Los unicornios son reales, o lo fueron hace años. Las llanuras del sur de Rusia, Asia Central y Europa del Este alguna vez fueron el hogar de Elasmotherium sibiricum. Es una especie antigua de rinoceronte también conocida como unicornio siberiano.
Durante mucho tiempo, se asumió que este animal se extinguió hace unos 200-100 mil años, pero nuevos datos confirman que el "unicornio siberiano" pudo haber vagado por la Tierra hace 39.000 años. Esto significa que podría contactar a los antepasados de la gente moderna.
Fósiles de citas
norte
En la revista Nature Ecology & Evolution, apareció una publicación en la que los científicos del Museo de Historia Natural de Londres han realizado un nuevo espectro de radio dedicado a la datación de los restos de 23 rinocerontes antiguos. Los resultados obtenidos sugieren que E. sibiricum vivió en Europa del Este y Asia Central hace 39.000 años.
Teniendo en cuenta que los antepasados humanos aparecieron en Asia Central y Siberia hace unos 40 mil años, parece plausible que los humanos modernos y los neandertales desde un punto de vista anatómico pudieran ver estos enormes animales, cuyo peso, por cierto, alcanzó las 3,5 toneladas.
"La megafauna todavía estaba extinta hace 40.000 años", dijo el profesor Adrian Lister, investigador del Museo de Historia Natural. “Dado que anteriormente se suponía que el“unicornio siberiano”desapareció hace unos 100 mil años, no se consideró parte de este evento. Hemos fechado varios ejemplares, como el cráneo completo bien conservado del Museo, y para nuestra sorpresa, tenían menos de 40.000 años”, añadió.
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ADN
El análisis de ADN, que se realizó por primera vez en el unicornio siberiano, también encontró que este antiguo género se separó del grupo moderno de rinocerontes hace unos 43 millones de años. Por tanto, E. sibiricum fue la última especie de su antiguo linaje.
El estudio de los científicos también ilumina algunos otros secretos de la vida de E. sibiricum, y también nos permite hacer una suposición sobre qué causó la extinción de la especie. Al examinar las proporciones de isótopos estables que se encuentran en los dientes de los cráneos encontrados y al comparar los isótopos de carbono y nitrógeno con los que se encuentran en las plantas siberianas, los investigadores determinaron lo que comían los "unicornios siberianos". Como era de esperar, su dieta era muy escasa y consistía principalmente en hierbas secas.
Las razones de la desaparición
Puede parecer extraño, dado el destino de los humanos modernos en la extinción de especies, pero nuestros ancestros lejanos no fueron los culpables de la extinción de E. sibiricum. Los científicos creen que el verdadero golpe para esta especie fue su estilo de vida y las fluctuaciones climáticas. A pesar de su impresionante tamaño, este animal probablemente fue otra víctima de la Edad de Hielo.
Autor: Anna Pismenna
