El zoológico de Whipsnade de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL Whipsnade Zoo) recibió el 26 de diciembre de 2014 uno de los regalos navideños más agradables de su historia … el nacimiento de un raro cachorro de hipopótamo pigmeo.
El diminuto hipopótamo pigmeo macho es un regalo invaluable para los zoparks del viejo mundo, ya que simplemente tienen una aguda escasez de machos para el programa de reproducción del hipopótamo pigmeo europeo.
Al igual que el hipopótamo común, el hipopótamo pigmeo lleva un estilo de vida semiacuático, sin embargo, a diferencia de los hipopótamos comunes, que forman bandadas compactas que protegen sus territorios, los hipopótamos pigmeos viven solos y no están dispuestos a defender su territorio.
Estos animales fueron descubiertos por el zoólogo alemán G. Schomburgk en 1911. Ahora están bajo amenaza de extinción, ya que la población actual de la especie en estado salvaje no supera los mil individuos. Las principales razones de la extinción del hipopótamo pigmeo fueron la deforestación y la matanza incontrolada. Las guerras civiles en los hábitats de la especie hicieron imposible su investigación y protección.
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