Dos grupos diferentes de científicos realizaron experimentos en ratones y monos, durante los cuales descubrieron que el factor responsable del consumo de dulces y alcohol no está en la cabeza humana, sino en el hígado. La hormona FGF21, que se sintetiza en el hígado, regula la cantidad de dulces y alcohol consumidos.
Ambos estudios se publican en la revista Cell Metabolism. El portal EurekAlert escribe sobre ellos brevemente. La hormona que se encuentra en el hígado de ratones y primates se llama FGF21. Según uno de los autores del estudio, Stephen Cleaver, de la Universidad de Texas en Dallas (EE. UU.), "Puede tener un efecto poderoso en el comportamiento, afectando el sistema nervioso central, incluidos los humanos".
“Por supuesto, a primera vista se podría pensar que el FGF21 y las células nerviosas asociadas pueden convertirse en un remedio universal para el alcoholismo, la sobrealimentación, la diabetes y otros trastornos metabólicos, pero no hay necesidad de apresurarse. Es sumamente importante entender que estas neuronas son responsables de la respuesta de placer y están asociadas con nuestro estado de ánimo, por lo que es necesario probar si el FGF21 provocará depresión”, añade el científico.
Foto: eurekalert.org
Los experimentos han demostrado que la hormona se sintetiza en el hígado en respuesta a la ingesta de azúcar y luego afecta el apetito. Después de que FGF21 ingresa al torrente sanguíneo y, actuando sobre el hipotálamo, afecta el deseo de dulces. Los científicos han probado qué sucede si el cuerpo de los ratones no produce esta hormona, o viceversa, la recibe en exceso. En el primer caso, los roedores no podían dejar de comer alimentos dulces, y en el segundo, la introducción de incluso una pequeña cantidad de FGF21 los privó por completo de sus ansias de dulces. Se obtuvieron resultados similares de experimentos con monos.
Ambos grupos de científicos están de acuerdo en que se necesita más investigación antes de aplicar estos hallazgos a la práctica médica. Según los biólogos, el hígado puede contener una serie de otras hormonas que son responsables del antojo de alimentos grasos y proteicos.
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Alexander Kornev
