Hay mucho que aprender de los psicópatas: a menudo se les atribuye personalidad e inteligencia para garantizar el éxito en la vida.
Las cualidades de los psicópatas asesinos también son comunes entre los políticos y los líderes mundiales. Autoestima enormemente inflada, don de persuasión, encanto extraordinario, falta de sentimientos de piedad y compasión, voluntad de manipular a los demás: todos estos rasgos permiten a las personas hacer lo que quieran y cuando quieran, sin preocuparse por las consecuencias sociales, morales o criminales de sus acciones.
Imagina que tuviste suerte de nacer bajo una estrella de la suerte: obtuviste la capacidad de influir en la mente humana de la misma manera que la luna afecta las mareas del mar, y ordenarías la destrucción de 100 mil kurdos. Cuando lo llevaron a la ejecución, demostró su falta de remordimiento tan vívidamente que incluso sus peores enemigos sintieron una extraña apariencia de respeto por usted.
“No tenga miedo, doctor”, dijo Saddam Hussein unos minutos antes de su ejecución. "Hice todo por la gente".
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Si obtuviste la crueldad y la astucia de Robert Maudsley, la persona real, el prototipo de Hannibal Lector, bien podrías retener a la persona como rehén, y luego aplastarle el cráneo y tomar con indiferencia una muestra con una cucharadita, como si estuvieras frente a un huevo pasado por agua. (Model ha pasado los últimos 30 años en régimen de aislamiento en una jaula especial a prueba de balas en los sótanos de una prisión inglesa).
O si fueras un neurocirujano brillante, despiadadamente de sangre fría, capaz de mantenerte concentrado en cualquier situación, bien podrías ser lo que llamaré el Dr. Geraghty. Deberías ponerte a prueba en un rol diferente: trabajar a la vanguardia de la medicina del siglo XXI, donde los riesgos crecen a una velocidad de 160 km / hy muchas veces no hay tiempo para reflexionar. “No siento compasión por los pacientes que opero”, me confesó el médico. “Este es un lujo que no puedo permitirme.
En el quirófano, parece que renazco: me convierto en una máquina fría, desalmada, con bisturí, taladro y sierra. Cuando cortas la carne y engañas a la muerte en una escala más allá de la comprensión de la mente humana, no hay lugar para los sentimientos. Las emociones son entropía. Interfieren con los negocios. Luché con ellos durante años hasta el completo exterminio.
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Geraghty es uno de los mejores neurocirujanos del Reino Unido. Por lo tanto, por un lado, sus palabras dan escalofríos, por otro, son extremadamente razonables. En lo más profundo de nuestras mentes, el psicópata aparece como un depredador solitario, esquivo y despiadado, la encarnación del ritmo irresistible e impredecible de la muerte. Tan pronto como se pronuncia esta palabra, imágenes de asesinos en serie, violadores, locos, terroristas emergen de las profundidades de nuestro subconsciente y se elevan ante nuestros ojos.
Pero, ¿y si te ofrezco una imagen ligeramente diferente? ¿Qué pasaría si te dijera que la persona que prendió fuego a tu casa podría entrar sin miedo en un edificio en llamas en un universo paralelo, bajo los arcos de los techos envueltos en fuego, para encontrar y salvar a tus seres queridos? ¿Qué pasaría si un tipo con un cuchillo en la última fila de una sala de cine, años después, pudiera encontrarse en medio de un teatro anatómico con una hoja completamente diferente en sus manos?
Es extremadamente difícil creer en tales palabras. Pero son verdad. Los psicópatas son intrépidos, confiados, atractivos, despiadados y decididos. A pesar de las creencias populares, no siempre son de mal genio. Es inútil tratar de determinar si eres un psicópata o no. No hay división en psicópatas y personas normales; en cambio, se observa una imagen compleja, algo similar a varias zonas del metro o un mapa de áreas metropolitanas. Cada uno de nosotros tiene su lugar en una amplia gama de psicopatías, y solo una minoría vive en el corazón.
Puedes pensar en cada rasgo de un psicópata como un canal en la consola de un ingeniero de sonido. Si todas las perillas se giran al máximo, terminará con algo inutilizable. Pero si el control remoto se afina cuidadosamente, fortalece algo, debilita algo, por ejemplo, refuerza la valentía, la determinación, la falta de empatía y el pensamiento viscoso, entonces es muy posible que obtenga un cirujano brillante que supera a todos sus colegas.
Por supuesto, la cirugía es solo un área en la que los "talentos" del psicópata dan una ventaja a su dueño. Hay otros. Algunos estudios sugieren que los psicópatas son particularmente buenos para reconocer la vulnerabilidad de una persona. Esta capacidad puede ser beneficiosa para la sociedad. En 2009, para probar esta afirmación, decidí hacer mi propia investigación.
Insight me alcanzó cuando conocí a un amigo en el aeropuerto. Ambos estábamos un poco nerviosos al pasar por los controles de seguridad. Y yo pensé. Después de todo, ambos éramos definitivamente inocentes. ¿Cómo nos sentiríamos si realmente quisiéramos ocultar algo? ¿Y si los guardias tuvieran la oportunidad de notar nuestros sentimientos?
Para averiguarlo, decidí realizar un experimento. Asistieron 30 estudiantes. La mitad de ellos tenía puntuaciones altas en la escala de psicopatía autoinformada (SRPS) y el resto tenía puntuaciones bajas. Cada uno de los sujetos observó a una persona cruzar la habitación en un podio ligeramente elevado. Había una trampa en el problema. Los sujetos tenían que determinar si la persona era “culpable” o no: ¿cuál de las cinco personas que pasaron junto a ellos escondió el pañuelo escarlata?
Para agregar dramatismo a la situación de “culpabilidad”, le dimos a cada participante con un pañuelo £ 100. Si el "jurado" votando decidía que él era culpable, tenía que devolver el dinero. Si lograba ocultar que tenía la bufanda, se quedaba con el dinero. Este sistema de recompensas alimentó la sospecha generalizada.
¿Qué estudiante fue el "oficial de seguridad" más observador? ¿El instinto depredador ayudó a los psicópatas a desempeñarse mejor que sus "contrapartes normales"? ¿O su sentido de vulnerabilidad falla en tales situaciones?
En el grupo de estudiantes con puntuaciones altas en la escala de autoevaluación de psicopatía, el 70% de los participantes eligió correctamente a la persona que cubrió el velo. Para el grupo con una puntuación baja, sólo el 30% hizo frente a la tarea correctamente. Esta sintonía con la debilidad de la víctima puede ser parte de la caja de herramientas del asesino en serie, pero también puede ayudar a los empleados del aeropuerto.
¿Frío? ¿Caliente?
Joshua Greene, psicólogo de la Universidad de Harvard, está estudiando cómo los psicópatas se enfrentan a los dilemas morales. Logró obtener resultados interesantes, que ya mencioné en mi libro Split-Second Persuasion. La empatía puede manifestarse de diferentes formas, y hay dos tipos principales de ella: "caliente" y "fría".
Imagínese un problema moral (caso 1) desarrollado por la filósofa Philippa Foot. El carruaje corre cuesta abajo a lo largo del ferrocarril. En su camino, cinco personas se atascaron y no pudieron salir. Afortunadamente, puede girar el interruptor y redirigir el automóvil a otras vías. Pero tienes que pagar por todo. Luego, el automóvil chocará contra el carro y matará a una sola persona que se encuentre en él. ¿Traducirás la flecha?
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La mayoría de nosotros tomamos decisiones con facilidad en una situación como esta. A pesar de que las consecuencias de nuestras acciones no prometen nada bueno (muerte de una persona en lugar de cinco), elegimos el menor de dos males, ¿verdad?
Consideremos otra versión del mismo problema (caso 2) propuesta por la filósofa Judith Jar vis Thomson. Como antes, el carruaje fugitivo se precipita cuesta abajo hacia las cinco víctimas. Pero esta vez, estás parado en un puente detrás de un extraño extremadamente grande. La única forma de salvar a las cinco personas en la trampa es arrojar al extraño en el camino, como resultado de lo cual será aplastado hasta la muerte, pero su cuerpo bloqueará el camino del automóvil y salvará cinco vidas. La pregunta es: ¿lo empujarás en el camino?
Aquí nos enfrentamos a una elección "seria". El recuento de vidas es exactamente el mismo que en el primer ejemplo (cinco a uno). Pero ahora tenemos más cuidado y miedo. ¿Por qué?
Green cree haber encontrado la respuesta a esta pregunta. La respuesta está en diferentes áreas del cerebro.
Podemos llamar al primer caso un dilema moral impersonal. La solución al problema pasa por el trabajo de la corteza prefrontal y parietal posterior de nuestro cerebro (la corteza paracingular anterior, el lóbulo temporal y el surco temporal superior, para ser más precisos). Estas estructuras se basan en nuestra experiencia real y ejercen una fría empatía basada en la inferencia y el pensamiento racional.
El segundo caso es un dilema moral personal que llama a la puerta de los centros emocionales de nuestro cerebro, ubicados en la amígdala, utilizando la base de la empatía "caliente".
Como la mayoría de la gente común, los psicópatas son lo suficientemente rápidos para resolver el dilema del caso 1. Pero a diferencia de la gente normal, resuelven con la misma facilidad el problema del caso 2. Los psicópatas, sin pestañear, estarán felices de arrojar al gordo a las vías del tren.
Esta diferencia de comportamiento se refleja claramente en el funcionamiento del cerebro. Al resolver el primer dilema, los patrones de actividad neuronal en psicópatas y personas normales no difieren, a diferencia de la situación descrita en el caso 2.
Imagínese que lo empujo a una máquina de resonancia magnética funcional y le pedí que resolviera dos dilemas morales. ¿Qué veré mientras deambula por los campos minados de la moral humana? Tan pronto como el dilema cruce la frontera de lo impersonal a lo personal, su amígdala y las partes relacionadas del cerebro, como la corteza orbitofrontal, se encenderán como una máquina tragamonedas, como si en ese momento la emoción ocupara el lugar correcto en el juego y usted se llevara el premio mayor.
Pero en un psicópata no veré nada más que oscuridad. El Predator Brain Casino está abandonado y desierto. La transición de un dilema moral impersonal a uno personal pasará sin cambios notables.
Mezcla psicopática
Incluso si estamos hablando de una profesión en la que, a primera vista, todo lo que necesita es entregar los productos en el lugar correcto, y está listo, todo resulta no ser tan simple. Además de las habilidades que son estrictamente necesarias para desempeñar determinadas responsabilidades en los negocios, el derecho o cualquier otro campo, también existe un conjunto de rasgos de personalidad que le permiten lograr un resultado sobresaliente en un campo en particular.
Para averiguar qué permite a las personas convertirse en líderes en los negocios, Belinda Board y Katarina Fritzon llevaron a cabo un estudio de 2005 en la Universidad de Surrey en Inglaterra. Se interesaron en qué tipo de rasgos de personalidad distinguen a los que están en la fila para despegar en el avión de la izquierda y los que tienen que empujar a la derecha.
Bord y Fritzon examinaron tres grupos: directores de empresas, pacientes psiquiátricos y delincuentes hospitalizados (algunos eran psicópatas y otros padecían otras enfermedades psiquiátricas). Todos llenaron cuestionarios psicológicos personales. Con su ayuda, los científicos evaluaron rasgos como el encanto sobrenatural, la trinidad del egoceno, la persuasión, la falta de empatía, la independencia y la determinación.
El análisis mostró que los empresarios tienen un mayor número y nivel de rasgos psicopáticos que los delincuentes violentos. Las principales diferencias entre estos grupos se manifestaron en los aspectos antisociales del síndrome. Si volvemos a la analogía anterior, entonces alguien ha torcido el mango de los criminales que gobierna la violación de la ley, las manifestaciones físicas de agresión e impulsividad.
Hay otros estudios que apoyan la metáfora de la caja de resonancia. Las psicopatías disfuncionales y funcionales se distinguen no por la presencia de rasgos psicopáticos como tales, sino por el nivel de manifestación de estos rasgos y su combinación. Mehmet Mahmut y sus colegas de la Universidad
Macwari en Sydney analizó patrones de anomalías cerebrales en psicópatas con y sin episodios criminales.
Ambos grupos exhiben patrones específicos de actividad en la corteza orbitofrontal, una puerta de entrada a través de la cual las emociones pueden influir en la toma de decisiones. Mehmet Mahmut y sus colegas han demostrado que las diferencias en la actividad cerebral entre estas dos muestras son cuantitativas más que cualitativas. Y esto, según Mahmut, significa que es correcto considerar a los dos grupos encuestados no como dos subgrupos separados, sino como representantes de un único continuo psicopático.
Una vez les hice esta pregunta a mis estudiantes de primer año: "Si fueras un empleado de una agencia de reclutamiento y una persona que se distingue por su crueldad, valentía, encanto extremo, determinación e inmoralidad viniera a ti en busca de trabajo, ¿qué tipo de trabajo le recomendarías?"
Sus respuestas fueron más que alentadoras. CEO, espía, cirujano, político, militar … todos lograron descifrar la configuración de la consola sin caer en un asesino en serie, sicario o ladrón de bancos.
“La inteligencia en sí misma es solo una forma sofisticada de matar el tiempo”, me dijo un ejecutivo de la empresa. - La gente nunca admitirá que esta es una pendiente resbaladiza hacia ninguna parte. El camino hacia la cima es difícil. Pero es más fácil escalar allí si te pones por encima de los demás, y si les dejas pensar que necesitan tu avance por alguna razón.
Uno de los jugadores más exitosos en el mercado de capital riesgo, Jon Moulton, estaría de acuerdo con él. En su última entrevista con el Financial Times, nombró tres rasgos de carácter que valora por encima de todo: determinación, curiosidad e insensibilidad.
Los dos primeros son claros, pero ¿insensibles? “Me deja dormir cuando otros no pueden”, explicó Moulton.
SOBRE EL AUTOR DEL ARTÍCULO
Kevin Dutton es psicólogo en el Centro de Investigación Kalyaev en Magdalen College, Universidad de Oxford.
