El uso del cáñamo en la construcción es una tecnología antigua que se perdió hace casi 1500 años y revivió gracias a la investigación histórica.
Todo lo nuevo es un viejo olvidado, o "ese momento incómodo" cuando resulta que el conocimiento de los antiguos constructores estaba mil quinientos años por delante del conocimiento moderno.
Los científicos indios estudiaron la composición del yeso que cubre las paredes de uno de los templos rupestres de Ellora para descubrir el secreto de la asombrosa preservación de los antiguos frescos.
Ellora es un famoso complejo de templos de los siglos V-IX en el estado indio de Maharashtra, un grandioso monumento de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, un verdadero milagro de la arquitectura: 34 templos y monasterios fueron tallados por antiguos arquitectos en el espesor de rocas de basalto.
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Además de su valor histórico y arquitectónico, los templos de Ellora se han convertido en un símbolo de la armonía religiosa de su época: en la parte sur del complejo hay 12 templos budistas, en la parte central - 17 hindúes, en el norte del complejo - cinco templos jainistas.
Todos los templos están numerados de acuerdo con la cronología de construcción propuesta. Para el estudio se eligió el templo budista número 12, o Tin Tal (traducido como “de tres niveles”). Tin Tal, como toda la parte budista del complejo, se construyó entre los siglos V y VII.
Uno de los autores del estudio, el arqueólogo Manajer Rajdeo Singh (Gerente Rajdeo Singh), ha estado involucrado durante mucho tiempo en la conservación y restauración de tales monumentos. Llamó la atención sobre la mejor, en comparación con los demás, la conservación de los frescos en el templo No. 12. Una muestra de yeso tomada para análisis arrojó un resultado inesperado: se encontraron fibras vegetales, a saber, cáñamo, en la mezcla para decoración de paredes.
El profesor de botánica Milind M. Sardesai se unió a la investigación. El yeso antiguo fue estudiado por todos los métodos disponibles para la ciencia moderna: escaneado con un microscopio electrónico de barrido, examinado con un estereomicroscopio, llevado a cabo espectroscopía infrarroja y de Fourier …
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Todos los resultados indicaron que los antiguos yeseros indios agregaban un 10% de fibras de tallo de cáñamo a la mezcla clásica de arcilla y cal, y que era el cáñamo el que le daba al recubrimiento habitual propiedades casi sobrenaturales. Esta mezcla ha protegido los murales del templo de Tin Tal de la destrucción durante más de 1.500 años.
Al profesor de botánica se le encomendó más investigaciones. Milind Sardesai recogió muestras de cannabis en el distrito de Jalna, cerca de Aurangabad y en las afueras de Delhi. “El análisis mostró una correspondencia completa de las muestras modernas con el cáñamo que se encontró en la composición del antiguo material de acabado.
No encontramos diferencias. Una muestra del templo de la cueva de Ellora contiene un 10% de cáñamo, Cannabis Sativa, mezclado con arena o arcilla. Esto explica, entre otras cosas, la ausencia de rastros de actividad de insectos en Ellora”, citó The Times of India la conclusión de Singh.
Singh mencionó los insectos por una razón. Trabajó durante mucho tiempo en Ajanta: este es un complejo de templos en cuevas vecino y similar a Ellora, otra obra maestra arquitectónica de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, pero más antigua. Los templos de Ajanta se crearon en el siglo II; el cáñamo no se utilizó para la decoración de las paredes. En pocas palabras: “En Ajanta, los insectos dañaron al menos el 25% de los murales”, dijo Singh.
Sin embargo, la propiedad del cáñamo para ahuyentar a los insectos dañinos está lejos de ser la única "superpotencia" de esta planta. “Las fibras de cáñamo son más fuertes y duraderas que otras fibras vegetales.
Además, las gomas vegetales contenidas en el cáñamo, debido a su plasticidad y pegajosidad, podrían actuar como un aglutinante efectivo, mejorando la calidad de la mezcla de arcilla y cal”, dijo Sardesai a Discovery News.
Según los científicos, “el yeso de cáñamo no es solo un insecticida y pesticida natural, retiene perfectamente el calor, es resistente a la humedad y es capaz de regular el nivel de humedad, no es tóxico, es ignífugo y también tiene propiedades de aislamiento acústico (puede absorber hasta el 90% del ruido natural).
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En otras palabras, los antiguos constructores crearon un ambiente muy tranquilo, saludable, cómodo y estéticamente agradable para los monjes budistas de Ellora . Y todas estas propiedades del cannabis, enfatizan los científicos, eran conocidas por los constructores y habitantes de Ellora en el siglo VI d. C.
Paradoja: hoy esta tecnología se llama innovadora, al igual que el material de construcción en sí: hempkrit (del inglés cáñamo, cáñamo y hormigón, hormigón, cemento). Las propiedades únicas del cannabis se hicieron conocidas por los constructores modernos gracias a uno de estos estudios históricos realizado hace varios años no en la India, sino en Francia.
Los científicos franceses han encontrado rastros de cáñamo en los materiales de construcción de la misma época, que incluyen los templos budistas de Ellora, siglo VI d. C. Desde entonces, esta tecnología simple y efectiva parece haber sido olvidada durante milenio y medio, y solo comenzó a revivir en los últimos años.
Los estudios europeos han demostrado que el cáñamo puede mantener sus propiedades únicas durante 600-800 años. Los eruditos indios notaron especialmente, con orgullo por sus antiguos compatriotas, que el "Hempkrit" utilizado en los templos de Ellora ya había servido el doble de tiempo.
Pero esto a pesar de las condiciones climáticas extremadamente desfavorables: pliegues de roca de basalto, en los que se cortaron los templos, dejaron entrar mucha agua, el nivel de humedad dentro de los templos es bastante alto y aumenta durante la temporada de lluvias.
“Ellora es una prueba clara de que solo el 10% de la fibra de cáñamo mezclada con arcilla y cal puede mantener y proteger las paredes del daño durante 1.500 años”, dijo Singh.
En Rusia, las propiedades únicas del cáñamo se conocen desde hace mucho tiempo. El famoso cáñamo, que durante siglos ha sido uno de los principales artículos de exportación rusa, son las fibras de cáñamo.
La fuerza y resistencia del cáñamo al agua salada ha sido apreciada por los marineros durante siglos; las cuerdas todavía se fabrican con cáñamo. Pero la tecnología del uso de cáñamo en la construcción se ha perdido o no ha sido suficientemente estudiada por arqueólogos e historiadores.
En las condiciones modernas, un "factor sorpresa" adicional del cáñamo es su capacidad para absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno. En combinación con las propiedades ya enumeradas del cáñamo, esto hace que el cáñamo sea un material de construcción verdaderamente único: respetuoso con el medio ambiente, económico de fabricar y fácil de procesar.
En 2011, se construyó la primera casa de Hempkrite en los Estados Unidos, pero, desafortunadamente, la atención de los medios se centró en el material exótico y no en sus propiedades únicas.
La propagación del cáñamo por todo el planeta se ve obstaculizada, como se puede suponer, por leyes restrictivas que prohíben el cultivo del cáñamo necesario para producirlo. Los científicos indios lamentan esto en sus investigaciones.
La variedad de cáñamo que se utiliza en Ellora es el cáñamo de cannabis (Cannabis Sativa). Hoy en día se ha criado su variedad, el cáñamo industrial, que no tiene propiedades psicotrópicas.
Los principales productores de cáñamo industrial son Francia, Canadá y China, pero muchos otros países, incluida India, siguen temiendo la actividad criminal y el abuso tradicionalmente asociado con el cultivo de esta planta contaminada.
