Se encontró una antigua tumba de un hombre cubierto de cáñamo (Cannabis) en el área de la Depresión de Turpan en el noroeste de China. El descubrimiento fue realizado por un grupo de arqueólogos dirigido por Hongen Jiang de la Universidad de la Academia de Ciencias de China. La planta podría facilitar la transición a otro mundo, actuando como una especie de guía para los fallecidos. Los investigadores presentaron sus conclusiones sobre el uso ritual del cannabis en un artículo publicado en la revista Economic Botany.
Se encontró que el esqueleto, cuya edad es de 2.5 a 2.8 mil años, pertenecía a un hombre de 35 años. Se colocó una almohada de sauce debajo de su cabeza y los restos desde la pelvis hasta el cráneo se cubrieron con un sudario de cáñamo. Los restos estaban en una de las 240 tumbas en el área conocida como el cementerio de Jiayi. Según los arqueólogos, el área era un oasis en el desierto que servía como lugar de descanso para los viajeros en la Ruta de la Seda.
Los investigadores señalan que se encontraron semillas u hojas de cáñamo en tumbas cercanas. Dado que muchos de los esqueletos estaban cubiertos de tricomas, pelos de tallos de cannabis que contienen tetrahidrocannabinol. Los científicos creen que estas personas consumían activamente marihuana.
Por primera vez, los investigadores han recibido evidencia de que la planta se utilizó en ritos funerarios.
Las personas que vivieron hace varios milenios usaban cáñamo para diversas necesidades domésticas. Por ejemplo, hicieron cuerdas y ropa de la planta, y también obtuvieron aceite nutritivo de las semillas. Además, se sabía que el cáñamo se quemaba o se comía para sentirse eufórico.
