Una vez cada 27 millones de años, se produce una extinción masiva de especies en la Tierra, asociada a una causa externa, de la que prácticamente no se sabe nada. Esto no es ficción, sino un descubrimiento reciente realizado por astrónomos
Una de las hipótesis de la extinción cíclica se asoció con los cometas, pero al final no se confirmó; ahora los astrónomos solo pueden adivinar o descartar todo como un accidente.
Dos investigadores de la Universidad de Kansas y el Museo Nacional de Historia Natural han examinado de cerca la historia de las extinciones masivas en la Tierra durante los últimos 500 millones de años. Utilizando los datos paleontológicos acumulados durante varios siglos, pudieron demostrar que las extinciones ocurren cíclicamente, con un período de 27 millones de años.
Los autores del artículo, que ya ha sido aceptado para su publicación por Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, probaron inmediatamente la hipótesis de que el ciclo es una consecuencia del hecho de que las proximidades del sistema solar son visitadas por algún cuerpo celeste extraño que se mueve en una órbita extremadamente alargada. Y los resultados de esta prueba resultaron ser aún más sorprendentes: ¡la existencia de tal objeto no se ajusta a las leyes de la mecánica celeste!
¿Cuando?
Es demasiado pronto para cavar un refugio en el campo y comprar carne guisada. El último evento de especies que llevó a la extinción, sea lo que sea, tuvo lugar hace 11 millones de años y está por delante de otros 16 millones de años. A escala, señalemos que hace unos pocos millones de años la criatura más desarrollada del planeta era Australopithecus, y solo hace unos 35-40 mil años, la gente comenzó a crear las primeras figurillas de arcilla y piedra. Si durante este tiempo se cubrió el camino desde las viviendas cueva hasta las estaciones orbitales, entonces 16 millones de años son suficientes para la preparación.
Mecánica celestial del Juicio Final
Sobre la "hipótesis de Némesis", que luego no fue confirmada por cálculos, vale la pena contarla con más detalle. No fue inventado por los autores de un estudio reciente: varios científicos sugirieron en 1984, aunque no pudieron probar que las extinciones masivas de animales en la Tierra pudieran ser cíclicas, y plantearon la hipótesis de que cierto cuerpo celeste gira alrededor del Sol a una distancia muy grande. el nombre en clave "Némesis" en honor a la diosa griega de la venganza.
Némesis, que podría ser una enana marrón, pasa a una distancia notable de los planetas. Por lo tanto, no se habla de ninguna colisión ni siquiera con Neptuno o Plutón, al igual que las distorsiones graves de las órbitas planetarias no deben considerarse seriamente. La némesis en el modelo de los científicos solo influyó en los cuerpos de la nube de Oort, una esfera gigante alrededor de nuestro sistema.
Pero esto resultó ser suficiente para problemas graves: la gravedad del "satélite oscuro del Sol" cambia las órbitas de los cometas, que se encuentran a grandes distancias del Sol la mayor parte del tiempo. Los cometas comienzan a moverse a lo largo de trayectorias que se cruzan con las órbitas de los planetas interiores … y donde hay una intersección, bien puede haber una colisión.
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Un impacto directo de un cometa significa una explosión comparable a la explosión de todo el arsenal nuclear de la Tierra, seguida del inicio de un "invierno nuclear": el polvo que se eleva hacia el cielo bloquea los rayos del sol durante varios meses, o incluso años, provocando un descenso de la temperatura.
Problemas atmosféricos
¿Por qué el polvo baja la temperatura, aumenta el dióxido de carbono y reduce la capa de ozono que obligó al mundo a dejar de usar aerosoles de freón? El polvo refleja los rayos del sol hacia el espacio y funciona como un paraguas del sol, pero el dióxido de carbono refleja el calor hacia abajo, pero deja entrar libremente los rayos del sol, comportándose como un vidrio de invernadero. En cuanto al ozono, su papel no es tanto en la regulación de la temperatura (aunque también es un gas de efecto invernadero), como en la protección frente a las radiaciones ultravioleta, cuyo exceso puede provocar cáncer de piel.
norte
El riesgo de que la Tierra golpee algo es ahora muy bajo. Incluso el asteroide Apophis, que durante mucho tiempo se consideró el más peligroso, en 2036 puede colisionar con la Tierra con solo una probabilidad de 1: 250.000, que, en general, es muy pequeña en el contexto de todas las demás amenazas. convertirse en una repetición de la "gripe española" con decenas de millones de víctimas. Nadie dará garantías de que la próxima gripe acabará siendo tan "leve" como H1N1 / 09). Pero si asumimos que muchos cometas vuelan a los planetas interiores cada 27 millones de años, la situación puede cambiar drásticamente, y no para mejor.
Problemas de los científicos
El hecho de que el proceso se prolongue en el tiempo y los cometas puedan colisionar con la Tierra y volar, complicó seriamente el trabajo de los científicos. Si cada 27 millones de años, exactamente según lo programado, algo cayera en nuestro planeta, y en el medio todo estaría en calma, entonces, por supuesto, el patrón descrito ahora se habría encontrado mucho antes.
Pero, de hecho, las extinciones masivas también ocurrieron por otras razones: en el propio sistema solar hay suficientes asteroides para que al menos uno de ellos llegue en 500 millones de años. Y también supervolcanes, ciclos climáticos, acidificación del agua de mar, agotamiento de las reservas de fósforo u otros elementos importantes que están enterrados en el fondo de los océanos, y todo esto en el contexto de una falta crónica de datos.
Después de haber recopilado suficiente información y utilizado métodos matemáticos del arsenal de estadísticos, los científicos identificaron un ciclo de 27 millones de años e incluso demostraron que con una probabilidad extremadamente pequeña (menos de un por ciento) podría resultar ser una coincidencia aleatoria de eventos no relacionados. Se encontró el bucle y surgió el segundo problema de inmediato.
El ciclo fue demasiado preciso. Para un cuerpo celeste que se aleja de la Tierra durante varios años luz y pasa junto a otras estrellas, esto es imposible. Los cometas que están tan lejos de su estrella corren el riesgo de moverse simplemente a otros sistemas estelares, pero no hay necesidad de hablar sobre la constancia de la órbita. Si el misterioso objeto fuera una enana marrón o algo similar, ¡no habría podido resistir la precisión que notaron los investigadores!
¿Entonces que? A diferencia de las publicaciones sensacionales, los autores del estudio son reservados. No dicen nada sobre lo que podría proporcionar el ciclo que encontraron - en la sección de "discusión", solo se menciona la hipótesis sobre el paso de la Tierra a través del disco de la Galaxia. También hubo que descartarlo, ya que en este caso es extremadamente difícil obtener exactamente el período que muestra el análisis estadístico de extinciones. Es posible que no exista ningún ciclo, pero hay coincidencias, pero nuevamente las estadísticas indican una baja probabilidad de tal combinación de circunstancias.
