La sangre se almacena en una pequeña botella de vidrio. En su estado normal es seco, duro y oscuro. En estado líquido, su color cambia de púrpura a rojo brillante.
En el año 305, cuando murió un obispo italiano desconocido llamado Januarius, se practicaba ampliamente extraer ciertas partes del cuerpo o fluidos de los santos muertos para su veneración. No se sabe exactamente cuándo se extrajo sangre de los cuerpos de los muertos, pero hay evidencia de que esta práctica fue popular en algunos países europeos entre los siglos XVI y XVIII.
Cartas, revistas, libros y registros eclesiásticos hablan de numerosos intentos de extraer sangre de los cuerpos de los santos fallecidos unas horas, días e incluso años después de la muerte, y a menudo tuvieron éxito. Por lo general, alguien simplemente abriría una vena del difunto para obtener sangre. Según las declaraciones de varios testigos, antes de que se extrajera la sangre, el sudor apareció en la frente del santo y un olor agradable comenzó a emanar del cuerpo. A veces de la incisión hecha se derramaba una cantidad tan grande de sangre que resultaba manchada con la ropa de los testigos; estas ropas pasaron posteriormente de una persona a otra como santuarios, ya que se creía que garantizaban protección y buena suerte a su dueño. En un caso extraordinario en Italia en 1750, el cuerpo de un sacerdote fue exhumado casi cuatro años después de su muerte. El padre Joseph Landy, que presenció este hecho, escribió sobre la sorpresa que experimentó al ver su "cuerpo intacto, flexible y hermoso, como si hubiera muerto hace muy poco tiempo". Igualmente sorprendente es lo que sucedió a continuación, cuando la sangre brotó del cuerpo; El padre de Landy también notó la sorpresa de los testigos al ver "la sangre brillante brotando de la incisión hecha en el cuerpo".
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A pesar de que la transformación a estado líquido de la sangre de los santos es verdaderamente un milagro, del que, sin embargo, hay muchos testigos, algunos escépticos expresan dudas de que esta sangre haya sido extraída precisamente de los cuerpos de los santos. También es interesante notar que la exhibición de sangre como reliquia en los días de la celebración del día de este o aquel santo estuvo repetidamente acompañada de su transición a un estado líquido. Entre estas reliquias, la más famosa es la sangre de San Januarius (San Gennaro), que se hizo famoso gracias al milagro ocurrido. Se sabe muy poco sobre este italiano; no sabemos ni su origen, ni cómo pasó su infancia y adolescencia, ni cómo era. Solo se sabe que se dedicó a servir a Dios y murió como mártir hace mucho tiempo.
Januarius era obispo en la ciudad de Beventum (ahora Bevento), ubicada en el centro de Italia, en un momento en que los cristianos sufrían la persecución del emperador romano Diocleciano. Diocleciano fue un gobernante poderoso que inició reformas gubernamentales a gran escala y aseguró el desarrollo estable de su imperio. Sin embargo, la persecución de los cristianos que se negaron a honrarlo y reconocerlo fue muy grave.
Entre los líderes de la iglesia cristiana que fueron víctimas de su persecución religiosa se encontraba el obispo Januarius. Quizás se negó a renunciar a sus creencias religiosas y fue ejecutado o decapitado. Según algunos materiales a disposición de los especialistas, su cuerpo fue transportado a Nápoles (ciudad que luego lo reconoció como santo patrón), de donde se extrajo sangre del mismo.
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Por supuesto, nuestra imaginación nos permite asumir no solo que la sangre almacenada en un recipiente de vidrio pertenecía a un obispo que vivió en el siglo III, sino también que, al estar seca y sólida, se convierte en líquida a la misma hora todos los años. Sorprendentemente, esta suposición tiene una larga y bien documentada historia de la "sangre de San Januarius".
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Se cree que la sangre de San Januarius se licúa al menos dieciocho veces al año. Esto tiene lugar el día de San Januarius en septiembre, así como durante los próximos siete días, el dieciséis de diciembre, el primer sábado de mayo y los ocho días siguientes. La historia de esta reliquia ha demostrado que no existe una conexión directa entre el efecto del calor y la luz sobre la sangre y su transformación en estado líquido: la sangre seca se vuelve líquida a la luz del crepúsculo y en diciembre, cuando la temperatura del aire desciende a cero, y en los calurosos días de verano, por el contrario., permaneció en un estado sólido. La "Fiesta del Milagro" generalmente se realizaba en forma de una ceremonia solemne, durante la cual se presentaba un vaso de sangre a los ojos de los adoradores emocionados que pedían a Dios que realizara un milagro. La transformación de la sangre de un estado sólido a un líquido no siempre sucedió en el momento adecuado, a veces sucedió un poco antes o después. De hecho, la ausencia total de tal transformación se ha considerado tradicionalmente un presagio de desastre o desgracia. Los creyentes en la sangre milagrosa vincularon firmemente las demostraciones infructuosas, durante las cuales la sangre no se volvió líquida, con varios desastres que ocurrieron algún tiempo después.
Esta sangre también tiene otras propiedades interesantes. En un estado sólido, su volumen y peso a veces pueden variar significativamente, y se cree que su transformación en un estado líquido es su propiedad inherente, a veces animada y otras no. La sensacional noticia del cambio en la condición física de la sangre se extendió rápidamente por todo el mundo. El eminente teólogo Herbert Thurston escribió: “Se ha establecido, aunque todavía no he encontrado una sola prueba suficientemente convincente de este hecho, que en el momento en que la sangre de un estado sólido se convierte en un líquido … se supone que la losa de piedra en Pozzuoli está asociada con el santo mártir, después de lo cual se vuelve rojo y se moja.
El 10 de octubre de 1991, en la revista Nature, había una nota de tres científicos italianos que lograron mezclar tiza y cloruro férrico para obtener un gel que se convierte en líquido cuando se agita y solidifica en estado de calma. Los curanderos medievales aparentemente sabían cómo se fabricaban estos geles, por lo que afirmaban que podían hacer la llamada sangre sagrada. Los científicos también notaron que la ciencia moderna puede establecer con precisión la composición de esta reliquia sagrada, pero la Iglesia Católica Romana les prohibió realizar investigaciones.
Sin embargo, a pesar de todo, todo aquel que se muestre escéptico sobre la sagrada reliquia, que es la sangre de San Januarius, no debe olvidar que tiene ciertas propiedades, observadas, confirmadas y registradas en una serie de documentos, no solo por observadores dudosos, sino también creyentes que probablemente ignorarán cualquier explicación científica. Quizás algún día se revele el secreto de esta reliquia. Y ahora, como hace cientos de años, el comportamiento inexplicable y milagroso de una sustancia oscura en un pequeño frasco de vidrio ha llevado a muchos a creer que de hecho es una reliquia sagrada.
