Un artículo científico titulado "Definición geofísica de planetas" sostiene que la definición de planeta necesita una revisión. El informe audaz afirma que la Luna, Plutón y algunos otros cuerpos celestes del sistema solar deben actualizar su estado a los planetas.
El equipo de investigación incluyó a Alan Stern, mejor conocido por liderar la misión New Horizons de la NASA. Los científicos dicen que la geofísica de un objeto espacial debería determinar si es un planeta o no, y no solo el hecho de que el cuerpo gira alrededor del sol. Solíamos pensar que la Luna es un satélite de la Tierra. Entonces, la idea de que podría ser un planeta es realmente impactante.
Los astrónomos de la antigua Grecia y la Edad Media creían que la Luna era un planeta. Los antiguos observadores sabían que las estrellas conservan sus posiciones relativas noche tras noche: vieron constelaciones, como la constelación de Leo o Géminis, tal como las vemos nosotros. Y los astrónomos de la antigüedad observaron cómo los siete cuerpos celestes cambiaban lentamente de posición, vagando de oeste a este a través del cielo. El más importante de ellos fue el sol. Los doce signos del zodíaco por los que pasó formaban un círculo, que los astrónomos llamaron eclíptica. El sol (según los científicos antiguos) pasó este círculo en un año, Saturno en 30 años, Júpiter en 12 años, Marte en 2 años. El planeta Luna hizo esto en 1/12 del año, un mes. La palabra planeta en sí proviene del griego πλανήτης, que significa "vagabundo".
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una siempre ha sido de especial interés para los científicos. Su proximidad la convirtió en el único "planeta" con rasgos visibles: "un hombre en la luna". Aristóteles (384-322 a. C.) hizo preguntas sobre la naturaleza física de la luna: ¿por qué siempre vemos la misma "cara" y nunca vemos su reverso? Los astrónomos ahora explican que este es el resultado de la acción de las fuerzas gravitacionales entre planetas y grandes lunas y lo llaman captura de marea. Aristóteles llegó a una conclusión diferente. Decidió que esto prueba la falta de capacidad natural de la luna para rotar o moverse. El científico sugirió que esta regla se aplica a todos los planetas y que todos se mueven solo en un círculo.
¿Tenían nuestros antepasados una buena razón para incluir la luna en la lista de otros planetas? Probablemente sí, pero sobre todo debido a una extraña coincidencia astronómica. Casi todas las grandes lunas orbitan en el plano ecuatorial de su planeta o muy cerca de él, pero nuestra luna no. Está inclinado 28 grados. Sin embargo, el plano ecuatorial de la Tierra está inclinado en relación con la eclíptica 23,5 grados. Debido a la combinación de estos dos factores inusuales, la Luna parece moverse en el plano de la eclíptica, y no más de 5 grados por encima o por debajo de ella.
La figura de los cuerpos celestes - Ilustración del sistema geocéntrico del mundo por el cartógrafo portugués Bartolomeu Velho en 1568.
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Cuando Copérnico publicó la teoría heliocéntrica del mundo en 1543, la luna ya no era un planeta. Ella se convirtió en los "satélites" de la Tierra, que significa "sirviente".
La disputa sobre si la Luna es un planeta o no fue renovada por Alan Stern. Según su informe, "la definición geofísica es más útil para geofísicos en ejercicio, profesores y estudiantes". O, como dijo muy directamente el científico en 2015: "¿Por qué escucharías a los astrónomos sobre el planeta y no a los planetólogos que saben algo sobre este tema?"
Por cierto, el debate continúa sobre Plutón, que en 2006 fue "degradado" al estado de planeta enano. La última solicitud para devolver a Plutón al rango planetario provino del científico planetario Philip Metzger de la Universidad de Florida Central. Dice que la definición de planeta de la Unión Astronómica Internacional es incorrecta.
