La magnetosfera de la Tierra no solo dota a nuestro planeta de polos magnéticos norte y sur. También nos protege del viento solar y la radiación cósmica. Sin embargo, este poder invisible se está debilitando rápidamente. Y tanto es así que los científicos incluso comienzan a decir que después de un tiempo el campo magnético puede cambiar y los polos del planeta cambiarán de lugar.
Por loco que parezca, esto ha sucedido antes. La última vez que tuvo lugar la inversión fue hace unos 780.000 años y, según algunos científicos, puede volver a ocurrir en unos 40.000 años. Con esto último, los científicos no están seguros, y es esta incertidumbre la que les hace buscar respuestas. Al mismo tiempo, los investigadores dicen que incluso si esta inversión de polaridad ocurre en el futuro, no ocurrirá rápidamente, sino durante varios miles de años.
De particular interés para los científicos en este momento es la llamada Anomalía del Atlántico Sur (SAA), una gran área del campo magnético del planeta, que se extiende desde Chile hasta Zimbabwe. Es este fenómeno, según los científicos, el que ahora está provocando que el campo magnético de la Tierra se debilite. Aquí su fuerza es tan débil que representa una amenaza para los satélites en órbita que puedan pasar a través de ella. Los investigadores compartieron su trabajo en la revista Geophysical Review Letters.
Imagina que la magnetosfera de la Tierra es una cáscara de naranja. Todo lo que está debajo de esta piel está protegido de las influencias nocivas del exterior. SAA, a su vez, es una profunda abolladura en esta piel. Todos los satélites en la órbita terrestre baja de la Tierra también están debajo de la piel, pero al pasar por el SAA (abolladura en la piel), salen de su protección y su electrónica se vuelve indefensa contra las corrientes destructivas del espacio. Es por eso que todos los vehículos suspenden su trabajo cuando sobrevuelan el SAA.
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“Sabemos desde hace mucho tiempo que el campo magnético en esta zona cambia. Pero no sabíamos si esto era siempre típico de esta región o si se trataba de un fenómeno en particular”, dice el físico Vincent Hare de la Universidad de Rochester (EE. UU.).
Una de las razones por las que los científicos saben poco sobre la historia del campo magnético en esta región de la Tierra es la falta de datos arqueomagnéticos, evidencia física sobre el magnetismo de la Tierra que podría conservarse en reliquias arqueológicas del pasado.
Sin embargo, una de esas pruebas del pasado ha sobrevivido y está asociada con los antiguos africanos que vivían en el valle del río Limpopo, que se extiende a lo largo de los territorios de Zimbabwe, Sudáfrica y Botswana, regiones que actualmente se encuentran dentro de la anomalía del Atlántico Sur.
La vida en África siempre ha sido difícil. Pero hace unos 1000 años, cuando los habitantes de estos lugares enfrentaron dificultades ambientales especiales, realizaron rituales sagrados. Durante las temporadas especialmente secas, la gente quemó sus viviendas de arcilla y el almacenamiento de granos, tratando así de apaciguar a los dioses y convencerlos de que dieran las ansiadas lluvias. Ciertamente, estos antiguos africanos ni siquiera sospechaban que con sus rituales crearían un terreno invaluable para la investigación científica para aquellos que vivirán varios siglos después de ellos.
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La arcilla, como todo lo que existe en la Tierra, tiene una energía pronunciada y tiene su propio campo de información, que, entre otras cosas, puede contener información sobre el campo magnético del planeta.
“Cuando calientas la arcilla a una cierta temperatura, en realidad estabilizas los minerales magnéticos que contiene. En estos minerales, la información 'impresa' sobre el campo magnético se borra y se sobrescribe con el estado actual del campo”, explica el geofísico John Tarduno.
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En otras palabras, el análisis de estos artefactos de arcilla permite a los científicos no solo conocer más sobre las características culturales de los pueblos antiguos que vivieron hace miles de años en Sudáfrica, sino también conocer cuál era el campo magnético de la Tierra en ese momento.
“Buscamos señales de comportamiento repetitivo porque creemos que son la razón de la existencia de la anomalía del Atlántico Sur en la actualidad. Y realmente los encontramos. Esta información nos ayuda a contextualizar los cambios actuales en el campo magnético”, dice Tarduno.
El estudio mostró que el debilitamiento actual en el SAA no es un fenómeno separado en la historia de la Tierra, sino que ha ocurrido varias veces en el pasado. Los científicos dicen que se deberían haber observado cambios similares en 400-450 años. norte. A. C., 700-750 a. C. norte. e., así como en 1225-1550. norte. mi. Y esta información indica que la ubicación de la Anomalía del Atlántico Sur no es una simple casualidad geográfica.
“Estamos comenzando a recibir pruebas contundentes de que África tiene algo inusual. Algo que puede tener un impacto importante en el estado general del campo magnético de la Tierra”, agrega Traduno.
Existe la suposición de que el debilitamiento del campo magnético del planeta, que se ha observado durante los últimos 160 años, es causado por las llamadas "provincias africanas del manto de baja velocidad" o superplumas africanas (flujos de manto caliente que se mueven desde la base del manto en el núcleo de la Tierra, independientemente de las corrientes convectivas en el manto) ubicadas a una profundidad aproximadamente 2900 kilómetros bajo el continente africano.
“Esta característica geológica debe tener varias decenas de millones de años. Se extiende por miles de kilómetros, pero tiene límites muy distintos”, dicen los científicos.
Estas densas corrientes existen en la capa límite entre el manto y el núcleo del planeta y, según algunos supuestos, de alguna manera pueden causar perturbaciones en las fuentes intraterrestres que las generan. Pero antes de que podamos saberlo todo con certeza, se necesitarán más de una docena de investigaciones científicas a gran escala.
Los expertos dicen que, de acuerdo con la idea de un cambio de polos, el inicio de este evento será iniciado por procesos que ocurren directamente en el mismo núcleo del planeta, pero los resultados del último estudio sugieren que todo lo que le sucede al campo magnético alrededor de la Tierra está fuertemente asociado a fenómenos que ocurren en ciertas áreas. zona fronteriza entre el núcleo y el manto. Si esto es realmente así, entonces casi nadie hubiera pensado que deberíamos la solución de este complejo acertijo a un antiguo ritual ordinario que se practicaba hace un milenio. Sin embargo, los científicos aún no están preparados para responder a la pregunta de qué significa todo esto para nuestro futuro.
“Ahora sabemos que estos cambios en el campo magnético han ocurrido varias veces en el pasado. Y el último de ellos se ha observado durante los últimos 160 años. Con base en esto, podemos concluir que todos estos eventos son parte de un todo, algo más grande”, dicen los investigadores.
"Pero es demasiado pronto para decir si estos cambios conducirán realmente a un cambio en los polos del planeta".
Nikolay Khizhnyak
