La precipitación química como causa de muerte de estudiantes en los Urales del Norte.
En febrero de 1959, un grupo de turistas de esquí, formado por nueve estudiantes y graduados del Instituto Politécnico de los Urales, murió en los Urales del Norte.
Los equipos de búsqueda y rescate encontraron una tienda de campaña de turistas en la ladera del monte Kholatchakhl. Resultó que en la noche del 1 al 2 de febrero, por alguna razón desconocida, los turistas abandonaron apresuradamente su tienda, dejando en ella equipo turístico, parte de su ropa de abrigo y zapatos de abrigo. Después de eso, nos dirigimos hacia el bosque (aproximadamente 1,5 km), donde hicieron una pequeña hoguera. Sin embargo, a una temperatura de -25 grados y la falta de ropa y zapatos abrigados, todos murieron de hipotermia …
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Ese año yo era estudiante de tercer año en la UPI, donde me enteré de la tragedia que había sucedido, pero debido a que muchos hechos y documentos fueron clasificados de inmediato, la causa de la muerte de los estudiantes permaneció desconocida.
Me parece que la causa más probable son las consecuencias de las pruebas de cohetes. Fue durante estos años cuando las pruebas de misiles se llevaron a cabo con mayor intensidad. Recordemos que el primer satélite terrestre artificial se lanzó en 1957 y el vuelo del primer cosmonauta Yu. A. Gagarin se celebró en 1961.
- ¿Los turistas estuvieron bajo la influencia de sustancias radiactivas?
No. Mientras se prueban misiles, al menos con fines militares, no puede haber ninguna bomba atómica sobre ellos. Al mismo tiempo, el compartimento de combate está lleno de espacios en blanco de metal y arena ordinaria.
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Miembro del grupo de búsqueda S. N. Sogrin, en su artículo “Una vez más sobre cómo fue” (Komsomolskaya Pravda, 2013), llama al “factor miedo” que surgió cuando los escombros del cohete cayeron como causa de la muerte de turistas.
Presa del pánico, todos corren por la ladera helada de la montaña, caen, heridas en piedras que sobresalen del hielo … Tullidos, semidesnudos y descalzos llegan al bosque, donde intentan calentarse junto a un fuego débil. Pero esto ya no da la salvación, todos mueren de hipotermia …
Al estar en una tienda de campaña bajo la iluminación de una linterna eléctrica, no verá una luz externa brillante.
Se podían escuchar ruidos, zumbidos y silbidos si los restos del cohete caían cerca de la tienda. Pero no se encontraron escombros aquí.
Más lejos. Asustados por los sonidos, uno o dos turistas salían de la tienda y luego les contaban a los demás lo sucedido. Para entonces, los sonidos ya se habían detenido, la amenaza había terminado. Si tenían miedo de una posible repetición de la amenaza, entonces todos tenían que vestirse, ponerse zapatos, recoger cosas, quitar la carpa y cambiar el lugar de pernoctación.
No, la razón del miedo mortal que se apoderó de los turistas en la tienda continuó operando tanto después de que salieron de la tienda como cuando huyeron por la ladera de la montaña.
En mi opinión, la causa fundamental de la tragedia turística fue un prolongado ataque químico tras el lanzamiento de un cohete de emergencia.
Para fundamentar la versión química, es necesario describir brevemente la composición y propiedades de los combustibles y oxidantes para cohetes utilizados en cohetes de propulsante líquido con fines meteorológicos y militares.
El queroseno común se utiliza a menudo como propulsor. El queroseno es barato y el equipo de combustible está bien desarrollado. El queroseno es un cruce entre la gasolina y el combustible diesel, cuyas propiedades son familiares para todos los automovilistas. No representa un peligro para los humanos. La cantidad de queroseno depende del "calibre del cohete".
- ¿Y cuál es la masa de lanzamiento de un cohete?
La masa de lanzamiento de un cohete destinado a poner en órbita una estación espacial puede ser de más de 2.000 toneladas. Pero en 1959 todavía no existían misiles tan grandes. Entonces, la masa del cohete de 200 toneladas puede considerarse bastante real, de las cuales la masa de queroseno era de aproximadamente 70 a 80 toneladas.
Para asegurar la combustión del combustible en un espacio sin aire, el cohete debe tener un oxidante. Su cantidad debe corresponder al combustible y también podría llegar a 70 - 80 toneladas.
El dióxido de nitrógeno líquido (fórmula química NO2 o N2O4) se usa a menudo como oxidante en cohetes de "queroseno". Esta es una sustancia muy tóxica, la segunda clase de peligro.
- ¡Resulta que el cohete está lleno de una sustancia venenosa!
Sí, no se necesitan sarín, somán u otros agentes de guerra química, si ya hay entre 70 y 80 toneladas de oxidante (dióxido de nitrógeno).
El dióxido de nitrógeno (DA) tiene varios nombres: tetróxido de nitrógeno (AT), tetróxido de dinitrógeno, etc. Los militares lo llaman amilo. Ha sido ampliamente utilizado desde el comienzo de la era espacial hasta el presente en cohetes rusos, estadounidenses y franceses.
Estamos interesados en la dependencia de las propiedades DA de la temperatura, que se muestra en la figura:
A temperatura ambiente, la DA es un líquido amarillo volátil en forma de una mezcla de moléculas de N2O4 y NO2 en una proporción de aproximadamente 1: 1. A una temperatura de –11 ° C, el líquido se transforma en una fase sólida (cristales blancos) y, con una nueva disminución de la temperatura, ya se compone únicamente de moléculas de N2O4. A + 21 ° C, la mezcla líquida de N2O4 y NO2 hierve, convirtiéndose en un sofocante gas rojo-marrón, y a + 140 ° C y más, se convierte completamente en NO2 gas negro 0.
Ahora considere las aventuras de un SÍ en caso de falla en el lanzamiento de un misil.
Es obvio que será imposible describir todas las situaciones de emergencia, por lo que nos limitaremos a las opciones más probables.
Imagine que ocurre una situación de emergencia en "el espacio cercano" (a una altitud de unos 30 km) poco después del lanzamiento del cohete, cuando todavía hay mucho queroseno y oxidante en sus tanques. Durante los lanzamientos fallidos, las explosiones de misiles a menudo ocurren por varias razones, incluido un comando de autodestrucción (por ejemplo, al desviarse del curso). Durante una explosión, se arrojarán residuos de varias toneladas de queroseno y oxidante a un espacio con baja presión. Aquí hay dos opciones.
En la primera variante, el queroseno desechado se mezcla "con éxito" con el agente oxidante, y la mezcla resultante se encenderá con el motor cohete. En este caso, aparece una nube ardiente que puede viajar largas distancias a lo largo de trayectorias complejas. Tales "bolas de fuego" sobre los Urales del Norte fueron observadas repetidamente por residentes y turistas locales. El más impresionable de ellos observó "OVNI" en el cielo.
En la segunda variante, el queroseno desechado no se mezclará con el agente oxidante y no se encenderá. El futuro destino de este queroseno no nos interesa, por lo tanto, solo seguiremos las transformaciones del oxidante separado.
Como parte del cohete, el dióxido de nitrógeno (DA) estaba destinado a su uso en forma líquida, es decir, estaba a una temperatura entre –11 y +21 grados Celsius. La temperatura en la estratosfera (a una altitud de 30 km) es baja: hasta -50 grados Celsius, por lo que el líquido expulsado se solidifica aquí. Las piezas sólidas de DA (por separado o con fragmentos del tanque) comienzan a caer a un ritmo creciente. Al entrar en una atmósfera densa a alta velocidad, las piezas de DA se calientan, se licúan y, bajo la acción de contraflujos de aire, pasan a un estado finamente disperso. Las pequeñas gotas pierden velocidad, se enfrían, cristalizan y forman algo parecido a una nube de nieve. La nube blanca SI, descendiendo lentamente, puede ser transportada por el viento a distancias significativas.
- ¿Y de dónde podría venir el cohete que explotó sobre el territorio de Komi?
Me parece que lo más probable fue un lanzamiento fallido de un cohete desde el cosmódromo de Plesetsk en la región de Arkhangelsk. En los últimos años, hemos escuchado a menudo en la radio y la televisión sobre lanzamientos de misiles desde este cosmódromo en dirección al sitio de prueba de Kamchatka.
Pero no insisto en esto. El cohete también podría ser lanzado desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán) o Kapustin Yar (región de Astrakhan) en dirección al sitio de prueba en Novaya Zemlya.
Si se ha formado una nube de dióxido de nitrógeno sobre el territorio de Komi, se moverá hacia el este bajo la influencia de los vientos predominantes del oeste. Se sabe que los Montes Urales son un obstáculo natural para las nubes de lluvia y nieve que se forman sobre los mares occidentales y se mueven hacia el este. Las montañas bloquean parcialmente las nubes y provocan fuertes lluvias. Al parecer, sucedió lo mismo con una nube de dióxido de nitrógeno: una precipitación venenosa de N2O4 en forma de cristales blancos o copos de nieve cayó sobre las montañas de los Urales del Norte y cayó sobre la tienda de los turistas.
Los sedimentos venenosos no necesariamente caen directamente sobre la tienda (de arriba a abajo), pueden arrastrarse sobre la superficie de la tierra. En el área del paso no hay bosques densos, todo es soplado por un fuerte viento y el suelo estaba cubierto de nieve (costra) incluso densa. Si la precipitación venenosa N2O4 caía incluso a 5-10 km al oeste de la tienda, entonces, bajo la influencia del viento, la "nieve" venenosa podría arrastrarse hasta la tienda.
En la noche del 1 de febrero de 1959, la temperatura del aire era de aproximadamente -25 ° C, pero el techo de la carpa con nueve turistas adentro estaba más cálido, tenía una temperatura de aproximadamente cero. Como puede verse en nuestra figura, la temperatura por encima de –11 ° C es suficiente para la fusión de los cristales de DA, su transición a un estado líquido y fluido. El líquido venenoso envuelve la tienda, evitando que entre aire fresco. SI los vapores penetran en el interior, comienza un ataque químico …
Se conoce bien el efecto del dióxido de nitrógeno en los seres humanos. En primer lugar, una persona siente un olor sofocante específico. Cuando la DA se combina con el agua, se forma ácido nítrico en las membranas mucosas, que comienza a corroer los tejidos. Se hinchan, aumentan la resistencia de las vías respiratorias y se produce edema pulmonar. La composición de la sangre cambia, en particular, la hemoglobina disminuye. Hay ataques de tos y atragantamiento.
El dióxido de nitrógeno también afecta los órganos de la visión, provocando lagrimeo. La capacidad de una persona para ver al anochecer y en la oscuridad también se deteriora.
En estas condiciones, es fácil imaginar el estado mental de los turistas en una tienda de campaña: sofocante y medio ciego. Surge el pánico. Los turistas se apresuran hacia la salida, evitan que los demás encuentren la ropa de abrigo y los zapatos que se quitaron. Con la esperanza de recibir una entrada de aire fresco, ya están cortando la carpa desde adentro … Al salir de la carpa, los turistas se encuentran en una nube de dióxido de nitrógeno, aquí tampoco hay aire fresco. Iluminan la carpa con una linterna e informan:
- ¡La tienda está rociada con una sustancia venenosa!
¡Horror! La ropa que se pusieron también estaba saturada de un líquido venenoso, el sofocante olor de la muerte por todas partes. Posible salvación: solo en un vuelo inmediato lejos de la tienda envenenada, cuesta abajo hacia el bosque …
Es posible que los turistas intentaran apoyarse entre sí y al mismo tiempo cayeran juntos, como resultado de lo cual las víctimas recibieron heridas particularmente graves.
La "nieve" venenosa voladora actuó sobre los turistas no solo cerca de la tienda, sino también durante su escape a lo largo de la ladera de la montaña y en el borde del bosque (debajo del cedro). El veneno empapó la ropa de los turistas, penetró en los ojos y en el sistema respiratorio. El ácido nítrico resultante destruyó los pulmones y redujo la hemoglobina. Los turistas perdían fuerzas, veían mal, la psique estaba trastornada …
Con dificultad fue posible encender un pequeño fuego, pero no solo dio un calor vivificante. El fuego derritió la "nieve" venenosa tanto en el suelo como en la ropa de los turistas, y continuó envenenándolos.
Los turistas murieron por intoxicación química, lesiones graves e hipotermia
Cuando los equipos de búsqueda y rescate llegaron al lugar de la tragedia (después de 3 semanas y más), la nube venenosa ya se había dispersado. Sin embargo, testigos presenciales notaron que algunos árboles jóvenes en el borde del bosque tienen una huella quemada. También se notó espuma en la boca y en los órganos respiratorios de las víctimas. Estos son signos de exposición química al dióxido de nitrógeno.
- La versión sobre la nube de dióxido de nitrógeno como causa de la muerte de turistas parece convincente. Y, probablemente, ¿podrían haberse formado otras sustancias tóxicas durante las explosiones de misiles?
Por supuesto que podrían. Echemos un vistazo a los otros componentes de los combustibles y oxidantes para cohetes.
Además del queroseno, el heptil (dimetilhidrazina) se utiliza ampliamente como combustible para cohetes en Rusia, Estados Unidos, Francia, Japón y China, que es más eficaz que el queroseno.
Heptil es un líquido venenoso de olor fuerte que pertenece a la primera clase de peligro. La inhalación de vapores de heptilo en una persona causa irritación de las membranas mucosas del tracto respiratorio y los pulmones, como resultado de lo cual: tos, ronquera, respiración rápida. La irritación ocular provoca ojos llorosos. Además, hay una fuerte excitación del sistema nervioso central y malestar del tracto gastrointestinal (náuseas, vómitos).
- En mi opinión, el heptilo es similar al dióxido de nitrógeno en términos de su efecto en los humanos.
Estoy de acuerdo, es similar. La única diferencia es que el heptilo también causa náuseas y vómitos. Esta señal seguramente sería notada por los motores de búsqueda al examinar las cosas dejadas en la tienda y la ropa de las víctimas. Pero, dado que ninguno de los rescatistas e investigadores notó signos de vómitos en los turistas, la intoxicación por heptilo debe considerarse poco probable.
Pero continuemos nuestra investigación. En los cohetes alimentados con heptilo, así como en los cohetes de "queroseno", se utiliza el mismo agente oxidante: dióxido de nitrógeno.
De ahí se deduce que un cohete lleno de heptilo y dióxido de nitrógeno, como un cohete de "queroseno", podría formar la nube venenosa de dióxido de nitrógeno ya descrita durante una explosión.
Conclusión
1. Bajo la influencia del dióxido de nitrógeno NO2, se formó ácido nítrico en los pulmones de los turistas, que destruyó los órganos respiratorios. Los rescatistas observaron la descarga espumosa.
2. La exposición al dióxido de nitrógeno (tanto externa como internamente, a través de la sangre) podría cambiar el color de la piel de los turistas. Los rescatistas también observaron un color marrón.
3. Los turistas murieron por intoxicación química con dióxido de nitrógeno, por heridas graves e hipotermia.
Autor: Anatoly Yarusov, graduado del Instituto Politécnico de los Urales (Sverdlovsk, 1962), candidato a ciencias técnicas
