Las autoridades estadounidenses pertinentes han aprobado el algodón modificado genéticamente como una "solución potencial al hambre humana". La solución radical es permitir, no solo a los animales, sino también a los humanos, las semillas de algodón transgénico desarrolladas en la Mecánica y Agricultura de la Universidad de Texas, sin pruebas independientes a largo plazo. Esto crea nuevas preocupaciones sobre la seguridad de nuestra cadena alimentaria. Pronto, la cadena alimentaria mundial podría estar contaminada con semillas de algodón transgénico, cuyo peligro está siendo ignorado por las autoridades.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) acaba de aprobar la distribución no regulada de un nuevo tipo de algodón transgénico. Este tipo, denominado TAM66274, ha sido modificado genéticamente, presumiblemente para hacer que las semillas sean adecuadas para la nutrición humana o animal al suprimir la peligrosa toxina presente en ellas, mientras que aparentemente deja la toxina en el resto de la planta.
Con la aprobación de la FDA, las semillas de algodón transgénico ahora serán aprobadas como alimento para humanos y animales. El proyecto está dirigido por Kirti Rathor, un científico de biotecnología y plantas y protegido del fallecido Norman Borlaug en el centro de investigación de la Universidad de Mecánica y Agricultura de Texas.
Rathor dice que el grupo ahora buscará la aprobación en otros países, comenzando en México. Según sus cálculos: “La semilla de algodón producida anualmente contiene alrededor de 10,8 billones de gramos de proteína. Eso es suficiente para satisfacer las necesidades básicas de proteínas de más de 500 millones de personas con 50 gramos de proteína por persona al día . Él dice que las semillas de algodón transgénico también se pueden usar como alimento para cerdos, aves de corral o peces y camarones de cultivo. Su grupo ve las semillas como una nueva fuente primaria de proteínas para el consumo, así como una ganancia para los cultivadores de algodón. No es sorprendente que Cotton Inc., un grupo de presión estadounidense, esté patrocinando el proyecto de OMG.
norte
Cotton Inc. y Monsanto también tienen un historial de colaboración. Por cada libra de fibra de algodón, la planta produce alrededor de 1,6 kg de semillas, dijo Rathor. La producción mundial anual de semillas de algodón es de aproximadamente 48,5 millones de toneladas. Si ahora puede convertirse en aceite de semilla de algodón o alimento para consumo humano y animal y venderse, aumentaría enormemente las ganancias de los cultivadores de algodón. El mayor proveedor mundial de semillas de algodón para la siembra de algodón es Monsanto, ahora parte de Bayer AG.
"Los granos de semillas seguros se pueden moler hasta convertirlos en harina después de la extracción del aceite y usarse como un suplemento proteico en los alimentos, o tal vez tostarlos y condimentarlos para que se conviertan en un bocadillo nutritivo", dijo Rathor.
El 1 de octubre, la FDA publicó un resumen de los resultados de la solicitud de la Universidad de Texas que se presentó en 2017. Esto da la impresión de que los investigadores del gobierno han examinado la controvertida cuestión de si se debe permitir el consumo de semillas de algodón transgénicas. Pero no. Como afirma la FDA en sus hallazgos de octubre de 2019, la declaración de la FDA simplemente se copia de la investigación realizada por el fabricante, es decir, la Universidad de Texas y su grupo de investigación en biotecnología, financiado por la industria algodonera estadounidense, Cotton Inc.
Video promocional:
Gosipol altamente tóxico
La decisión de la FDA, tomada sin verificación independiente de los resultados informados por el equipo de investigación de la Universidad de Texas, es notable dado el hecho de que las semillas de algodón contienen una sustancia altamente tóxica conocida como gosipol. Debido al gosipol, anteriormente, la mayor parte de la masa de plantas de algodón era inútil o se usaba solo para la alimentación limitada de animales después de un tratamiento especial. Se descubrió que las semillas no eran aptas para el consumo humano.
El algodón transgénico se ha modificado utilizando la tecnología de interferencia de ARN (ARNi) para "silenciar" un gen que, según los desarrolladores, reduce "significativamente" el contenido de gosipol de la semilla de algodón. Rathor afirma que suprimió el gen para que el gosipol se encuentre en todas partes excepto en la semilla: "Eliminamos este gosipol de las semillas sin afectar sus niveles en otras partes de la planta", dijo Rathor. "Al eliminar la toxina de la semilla de algodón, podría potencialmente alimentar de 500 a 600 millones de personas al año". Bueno, para ser precisos, está "casi" eliminado. El grupo reconoce que aproximadamente el 3% del gosipol permanece en la semilla.
Ahora se nos permite comer semillas bajas en gosipol, que se dice que son ricas en proteínas y supuestamente seguras. La decisión de la FDA de autorizar la comercialización de algodón modificado genéticamente para consumo humano y animal tiene varios aspectos preocupantes.
norte
Control de seguridad insuficiente
En primer lugar, como señala la investigadora Claire Robinson en su excelente análisis, es poco probable que el ARNi sea seguro. Señala estudios científicos que muestran los riesgos de la interferencia de ARN con cultivos transgénicos. Un estudio encontró que las moléculas de ARNi en las plantas alimenticias pueden sobrevivir al proceso de digestión y entrar al cuerpo humano o animal, e incluso interferir con la expresión genética, con efectos secundarios impredecibles. Robinson enfatiza que la FDA no realizó pruebas rigurosas adecuadas sobre la seguridad del algodón transgénico, como hicieron los investigadores de Texas. Ella señala: “Las semillas destinadas al consumo no han sido sometidas a pruebas de toxicidad en animales. La solicitud solo se refiere a las pruebas en ratones para determinar la resistencia a los antibióticos NPTII del producto génico, aunque no mencionacuánto duraron estas pruebas.
La gama de estudios presentados por el grupo de Rathor no solo es insuficiente, sino que reconocen que su cultivar transgénico no ha perdido por completo la presencia de gosipol tóxico en las semillas de algodón, por lo que se denominan semillas con un contenido “bajo” de gosipol de aproximadamente 3%. No hay ningún estudio a largo plazo en ratones u otros animales para comprender el efecto del 3% u otro contenido bajo de gosipol en las semillas de algodón.
¿Disminución de la población?
El gossypol es, entre otras cosas, un anticonceptivo. Un estudio publicado en la revista Contraception señala que el gosipol "induce infertilidad en la mayoría de los animales, y en los hombres hace que la espermatogénesis se detenga en dosis relativamente bajas … Gosipol debe administrarse preferiblemente a hombres … que se vuelven completamente estériles después de varios años de uso". Parece que ahora amenaza a muchos.
Otro estudio publicado en Scientific World Journal dice que, entre otros efectos tóxicos, “… el gosipol libre puede causar … dificultad respiratoria, disminución del aumento de peso, anorexia, debilidad, letargo y muerte después de unos días. Sin embargo, el efecto tóxico más común son los trastornos reproductivos masculinos y femeninos. Otro efecto tóxico importante del gosipol es su interferencia con la función inmunológica, una disminución de la resistencia de los animales a las infecciones …"
Ahora, según la FDA, los humanos también somos animales aptos para consumir semillas de algodón transgénico. ¿Es suficiente la presencia de gosipol al 3% en las semillas de algodón transgénicas ahora "comestibles" para causar problemas reproductivos en humanos o cualquier otro síntoma grave? Simplemente no lo sabemos, ya que ninguno de los reguladores estadounidenses responsables, ni el USDA ni la FDA, aparentemente se han molestado en probar esto seriamente.
¿Qué ha hecho la FDA para proteger la salud y la seguridad de los posibles consumidores de algodón transgénico, humanos o animales? Una lectura cuidadosa del informe consolidado de la FDA del 1 de octubre muestra que toda su evaluación, como ya se señaló, se tomó directamente de los resultados de las pruebas que les proporcionó el grupo de Rathor, y Rathor, a su vez, no especifica cuánto tiempo se llevaron a cabo las pruebas y si lo suficiente fue este el momento de revelar los efectos negativos que aparecen solo después de ensayos más largos. Otras pruebas son superficiales y no concluyentes.
Hablando de sus esperanzas para el uso de un nuevo tipo de algodón transgénico, Rathor afirma: "A medida que avancemos, personalmente seguiré el ejemplo del arroz dorado en términos de uso humanitario".
El único problema con este "estudio de caso" es que el proyecto filipino de la Fundación Rockefeller de la década de 1990 para desarrollar un "arroz dorado" supuestamente alto en vitamina A fue un fracaso colosal que sus creadores abandonaron más tarde. Fue solo un movimiento de relaciones públicas para promover los OGM. Es posible que semillas de algodón modificadas genéticamente probadas de manera inadecuada eventualmente se mezclen con nuestra comida, como ha sucedido muchas veces antes, pero no nos ha hecho más sabios. El principio de precaución parece haber sido violado por científicos de la FDA.
F. William Engdahl, consultor y profesor de riesgo estratégico, doctorado en política, Universidad de Princeton.
