Hace algún tiempo me interesé por este proyecto. Una estructura grandiosa. Y luego surgió una ocasión informativa recientemente:
El 5 de julio de 2012, se anunció en China la puesta en servicio de la última unidad de energía de la unidad hidroeléctrica más grande del mundo "Sanxia" / "Three Gorges" /. Así, la central hidroeléctrica ubicada en el curso medio del río Yangtze ha alcanzado su capacidad máxima.
Por primera vez, las 32 turbinas de la estación comenzaron a funcionar simultáneamente, su capacidad total alcanzó los 22,4 millones de kW. Este hecho coincidió con el inicio de la temporada de inundaciones, según la prensa local.
La construcción del complejo hidroeléctrico, en el que se invirtieron casi $ 30 mil millones, comenzó en 1993. La implementación de un proyecto a gran escala requirió el reasentamiento de alrededor de 1.3 millones de residentes rurales de la región.
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En 2006, se completó la presa más grande del mundo y dos años después, se pusieron en marcha 26 unidades de energía hidroeléctrica en ambas orillas del gigantesco embalse. Luego su número se incrementó en seis más debido a la instalación de unidades hidráulicas con una capacidad de 700 mil kW en la sala de turbinas subterránea.
Echemos un vistazo más de cerca y leamos sobre esta creación de manos humanas.
La planta de energía hidroeléctrica Three Gorges (Sanxia) en el río Yangtze en China ocupa un lugar especial en la industria hidroeléctrica. Hay mucho "muy-muy" en ella: la planta de energía más poderosa y cara del mundo, la mayor cantidad de población reasentada, los debates más candentes en torno a su construcción.
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En el camino del río Yangtze, la principal arteria de agua del país, incluso la inconclusa, mantenía con confianza el liderazgo entre las presas del mundo en términos de tamaño físico, la cantidad de materiales de construcción usados y dinero gastado, y la planta de energía hidroeléctrica con él, en términos de la cantidad de electricidad generada.
El río Yangtze es la vía fluvial más grande de China y uno de los ríos más poderosos del mundo. Una parte significativa del río fluye a través de regiones montañosas, y dado que el nacimiento del río se encuentra en el Tíbet a una altitud de 5600 m, el enorme potencial hidroeléctrico del río es obvio. Una de las secciones más atractivas del río para el desarrollo es la región de las "Tres Gargantas", donde el río atraviesa las montañas Wushan y llega a la llanura. La combinación de un valle estrecho, grandes cascadas y importantes caudales de ríos creó las condiciones para la construcción de una enorme central hidroeléctrica.
La idea de construir una gran central hidroeléctrica en este lugar fue propuesta en 1919 por el primer presidente de China, Sun Yat Sen. En 1932, el gobierno de Chiang Kai-shek asumió el trabajo preliminar en el proyecto, luego comenzó la guerra entre Japón y China y los ingenieros japoneses se interesaron en el proyecto. Después de la expulsión de los japoneses, los estadounidenses trabajaron en la alineación, después de lo cual el caso se estancó debido a la guerra civil. Después de la victoria comunista, Mao Zedong también apoyó el proyecto, especialmente después de la devastadora inundación de 1954 que mató a más de 30.000 personas. Los ingenieros soviéticos acudieron en ayuda de los chinos, realizando estudios en la sección y elaborando un plan para utilizar el río.
Sin embargo, más tarde en China, comenzó la conocida "revolución cultural", y el liderazgo del país no estuvo a la altura de la central hidroeléctrica. Además, las relaciones con la URSS se deterioraron, mientras que las relaciones del presidente Mao con los países occidentales siempre fueron malas; los chinos no podrían entonces construir una instalación a gran escala por sí mismos. Se decidió comenzar el desarrollo del Yangtze con un proyecto más pequeño, a saber, la HPP de Gezhouba, una central hidroeléctrica de pasada de 3,15 GW aguas abajo, que ahora actúa como un contrarregulador para las Tres Gargantas. Su construcción, que comenzó en 1970, se completó en 1988, y surgió la pregunta de qué construir a continuación.
En ese momento, China ya podía permitirse los proyectos más ambiciosos, pero la decisión de construir la central eléctrica más grande y cara del mundo no fue tan fácil. Se consideraron varias opciones, en particular, la creación de tres más pequeñas en lugar de una presa grandiosa, pero la necesidad de crear un depósito espacioso capaz de proteger las tierras subyacentes de las inundaciones se convirtió en un argumento serio para la construcción de una presa grande. La decisión sobre la construcción fue tomada por el órgano supremo de gobierno del país, el Congreso Nacional del Pueblo en 1992, de los 2633 delegados, 1767 personas apoyaron el proyecto.
La construcción de la central hidroeléctrica se inició el 14 de diciembre de 1994. El río se cerró en 1997, la primera unidad hidroeléctrica se lanzó en 2003 y la construcción de la presa se completó en 2006. ¿Que pasó al final?
A pesar de su grandeza, el HPP Three Gorges es bastante simple en términos constructivos. Se trata de una típica presa de hormigón por gravedad con un aliviadero de superficie; por ejemplo, la HPP de Krasnoyarsk tiene una estructura muy similar. La altura de la presa es de 185 m, la longitud es de 2,3 km, se han colocado 27,2 millones de metros cúbicos de hormigón en la presa y la central hidroeléctrica. El aliviadero está ubicado en el centro de la presa y está diseñado para dejar pasar 116,000 m3 / s de agua (solo piense: ¡más de 100,000 toneladas de agua caen desde una altura de más de 100 metros por segundo!).
Para una construcción tan grande, un edificio de la central hidroeléctrica no fue suficiente, y hay hasta tres en las Tres Gargantas: la margen izquierda (14 unidades hidroeléctricas), la margen derecha (12 unidades hidroeléctricas) y el subterráneo (6 unidades hidroeléctricas). En total, la estación cuenta con 32 (!) Unidades hidráulicas con una capacidad de 700 MW, sin contar dos unidades hidráulicas “pequeñas” (50 MW cada una) para sus propias necesidades. Por lo tanto, la capacidad total de la estación después de la finalización de la construcción será de 22,5 GW, y la producción anual promedio será de aproximadamente 100 mil millones de kWh. Al momento (noviembre de 2011), aún no se ha completado la instalación y puesta en servicio de tres unidades hidroeléctricas en el edificio subterráneo de la central hidroeléctrica, respectivamente, la capacidad de la central es de 20,4 GW. En comparación, la segunda central hidroeléctrica más grande de Brasil, Itaipu, tiene una capacidad de 14 GW.
La electricidad de la central hidroeléctrica se suministra a través de la red de transmisión de energía de 500 kV, tanto en corriente alterna como en corriente continua. La central hidroeléctrica debería desempeñar el papel de centro del emergente sistema energético unificado de China. Cuando apenas comenzaba la construcción de la estación, se planeó que las Tres Gargantas proporcionarían el 10% de las necesidades eléctricas de China; sin embargo, el consumo de energía ha crecido a un ritmo que ahora se ha reducido al 2%.
Durante la construcción de la central hidroeléctrica, se le da especial importancia a la provisión de navegación. El transporte fluvial en el Yangtze está muy bien desarrollado (el río no se congela) y es de gran importancia. Por lo general, a tales presiones, los buques pasan a través de elevadores de barcos (por ejemplo, este se instala en la central hidroeléctrica de Krasnoyarsk con una altura de presa de 121 m). También hay un elevador de barcos en las Tres Gargantas (más precisamente, se está construyendo), pero está diseñado para pasar principalmente barcos de pasajeros que pesan hasta 3.000 toneladas. Los buques de carga pasan a través de exclusivas esclusas de dos líneas y cinco etapas diseñadas para embarcaciones con un desplazamiento de hasta 10.000 toneladas. condiciones mejoradas para el transporte marítimo, el tráfico de mercancías aumentó de 5 a 6 veces.
La presa de la estación creó un gran embalse con una capacidad total de 39 km3, de los cuales la capacidad útil es de 22 km3. Esta capacidad permite utilizar eficazmente el embalse de la central hidroeléctrica para la protección contra inundaciones; Según los cálculos, la probabilidad de inundaciones graves después de la puesta en servicio de la presa se ha reducido del 10% al 1% anual. En 2010, la presa pasó la prueba de la inundación más fuerte, con un flujo de entrada de 70,000 m3 / s (¡el máximo en 130 años!), Casi la mitad se descargó: 40,000 m3 / s, el resto se acumuló en el embalse, cuyo nivel aumentó en 3 m por día. Esto salvó muchas vidas y evitó miles de millones de dólares en daños.
En épocas de sequía, el agua acumulada en el embalse se descarga, lo que permite su uso para riego.
Sin embargo, por un depósito grande y espacioso tuve que pagar (literal y figurativamente) un precio elevado. 1,24 millones (!) De personas tuvieron que ser reubicadas en nuevos lugares de residencia, incluida la población de dos ciudades bastante grandes. Había 1.300 objetos arqueológicos en la zona inundada (sin embargo, fueron investigados a fondo y llevados parcialmente a marcas de no inundación). La preparación de la zona de inundación tomó aproximadamente la mitad de los costos totales del proyecto, estimados en $ 22.5 mil millones. Sin embargo, solo debido a la generación de electricidad, estos costos colosales se amortizarán 10 años después de la finalización de la construcción.
Las Tres Gargantas es la más grande, pero de ninguna manera la última central hidroeléctrica del Yangtze. Aguas arriba, se está construyendo toda una cascada de estaciones muy sólidas, que una vez finalizada se convertirá en la más grande en términos de capacidad del mundo. Pero este ya es un tema para una conversación separada.
Las Tres Gargantas están diseñadas no solo para generar electricidad "limpia" a gran escala, sino también para prevenir inundaciones a gran escala en la cuenca del Yangtze.
Al mismo tiempo, un número creciente de expertos ahora admite que la construcción de un megacomplejo de este tipo, junto con enormes logros positivos, resultó en una serie de efectos secundarios negativos. Se cree que este objeto ha perturbado el equilibrio ecológico de la región, provocando desastres geológicos, sequías más frecuentes y fenómenos naturales anormales.
La presa de las Tres Gargantas es una estructura grandiosa de 2309 m de largo, 600 m de ancho y 185 m de alto. A modo de comparación: la presa más grande del mundo hasta 2006: el Grand Coulee en los Estados Unidos tiene solo 1592 m de largo, 503 m de ancho y 168 m de alto. Y si la construcción de la presa más grande de Estados Unidos requirió 9.16 millones de metros cúbicos de concreto, entonces las “Tres Gargantas” ya requirieron 28 millones de metros cúbicos.
La construcción de la central hidroeléctrica comenzó en 1992 y está programada para completarse en 2010.
La composición de las estructuras de HPP:
- presa de hormigón por gravedad de 2309 m de longitud y 185 m de altura;
- la construcción de la presa de margen izquierda de la central hidroeléctrica con 14 unidades hidráulicas;
- la construcción de la presa de la margen derecha de la central hidroeléctrica con 12 unidades hidráulicas;
- el edificio subterráneo de margen derecha de la central hidroeléctrica con 6 unidades hidráulicas;
- una esclusa navegable de dos líneas y cinco etapas (principalmente destinada a buques de carga, el tiempo de paso de las esclusas es de aproximadamente 4 horas);
- elevador de buques (diseñado principalmente para buques de pasaje, capacidad de elevación 3.000 toneladas, tiempo de elevación 30 min.)
La capacidad de diseño de la HPP es de 22,4 GW, la producción anual promedio para 2008 fue de 80,8 mil millones de kWh. Los tres edificios de la central hidroeléctrica deberían albergar 32 unidades hidráulicas radial-axiales con una capacidad de 700 MW, operando a una altura máxima de 113 m. Después de la adición de una casa de máquinas subterránea, la cantidad de electricidad generada por año dependerá en gran medida del tamaño de la inundación en el Yangtze, que se pretende procesar.
generadores de energía adicionales.
Las estructuras presurizadas de la central hidroeléctrica forman un gran embalse, durante la creación del cual se inundaron 27 820 hectáreas de tierras cultivadas, aprox. 1,2 millones de personas. Las ciudades de Wanxian y Wushan quedaron bajo el agua.
Aguas abajo de la presa.
Una de las razones para la construcción de una presa en el Yangtze, el río más grande de China, fueron las constantes inundaciones, que resultaron en inundaciones verdaderamente catastróficas. Durante el milenio, ha habido 215. El último fue bastante reciente, en 1998, en medio de la implementación del proyecto de las Tres Gargantas. En ese momento, ya se había construido una presa temporal, desviando el lecho del Yangtze del sitio de construcción principal. Sin embargo, no podía interferir de ninguna manera con el alboroto habitual de la naturaleza. Como resultado, la inundación del Yangtze de 1998 se cobró la vida de 4.000 agricultores que cultivaban la tierra aguas abajo del río y privó a 14 millones de sus hogares. Las pérdidas económicas totales del país se estimaron entonces en 24 millones de dólares.
Sin embargo, tanto los partidarios como los opositores del proyecto de las Tres Gargantas utilizan las tristes consecuencias de la inundación de 1998 como un argumento a favor de su posición. Los defensores dicen que las víctimas de las inundaciones son ahora cosa del pasado, gracias al control de inundaciones de la presa. Al contrario, los opositores están convencidos de que la principal tragedia aún está por venir. El hecho es que como resultado de la construcción de una presa en el área de las gargantas de Quitang, Wuxia y Xiling en la provincia central de Hubei, se formó un embalse de 1000 kilómetros cuadrados y una profundidad de 175 metros. Así, se presionan 22 mil millones de metros cúbicos de agua contra la presa. Si, Dios no lo quiera, una presa se derrumba, por ejemplo, como resultado de un terremoto, entonces las consecuencias de este derrumbe ni siquiera pueden imaginarse,después de todo, 360 millones de personas viven a orillas del Yangtze y la mayor parte de la tierra agrícola se encuentra en su delta.
Además de un terremoto, la inundación también puede causar el colapso de una presa, como resultado de lo cual el agua puede desbordar el borde de la presa y socavar el fondo en su base. La historia conoce ejemplos de tales tragedias. Entonces, a mediados del siglo XX en el estado de Pensilvania, EE. UU., Las fuertes lluvias provocaron una inundación, como resultado de lo cual el agua simplemente se desbordó por el borde de una presa de concreto. Al caer desde una altura de varias decenas de metros, el agua golpeó el fondo del río en la base de la presa con tanta fuerza que su cimiento flotó y se derrumbó, despejando el camino para el río cautivo Austina. La pequeña ciudad de Georgetown, que estaba ubicada río abajo, fue lavada de la faz de la tierra por un muro de agua de 18 metros de altura. Más de 2.000 personas están desaparecidas. En otras palabras, la magnitud del desastre fue tal que ni siquiera se encontraron los cuerpos de los muertos.
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Una valoración errónea de las propiedades de la arcilla que estaba en la base de la estructura provocó la destrucción de la presa de Bezen en los Vosgos en Francia. Cuatro asentamientos y 150 vidas humanas son el resultado del desastre. Y el mayor desastre de la Europa de la posguerra también ocurrió debido al colapso de la presa. La presa de Molpasse en la Provenza francesa cerca de la ciudad de Frejuson en 1959 repitió por completo el escenario del desastre de Pensilvania, cobrando más de mil vidas humanas. Y esto a pesar de que la altura de la presa de Molpasse era de solo 65,5 metros, es decir, exactamente tres veces por debajo de la presa de las Tres Gargantas.
Es cierto que fue esta tragedia la que hizo que los ingenieros de todo el mundo reconsideraran los principios de instalación de los cimientos de todas las presas futuras. Desde entonces, los cimientos de las presas se han colocado sobre suelas de hormigón de diversas formas, cuyo propósito es fortalecer el fondo y rociar las masas de agua que cae para que, perdiendo la mayor parte de su poder destructivo, no erosione el suelo.
El sistema de pulverización de la masa de agua también está en la presa de las Tres Gargantas, pero esto no trae la tan esperada calma a los oponentes del megaproyecto. Y todo porque las tragedias asociadas con el funcionamiento de las presas en la historia son la misma secuencia que los retratos familiares en la sala de estar de Baskerville Hall. Y cada uno de ellos está teóricamente dispuesto a repetirse en tres gargantas.
Otro problema con las presas de esta magnitud es el hormigón y sus propiedades. En teoría, incluso una pequeña grieta en el cuerpo de una presa puede provocar su completa destrucción, y es casi imposible evitar estas microgrietas cuando se trabaja con tanto hormigón. La razón radica en las propiedades de este material de construcción común.
Unidades HPP.
El hormigón está compuesto de cemento, agua y arena, que se calientan para formar una mezcla de hormigón. Al mismo tiempo, en condiciones naturales, el hormigón se endurece desde el exterior hacia el interior, y cuando se enfría demasiado hormigón, permanece caliente por dentro durante mucho tiempo. Como resultado, se enfría y, en consecuencia, se encoge más tarde que la capa exterior y, por lo tanto, la probabilidad de deformación de la forma del relleno y la aparición de grietas es muy alta. Por ejemplo, se necesitarían 125 años para enfriar naturalmente la cantidad de concreto requerida para la famosa presa Hoover en el río Colorado en los Estados Unidos. Para acortar este proceso a 22 meses, ingenieros estadounidenses amurallaron más de 950 km de tuberías de acero y concreto en el cuerpo de la presa, a través de las cuales dejaron enfriar el agua en una planta especialmente construida. Sin embargo,finalmente, la presa Hoover continúa solidificándose hasta el día de hoy. Y esto es "sólo" 3,33 millones de metros cúbicos de hormigón. Sí, sí, “solo”, porque la construcción de la presa de las Tres Gargantas requirió 28 millones de metros cúbicos de este popular material de construcción.
A pesar de casi ocho veces la cantidad de hormigón, la presa de las Tres Gargantas ha abandonado su enfriamiento artificial. En cambio, se tomó la decisión de llenar la mezcla en lotes muy pequeños. Pero de todos modos, era necesario cubrir las áreas inundadas con hielo y de vez en cuando dejar niebla artificial sobre la presa para que el sol no frenara el proceso de solidificación. Y, por supuesto, tomó más tiempo: si la presa Hoover se erigió en cinco años, la construcción de la presa en el río Yangtze tomó los nueve. En una palabra, los constructores hicieron todo lo posible para que la estructura pudiera, como dicen los boxeadores, “recibir un golpe” de cualquier fuerza.
Sin embargo, la fuerza del cuerpo de la presa no es garantía absoluta de prevención de accidentes de agua. La historia es tan interesante porque, con un fuerte deseo, los escépticos pueden encontrar en ella muchas historias de terror para un profano sin experiencia. Entonces, en 1967 en el suroeste de la India hubo un terremoto con una amplitud de 6.3 puntos en la escala de Richter. Como concluyeron más tarde los sismólogos, fue causado por un embalse formado en 1962 por la presa Coyne para suministrar agua a Bombay. Según los científicos, la enorme presión del agua sobre el suelo puso las rocas debajo en tensión, lo que provocó su desplazamiento cinco años después, provocando un terremoto. El triste resultado de la tragedia es de 2300 heridos y 177 muertos.
El área de las tres gargantas nunca se ha considerado sísmicamente activa. Sin embargo, en 2001, se registró un terremoto de magnitud 4 aquí. A pesar de que en ese momento no había necesidad de hablar sobre la presión del agua en el suelo y las rocas, durante la construcción se pasó por alto el río, esto dio a los oponentes del proyecto otra razón para predecir lo irreversible. No está claro si los temblores fueron el resultado del movimiento natural de la corteza terrestre (después de todo, la presa se construyó en el cruce de tres desfiladeros de montaña, de donde, de hecho, proviene su nombre) o fueron provocados por movimientos de tierra. Pero los grandes deslizamientos de tierra a lo largo de las orillas del embalse formados más tarde son un hecho obvio y, por lo tanto, indiscutible, y en sí mismo pueden conducir al desastre, como, por ejemplo, en los Alpes italianos. El 9 de octubre de 1963, 240 millones de metros cúbicos de suelo se deslizaron desde la ladera del monte Tok en el embalse de la presa Vayont. Una ola de 100 metros de altura barrió la cresta de una presa en pie y arrasó el pueblo de Longarone y con él a 2.500 personas.
Recolección de basura a lo largo del lecho del embalse.
Es bastante obvio que las orillas de los ríos sobre los que se construyen las presas no están diseñadas para contener tales volúmenes de agua en su cauce. Esto también se aplica a las Tres Gargantas: desde el inicio de la construcción de la presa, los bancos se han derrumbado en casi un centenar de lugares con una longitud total de unos cuarenta kilómetros. Incluso según el responsable de la sede para la prevención de desastres geológicos, creado durante la campaña de las Tres Gargantas, estos deslizamientos de tierra provocan olas de varias decenas de metros de altura, lo que conduce a una mayor erosión de los bancos.
Sin embargo, la lucha contra este fenómeno inevitable durante la construcción de represas se está llevando a cabo con seriedad: en 2006, el gobierno de China gastó más de $ 1.5 mil millones en obras para prevenir deslizamientos de tierra en la zona de las Tres Gargantas. Y en general, si analizamos el presupuesto de construcción de quien lo cubre oscila entre $ 25 mil millones y $ 75 mil millones, queda claro que 2/3 del monto máximo está planificado para costos de construcción relacionados. Entre estos se encuentran la lucha contra los deslizamientos de tierra, el reasentamiento de personas y el retiro de objetos históricos del área inundada, así como diversos tipos de fenómenos previamente imprevistos. Por ejemplo, para la construcción de instalaciones de tratamiento en ciudades, cuyas aguas residuales ya no se reponen con la corriente del Yangtze que fluye, como antes, sino con un depósito que se extiende 600 km río arriba, y esta es una ecología completamente diferente.
Entonces, cuando comenzó la construcción, de las 40 ciudades ubicadas sobre el sitio designado para la presa, solo dos ciudades tenían instalaciones para tratar sus aguas residuales, e inicialmente los constructores de la presa no tenían ningún proyecto o dinero para cambiar esta situación. Hoy la situación se ha corregido: de ahí los $ 75 mil millones, que se han estimado en las Tres Gargantas en los últimos años.
Otro elemento de costo que convierte a la presa de las Tres Gargantas en la presa más cara del mundo fue el costo de reasentar a los 1,3 millones de personas que viven en el área inundada. Y es posible que $ 75 mil millones aún no sea el límite para la presa más grande del mundo. Solo el tiempo dirá en la lucha contra las consecuencias de la interferencia global en la naturaleza que tendrán que gastar los autores del proyecto Three Gorges. Todavía no está claro si las empresas industriales y las minas inundadas junto con los asentamientos desiertos se harán sentir. Pero la forma de vida de los campesinos que viven río abajo del Yangtze ya ha cambiado.
El caso es que cualquier economía agrícola ubicada en los deltas de los ríos, por regla general, se fertiliza de la manera más natural (no, no la que pensabas). El microambiente que se forma en el arroyo del río y está compuesto por ingredientes naturales - excrementos de animales, aves y peces, hojas y plantas muertas, restos de animales y peces y mucho más - es el mejor cóctel elaborado por la propia naturaleza para fertilizar las tierras agrícolas. La presa frena este arroyo, que como resultado se convierte en sedimento bajo el agua en la base de la presa. En cambio, los campesinos ahora tienen que comprar fertilizantes al margen.
El diseño de la presa prevé la descarga de sedimentos limosos, pero la mayor parte aún se acumulará en el otro lado de la presa. Los campesinos no solo perdieron el fertilizante natural de su tierra debido a esto, el sedimento de limo que aún se acumula puede complicar con el tiempo la operación de la central hidroeléctrica.
Sin embargo, los autores del proyecto de las Tres Gargantas están convencidos de que el sistema de descarga de limo, aunque sea parcial, garantiza el funcionamiento ininterrumpido (sin sedimentación de los desagües y esclusas) de la presa con 100 años de antelación. Sin embargo, es posible que el desarrollo de sistemas para levantar sedimentos del fondo del embalse y la construcción de una planta para procesarlos en fertilizantes naturales no estén lejos. Y como nadie ha oído hablar todavía de la tecnología para levantar sedimentos viscosos y pesados del fondo de los ríos, el costo potencial final del proyecto de las Tres Gargantas aumenta en una cantidad indefinida, pero muy significativa.
Sea como fuere, los partidarios del proyecto continúan considerándolo beneficioso: no olviden que la presa de las Tres Gargantas se construyó no solo para salvar a los habitantes del bajo Yangtze de inundaciones devastadoras, sino también para garantizar el desarrollo la industria del país con la electricidad.
Los economistas se equivocaron con sus pronósticos. Durante la construcción, de 1992 a 2010, el efecto financiero de la presa ha disminuido ligeramente. Entonces, en 1993, la capacidad de la central hidroeléctrica era suficiente para satisfacer la demanda de electricidad de toda China en un 10%. Sin embargo, durante este tiempo se ha producido un avance industrial en el país que hoy la capacidad de diseño de la CH Three Gorges es suficiente para generar solo el 3% de toda la electricidad consumida por el país.
Una vez finalizado, el proyecto tendrá un costo de RMB 180 mil millones, que es más de RMB 20 mil millones menos que el gasto originalmente planeado de RMB 203,9 mil millones (menos de USD 30 mil millones). Según la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, se necesitan 366 gramos de carbón para generar 1 kWh de electricidad en China. Por lo tanto, la presa de las Tres Gargantas (Sanxia) reducirá potencialmente el consumo de carbón en 31 millones de toneladas anuales, al tiempo que reducirá las emisiones atmosféricas en 100 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, millones de toneladas de polvo, dióxido de azufre, óxido nítrico, monóxido de carbono y mercurio.
Durante el último milenio, se han producido 215 inundaciones catastróficas en el río Yangtze. La inundación de 1998 causó 4.000 muertes, 14 millones de personas perdieron sus hogares y las pérdidas económicas totalizaron $ 24 millones. Después de la construcción de la presa, no habrá más inundaciones.
Durante la construcción de las Tres Gargantas, se inundaron 13 ciudades, 140 aldeas y 1300 aldeas. 1.3 millones de personas huyeron de sus hogares, 1.300 sitios arqueológicos en China fueron destruidos, desapareciendo para siempre bajo el agua.
Aproximadamente 265 galones de desechos y aguas residuales se vierten en el Yangtze cada año. Anteriormente, el río transportaba todas las emisiones al océano, ahora se asentarán y se filtrarán, gracias al proyecto de la Presa de las Tres Gargantas.
Varios miles de fábricas y minas abandonadas se inundaron después de la finalización de la presa. Los ecologistas advierten que esto podría tener graves consecuencias por la liberación de residuos al agua.
360 millones de personas viven en ambas orillas del río Yangtze aguas abajo del río. Si ocurre un desastre, todas estas personas estarán bajo una seria amenaza.
