Sabemos poco sobre los misteriosos druidas, antiguos sacerdotes celtas. En su mayor parte, esta información proviene de los registros de autores romanos antiguos y antiguos, y de algunos hallazgos arqueológicos. El viajero griego Pytheas, que vivió en el siglo IV a. C., fue el primero en escribir sobre los druidas. ANTES DE CRISTO. Navegó alrededor de Europa, pasando por Gran Bretaña hasta la costa del Báltico. Desafortunadamente, los autores griegos antiguos, desde Pytheas hasta Diogenes Laertius, que vivieron en el siglo III. DC, los druidas solo se mencionan entre otros sacerdotes de pueblos bárbaros. Cualquier información detallada sobre los druidas aparece en los escritos de los antiguos romanos, comenzando con las "Notas sobre la Guerra de las Galias" de Julio César. Pero los romanos de ninguna manera estaban interesados en una cobertura objetiva de los druidas, porque fueron los druidas quienes inspiraron y organizaron la resistencia de todas las tribus celtas a la invasión romana, tanto en la Galia como en Gran Bretaña.
Druida visto por un artista contemporáneo.
César escribió: “Los druidas toman parte activa en la adoración de Dios, observan la corrección de los sacrificios sociales, interpretan todas las cuestiones relacionadas con la religión; también reciben a muchos jóvenes para estudiar ciencias, y en general son un gran honor entre los galos. A saber: dictan sentencias en casi todos los casos controvertidos, públicos y privados. A la cabeza de todos los druidas hay uno que goza de la mayor autoridad entre ellos. A su muerte, es heredado por los más dignos, y si hay varios de ellos, los druidas deciden el asunto votando y, a veces, la disputa sobre la primacía se resuelve incluso con armas. Se cree que su ciencia se originó en Gran Bretaña y de allí se trasladó a la Galia; y hasta el día de hoy, para conocerla más a fondo, van allí a estudiarlo.
Rito en la arboleda sagrada. Ilustración contemporánea.
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Los druidas no suelen participar en la guerra y no pagan impuestos. Como resultado de estas ventajas, muchos los obtienen en parte en ciencias, en parte son enviados por sus padres y familiares. Allí, dicen, se aprenden muchos versos de memoria, y por eso algunos permanecen en la escuela druídica durante veinte años. Incluso consideran un pecado escribir estos versículos, mientras que en casi todos los demás casos, es decir, en registros públicos y privados, usan el alfabeto griego. Sobre todo, los druidas tratan de fortalecer la convicción de la inmortalidad del alma: el alma, según sus enseñanzas, pasa después de la muerte de un cuerpo a otro; piensan que esta creencia elimina el miedo a la muerte y así despierta el coraje . Los romanos argumentaron que la religión druídica se basaba en el sacrificio humano. ¿Fue realmente, o los conquistadores querían desacreditar la fe de sus enemigos de esta manera?
Sacrificio humano en el altar del druida. Ilustración contemporánea.
La arqueología confirma las palabras de los antiguos romanos. En Gran Bretaña, en Alveston Cave, se encontraron los huesos de aproximadamente 150 personas asesinadas con fines rituales. En este caso, los huesos de los muertos se parten a lo largo para llegar a la médula ósea. Muy probablemente, también hubo canibalismo ritual, que también fue mencionado por autores romanos. Otro hallazgo es el llamado "Hombre de Lindou", bien conservado en una turbera. Lo apuñalaron en la cabeza, le doblaron la garganta y luego lo cortaron con un cuchillo. La víctima era de la nobleza celta, como lo demuestra la manicura en sus manos y un cuidado corte de pelo. En el cuerpo se encontró el polen de muérdago, una planta sagrada de los druidas. Ambos hallazgos se remontan al siglo I d. C., cuando los romanos intentaban conquistar Gran Bretaña. Es posible que con estos sacrificios los druidas intentaran propiciar a los dioses para que les concedieran la victoria sobre los romanos.
Los romanos atacan a los druidas. Fotograma de la película National Geographic.
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Los druidas realmente inspiraron a sus compatriotas a luchar contra los romanos. Por lo tanto, los romanos buscaron y destruyeron los bosques sagrados de los druidas, mientras mataban a todos los que se interponían en su camino. El historiador romano Tácito describe una de las masacres de la siguiente manera: “En la orilla estaba el enemigo: densas filas de figuras vestidas con túnicas, mientras que entre las filas, agitando antorchas como furias, se apresuraban mujeres con túnicas negras, con el cabello suelto. Los omnipresentes druidas, levantando sus manos al cielo y enviando terribles maldiciones, asustaron tanto a nuestros soldados con su inusual apariencia que no se movieron. Como si sus piernas estuvieran paralizadas y expuestas a los golpes del enemigo. Finalmente, habiendo escuchado las advertencias de su comandante de no ceder ante un grupo de mujeres enfurecidas, los romanos, portando estandartes al frente, aplastaron la resistencia, envolviendo al enemigo en la llama de sus propias antorchas.
Bosque en la isla de Anglesey, foto moderna.
En la Galia, las legiones romanas destruyeron todas las arboledas sagradas, en Gran Bretaña encontraron el santuario principal de los druidas en la Isla de Mona (la Isla de Anglesey en el Gales moderno), mataron a todos sus defensores y quemaron todo lo que recordaba a los druidas. Debido a esto, los sacerdotes sobrevivientes ya no pudieron iniciar a sus sucesores, ya que tales ceremonias solo se llevaban a cabo en santuarios del bosque, que ya no existían. Las tribus conquistadas por el Imperio Romano perdieron su religión original y finalmente se olvidaron de ella. De los druidas sólo quedaban vagos recuerdos y retazos de mitos.
