La Primera Guerra Mundial terminó hace unos cien años. Parecería que todos estos eventos están en un pasado lejano. Sin embargo, quienes no recuerdan el pasado y no saben cómo aprender de él, no tienen futuro. Por lo tanto, recordemos los acontecimientos de hace un siglo y veamos qué nos pueden enseñar. Es a principios de la primavera de 1915.
Los eventos que nos interesan tendrán lugar en la pequeña ciudad belga de Ypres, conocida en ese momento solo por el hecho de que se fabricaban excelentes telas aquí desde el siglo XII. Pero ahora pasa aquí la línea del frente: el 15º cuerpo de las fuerzas alemanas ha estado intentando durante varios meses atacar la línea de defensa, que está en manos de un regimiento de reservistas franceses de Argelia y la división canadiense de Gran Bretaña. La Primera Guerra Mundial se caracteriza por el hecho de que sus batallas fueron prolongadas, agotando ambos lados del personaje.
Fue una guerra de trincheras, cuando los oponentes se sentaron durante meses en las mismas posiciones. Pero luego viene la reposición de Berlín: varios cientos de soldados. Están ocupados con un asunto incomprensible: descargan extraños cilindros de las camionetas y los entierran cuidadosamente a lo largo de las trincheras. En total, se enterraron seis mil cilindros. Los extraños soldados están comandados por un hombre enérgico con unas graciosas gafas y el uniforme de un capitán del Estado Mayor.
Este hombre a veces juguetea con algunos dispositivos de propósito desconocido, luego mide la fuerza del viento, luego obliga a los soldados de primera línea, al recibir una orden, a ponerse máscaras de goma con mangueras corrugadas - "baúles". Nadie puede entender nada: ni sobre el nombramiento de máscaras maravillosas, ni sobre dispositivos extraños, ni sobre el propósito de la llegada de un hombre con pince-nez. El nombre del hombre, por cierto, era Fritz Haber. Ese nombre no significaba nada para nadie. Sin embargo, en un mes este nombre será conocido en todo el mundo: el 22 de abril de 1915 Fritz Haber dará la orden de detonar los cilindros previamente enterrados.
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Los cilindros explotarán con seguridad y una nube de 160 toneladas de cloro líquido cubrirá las posiciones de las tropas anglo-francesas. Este fue el primer ataque con gas en la historia de la guerra. Uno de los testigos presenciales de este primer ataque con gas describió lo que vio de la siguiente manera: “Los rostros y las manos de la gente eran de un negro grisáceo brillante, sus bocas estaban abiertas, sus ojos estaban cubiertos de vidriado de plomo, todo alrededor se agitaba, giraba, luchaba por la vida. La vista era aterradora, todos estos horribles rostros ennegrecidos gimiendo y pidiendo ayuda …”El resultado del ataque con gas fue monstruoso: más de cinco mil soldados y oficiales murieron en el lugar, otras quince mil personas estaban condenadas a una muerte lenta en los hospitales.
Además, al principio nadie sabía cómo y de qué tratarlos. Los supervivientes quedaron profundamente discapacitados. Por supuesto, lo más sencillo es imaginar a Fritz Haber en la historia como un villano, un fanático despiadado, un asesino por convicción. Bueno, ¿qué tipo de persona con puntos de vista humanistas mínimos pensaría en tal atrocidad? Solo al monstruo.
Sin embargo, todos los contemporáneos, por el contrario, recuerdan a Haber como un amigo amable y confiable, propenso a la meditación, la introspección y la depresión. Albert Einstein, que fue amigo de Haber durante muchos años, escribió que el mundo espiritual y las obras de Fritz Haber se convirtieron en uno de los fenómenos más importantes que se le han concedido en la vida; y algo más, agrega en broma, que Haber pasaba a menudo a tomar una taza de café.
Fritz Haber nació el 9 de diciembre de 1868 en Breslau en una de las familias judías más antiguas y respetadas de esta ciudad. Su padre Siegfried se dedicaba al comercio de fertilizantes y diversos productos químicos y, por lo tanto, la profesión de su hijo estaba determinada desde el nacimiento: Fritz se convertiría en un digno sucesor del trabajo de su padre. Después de que el joven Fritz se graduó de la escuela secundaria, su padre lo envió a estudiar como químico en la Escuela Técnica de Charlottenburg, desde donde el joven se ofreció como voluntario para servir en el ejército.
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Después del servicio, Haber se trasladó de forma independiente a la Universidad de Berlín en la Facultad de Física y Química, de la que se graduó con honores. Los profesores le prometieron un brillante futuro científico, pero Fritz Haber regresó a casa y comenzó a trabajar en la empresa de su padre: el deber filial está por encima de todo, por lo que se crió en una respetable familia judía. Además, ya se ha casado con su compañera Clara, y pronto los recién casados tienen un hijo, Herman.
Los pedidos de la industria alemana en rápido desarrollo requerían nuevas tecnologías, y Fritz Haber, quien combinó el trabajo en la fábrica de su padre en Breslau y la escuela de posgrado en el Instituto de Tecnología de Zurich, comenzó experimentos independientes. En 1909, descubrió un método industrial para producir amoníaco a partir de nitrógeno e hidrógeno para la producción de fertilizantes, y este descubrimiento lo llevó a la vanguardia de la ciencia mundial.
En 1911, Haber se convirtió en el director del Instituto Kaiser Wilhelm de Química Física y Electroquímica, y fue fundado personalmente por él en Berlín. El nuevo instituto está patrocinado por el magnate prusiano Karl Duisberg, propietario de la empresa química más grande de Alemania, Interessen Germinschaft. El científico trabaja día y noche, inventando nuevos fertilizantes; en ese momento todavía soñaba con salvar a los campesinos alemanes de las constantes pérdidas de cosechas y alimentar al mundo entero. Se sabe que el camino está pavimentado con buenas intenciones …
Aunque bien puede ser que los sueños de Haber se hubieran hecho realidad, no le hubieran impedido el estallido de la Primera Guerra Mundial. Esta guerra cambia muy rápidamente los principios éticos y morales bien establecidos de casi todos los que participaron en ella. Y científicos también. El laboratorio de Haber, bajo la orden gubernamental del gobierno, está asumiendo el desarrollo de armas químicas, e incluso con más entusiasmo que el desarrollo de fertilizantes. ¡Esto es lo que hace el patriotismo cuando los límites de este concepto se desdibujan o son desdibujados deliberadamente por quienes están en el poder!
Aunque en el caso de Haber, en primer lugar no fue el patriotismo, ¡sino los ideales más humanistas! Sí, sí, no importa lo extraño que suene. Esto está confirmado por las memorias de uno de los amigos cercanos de Fritz Haber: el físico Max Planck. Planck dijo que el químico militar recién acuñado, siendo un típico romántico alemán de la época, estaba seguro de que tan pronto como el mundo viera las terribles consecuencias del envenenamiento con cloro venenoso, los gobiernos se estremecerían de horror e inmediatamente la guerra terminaría y la paz eterna reinaría en Europa.
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Por lo tanto, Haber intentó producir la mayor cantidad de cloro posible para que la primera demostración fuera lo más impresionante posible. En enero de 1915, se completaron todos los preparativos, y Fritz Haber, con el rango de capitán del Estado Mayor, partió hacia el frente para abrir personalmente una nueva era en la historia. Sin embargo, de nuevo todo el mundo sabe adónde conduce el camino pavimentado con buenas intenciones … Muy pronto, casi instantáneamente, quedó claro que la nueva arma no trajo ni un ápice la llegada de la paz, al contrario, la nube de cloro sólo estimuló la carrera armamentista.
Sin embargo, la brutal masacre inhumana cerca de Ypres golpeó al propio Haber. Y es muy, muy doloroso: cuando su esposa Clara leyó en los periódicos sobre la cantidad de víctimas del cloro fabricado por su esposo, se suicidó por vergüenza y desesperación disparándole al corazón el revólver de su esposo. Fritz Haber sufre terriblemente la pérdida y, para olvidarse de sí mismo de alguna manera, se lanza de cabeza al trabajo.
En mayo de 1915, fue al Frente Oriental, donde los alemanes luego lucharon con las tropas rusas, y … organizó tres nuevos ataques con gas. Esta vez, 25 mil soldados rusos fueron víctimas del cloro. Luego desarrolló el gas fosgeno aún más letal, y cuando los británicos comenzaron a usar el fosgeno, a Haber se le ocurrió gas mostaza, un líquido marrón con olor a ajo que se podía colocar en proyectiles de artillería.
Pero ningún gas podría ayudar a la Alemania incruenta a ganar la guerra. Así, la Primera Guerra Mundial terminó con la derrota de Alemania, y en 1918 Fritz Haber huyó del país derrotado a Suiza, huyendo del avance de las tropas de la Entente: los británicos soñaron, simplemente durmieron y vieron al "padre de las armas de gas" enviado a la horca. Pero entonces el destino preparó un regalo inesperado para Haber: por iniciativa de la Academia Sueca de Ciencias, recibió el Premio Nobel de Química. No, no, por supuesto, no para el cloro, el fosgeno o el gas mostaza, para el desarrollo a largo plazo de un método para producir amoníaco.
Amoníaco pacífico para fertilizantes pacíficos. Ante la autoridad del Premio Nobel, los británicos se vieron obligados a retirarse y ellos mismos borraron su nombre de las listas de criminales de guerra buscados. En el resplandor de la gloria, Fritz Haber regresó a la República de Weimar y nuevamente dirigió su instituto, que inmediatamente recibió una nueva y lucrativa orden del gobierno. Para las necesidades de la agricultura de la república, era necesario fabricar un nuevo insecticida que matara absolutamente todas las plagas.
Fritz Haber sugirió mezclar ácido cianhídrico con algunos gránulos porosos, por ejemplo, con aserrín prensado. El resultado es un polvo simple y barato que se puede esparcir simplemente por los campos. Y luego todo es simple: bajo la influencia de los rayos del sol, el ácido comenzará a evaporarse de los gránulos, cuyos vapores serán fatales para los insectos, y para los pequeños roedores, y para los grandes … Y al mismo tiempo para las personas.
Este veneno "universal" pasó a la historia con el nombre de "Ciclón-B". Con este pacífico "insecticida agrícola", millones de personas murieron en los campos de concentración alemanes. Y luego hay una interesante ironía del destino: a los propios nazis no les agradaba mucho el inventor del "Ciclón-B", para los nacionalsocialistas Fritz Haber era principalmente un judío que no tenía lugar en el Tercer Reich. Además, en su libro Mein Kampf, Adolf Hitler (quien, dicho sea de paso, sufrió de fosgeno durante la guerra) acusó a los químicos judíos de conspirar contra todas las naciones europeas; dicen que inventaron especialmente gases venenosos para exterminar a todos durante la guerra. Arios”.
Y como resultado, en 1933, Fritz Haber tuvo que huir nuevamente de su país natal, esta vez con su segunda esposa Charlotte y su hijo Hermann. Primero fue a Gran Bretaña e intentó conseguir un trabajo allí como profesor en Cambridge. Sin embargo, los estudiantes, que no querían asistir a las conferencias del verdugo de sus padres que sufrieron durante la guerra, protagonizaron una poderosa tormenta de protestas, y Haber fue inmediatamente despedido fuera de peligro.
Y luego su esposa e incluso su propio hijo lo abandonaron. Fritz Haber se marcha a Suiza desesperado. En uno de los hoteles de la localidad de Basilea, murió el 29 de enero de 1934 a la edad de 65 años. En su número se encontró una carta de Max Planck, que Fritz volvió a leer antes de su muerte: “Lo único que me alivia en este estado de depresión es la idea de que estamos viviendo en una época de desastre que cualquier revolución trae consigo, y que mucho de lo que sucede debe ser percibido como un fenómeno natural …”Fritz Haber tuvo la suerte de no enterarse de otra terrible ironía del destino: que unos años más tarde todos sus numerosos familiares que vivían en Breslau fueron destruidos en el campo de concentración de Dachau.
Y no murieron de hambre, no fueron fusilados, no quemados en hornos, sino envenenados con la ayuda de su creación: el gas Cyclone-B. Tampoco se enteró de que su hijo Hermann Haber se suicidó cuando supo por los materiales de los juicios de Nuremberg que su padre, aunque indirectamente, estuvo involucrado en el asesinato de más de un millón de judíos …
Un dato muy interesante: el instituto aún en funcionamiento en Berlín, fundado por Fritz Haber, ahora lleva su nombre. Intentan no recordar el desarrollo del "Ciclón-B". PD: Hoy las armas químicas están prohibidas por ser inhumanas. ¡Una decisión muy justa! Solo quiero preguntar: una bala, una mina, una granada, son humanos, ¿verdad?
*** Basado en materiales del sitio istpravda.ru
Autor: O. BULANOVA
