Cada día la ciencia acerca a la humanidad a un viejo sueño: la inmortalidad. El camino hacia la inmortalidad es espinoso y difícil, pero el objetivo final justifica cualquier medio (aunque se puede discutir con esto). Es muy probable que los nacidos en este siglo ya no tengan que morir. Mirando los logros de biólogos, neurocientíficos, ingenieros y farmacéuticos en el contexto de la extensión de la vida, solo quiero una cosa: retrasar el momento crítico tanto como sea posible para superar el umbral de la renovación sin fin. Sí, una persona es “repentinamente mortal”, como decía uno de los personajes principales del clásico de la literatura, pero los ejemplos de personas que viven hasta cien años y más dan esperanza de que una anciana con una guadaña pueda ser engañada. La buena noticia es que si emprende el camino de la lucha contra el final inevitable, no tiene nada que perder. La muerte es el final definitivo de cualquier luchapor tanto, la lucha contra la muerte parece darse por sentada.
El hombre es un conjunto complejo de factores dinámicos, que consta de miles de millones de células, tejido óseo y muscular, corazón y riñones, neuronas y recuerdos. Parece imposible recrear a una persona de una manera diferente a la natural en el futuro previsible. Sin embargo, con el desarrollo de la tecnología informática y la aparición de la inteligencia artificial, resulta obvio que podríamos, si no repetir, al menos imitar muchas de las herramientas de la naturaleza. Una persona puede ser un conjunto complejo de parámetros individuales, la suma de todas las partes, pero al examinarlas más de cerca, todas estas partes obedecen las leyes usuales y universales. ¿Significa esto que seremos capaces de burlar a la muerte si estudiamos bien estas leyes? Echemos un vistazo.
Órganos en crecimiento
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La salud física de una persona se basa en muchos factores, que, por regla general, se reducen a la ausencia de enfermedades infecciosas, virales, hereditarias y adquiridas y la integridad del cuerpo.
Hasta principios del siglo pasado, la gente solo podía adivinar la existencia de bacterias. Piénselo: la microbiología como ciencia separada aún no existía hace unos ciento cincuenta años, cuando vivía su tatarabuela. Basta mirar la medicina moderna para comprender el gran salto que dio la aparición de los microscopios y la microbiología como tal en la mejora de la calidad de vida de las personas. Ahora podemos tratar enfermedades infecciosas y con mucho éxito. Y a pesar de la agravación del problema en forma de bacterias resistentes a los antibióticos, confiamos en que encontraremos una manera de hacer frente a la enfermedad.
Pero, ¿y los órganos? Un brazo roto no se puede curar con pastillas y un corazón que necesita un trasplante no se puede salvar con una inyección. La situación es aún peor con la pérdida de órganos como resultado de amputaciones o eventos trágicos. No se puede simplemente tomar y trasplantar una pierna, con la esperanza de que el cuerpo restaure todas las conexiones nerviosas y aprenda a manipular la nueva extremidad. Las colas para el trasplante de órganos internos aumentan cada año. ¿Qué pasa si, en su camino hacia la inmortalidad, de repente pierde un par de piernas o brazos? La vida perderá su significado anterior.
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Afortunadamente, se está trabajando activamente en esta dirección. Los científicos ofrecen una solución en forma de órganos cultivados en un portador diferente. Las células madre pluripotentes, que se encuentran en humanos en la infancia, son increíblemente poderosas: pueden diferenciarse en cualquier tipo de tejido excepto extraembrionario (placenta y saco vitelino). Tomando células de un adulto, convirtiéndolas en células pluripotentes y multiplicándolas, los científicos podrían obtener una cantidad ilimitada de materias primas para la creación y reconstrucción de un órgano que es nativo de una persona. Solo queda encontrar células madre, pero más sobre eso a continuación, y crear una "granja" para el cultivo.
En 2016, el biofísico canadiense Andrew Pelling y su equipo de la Universidad de Ottawa cultivaron con éxito tejido humano utilizando … manzanas. Usando el método de descelularización, quitaron las células de la manzana y se quedaron con los "bosques" celulares, prácticamente secando la manzana, despojándola de la "carne". Luego se cortó una pieza en forma de oreja de la manzana y se llenó con células humanas. Así es como apareció la aurícula. Pelling afirma que su método creará de forma rápida y económica escasos implantes para la restauración de órganos humanos.
Células madre
Las células madre son células indecisas que pueden transformarse en otras células: corazón, neuronas, hígado, pulmones, piel. Pueden dividirse y crecer. En la infancia o la juventud, estas células madre actúan como reparadoras integradas. Curan y restauran las funciones normales de los órganos dañados.
Con el envejecimiento, las reservas de células madre disminuyen 100 o incluso 10,000 veces en diferentes tejidos y órganos. Además, sufren mutaciones genéticas que reducen su calidad y eficacia en la reparación del organismo. De acuerdo, sería genial detener la degeneración de las células madre y mantener sus reservas por tiempo ilimitado.
Al comienzo del artículo, comenzamos hablando del hecho de que "los nacidos en este siglo no tendrán que morir". Verá, en el momento del nacimiento, el cuerpo humano está en un estado de perfección biológica, dice el médico Bob Hariri. Los órganos aún no han sido expuestos a un montón de estímulos dañinos como radiación electromagnética, productos químicos, el código biológico no está dañado. En el momento del nacimiento, sería posible tomar células madre del bebé con el ADN original todavía intacto, multiplicarlas en grandes cantidades para el futuro y congelarlas. Toma nota para tu hijo para que cuando aparezcan los bancos de células madre (y ya aparecen), puedas proporcionarle una regeneración sin fin durante muchos años. Pasarán unos veinte años y las células madre cambiarán la medicina y, por tanto, la vida humana para siempre.
Cancelación de vejez
Hablando de la inmortalidad, las personas interesadas hablan de la vida eterna fisiológicamente sana y de alta calidad. Nadie quiere pasar la eternidad en el cuerpo de un anciano frágil; las personas que están cansadas de una vida así a menudo piden que los desconecten del aparato de soporte vital o les den la eutanasia. Una persona merece la vida eterna en un cuerpo joven y enérgico. La antípoda de la juventud es la vejez, que es nuestro principal enemigo.
Como un automóvil, con el paso del tiempo, el cuerpo humano comienza a volverse decrépito, lleno de problemas: las células envejecen, las defensas del cuerpo se secan, los desechos dañinos se acumulan, los músculos se debilitan, etc. La única diferencia es que el cuerpo humano es mucho más resistente que un automóvil y mucho más eficiente.
Las células senescentes (células senescentes que ya no pueden dividirse para crear nuevas células) pueden eliminarse. Los experimentos en ratones inyectados con Foxo4-DRI mostraron que los ratones vivían un 30% más. Los científicos están apuntando a las células envejecidas porque las ven como la raíz de todos los males relacionados con la edad, desde la fragilidad del cuerpo y la inmunidad debilitada hasta la aparición de enfermedades relacionadas con la edad. Por el momento, se están desarrollando activamente herramientas para influir en las células envejecidas y rejuvenecer el cuerpo. Por ejemplo, se ha demostrado que un compuesto basado en resveratrol, que se encuentra en pequeñas cantidades en el vino tinto y las bayas, rejuvenece las células al restaurar el empalme del ARN, que renueva las células senescentes. El envejecimiento de las células también se manifiesta en el acortamiento de los telómeros, el ADN en los extremos de los cromosomas. Algunos factores del empalme de ARN,que disminuyen con la edad, pueden restaurar los telómeros y, junto con la restauración de los telómeros, también se detiene el envejecimiento celular. ¿Vale la pena beber grandes cantidades de vino tinto después de eso? Por supuesto que no: contiene muy poco resveratrol. Pero dado que un compuesto eficaz ya está mostrando sus resultados (aunque en animales), y hay miles de compuestos posibles, esto nos promete una inmortalidad verdaderamente saludable. ¿Alguien puede tener dudas de que en 20-30-40 o incluso 50 años, los científicos no encontrarán una cura eficaz para la vejez? Bueno, hace cincuenta años, la gente no volaba al espacio. Pero dado que un compuesto eficaz ya está mostrando sus resultados (aunque en animales), y hay miles de compuestos posibles, esto nos promete una inmortalidad verdaderamente saludable. ¿Alguien puede tener dudas de que en 20-30-40 o incluso 50 años, los científicos no encontrarán una cura eficaz para la vejez? Bueno, hace cincuenta años, la gente no volaba al espacio. Pero dado que un compuesto eficaz ya está mostrando sus resultados (aunque en animales), y hay miles de compuestos posibles, esto nos promete una inmortalidad verdaderamente saludable. ¿Alguien puede tener dudas de que en 20-30-40 o incluso 50 años, los científicos no encontrarán una cura eficaz para la vejez? Bueno, hace cincuenta años, la gente no volaba al espacio.
Ahora una cosa está clara: se están probando varios medicamentos en cerdos de laboratorio y los ensayos clínicos en humanos aún están lejos, pero el número de vías de rescate crece de año en año y las colaboraciones interdisciplinarias están mostrando un efecto asombroso. Y todavía no nos hemos alejado de la biología.
Dieta estricta
Existe un creciente cuerpo de evidencia comprobada de que las dietas extremas y el ayuno, y la restricción calórica de por vida del 30%, pueden ser una cura sorprendente para la vejez. La idea de que el cuerpo vive más, cuando tiene más hambre y come menos, tiene sus raíces en un pasado lejano. Pero en realidad, renunciar al 25-50% de las calorías diarias consumidas causa ira y negación en las personas. ¿Por qué necesitas la vida eterna si no puedes disfrutar de tus chuletas favoritas con puré de papas y hamburguesas?
Sin embargo, un equipo de científicos dirigido por el gerontólogo Walter Longo de la Universidad del Sur de California llegó a la conclusión de que se pueden lograr efectos rejuvenecedores sin registrarse en una huelga de hambre de por vida. Una "dieta que imita el ayuno" durante cinco días al mes durante tres meses, repetida según sea necesario, será "segura, apropiada y eficaz para reducir los factores de riesgo del envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad". Resulta que la abstinencia periódica de alimentos promete un aumento óptimo de años de vida saludables.
Es importante comprender que estos hallazgos son preliminares y no están 100% probados. Así como la posibilidad de la inmortalidad como tal. Pero ya hemos llegado a la conclusión de que en la lucha contra la muerte cualquier medio puede ser bueno. Y el que lucha por la inmortalidad ahora usará todas las formas posibles para alcanzar el momento crítico, después del cual ya no tendrá que morir.
Las teorías de las dietas que salvan vidas se basan en la idea de que los efectos regenerativos del cuerpo no se deben tanto a la restricción calórica en sí como a la recuperación posterior. Por el contrario, la restricción continua y a largo plazo puede tener consecuencias negativas como la anorexia. El ayuno intermitente, cinco días al mes, reduce el peso corporal, mejora los niveles de glucosa, triglicéridos y colesterol, junto con otros factores que persistieron durante tres meses incluso después de volver a una dieta completa, según han demostrado los estudios.
Terapia de genes
Elizabeth Parrish, estadounidense de 45 años, en busca de la juventud, decidió voluntariamente probar en sí misma el método de rejuvenecimiento mediante la terapia génica desarrollada por su empresa de investigación BioViva. Ha realizado dos cursos de terapia genética desde septiembre de 2015. Un curso fue diseñado para prevenir la pérdida de masa muscular y el segundo fue para aumentar la producción de telomerasa. La telomerasa es una enzima que agrega secuencias repetidas al final de la cadena de ADN en las regiones de los telómeros que ya hemos discutido.
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Obviamente, Elizabeth no usaría una terapia que no haya sido probada previamente en animales. La mujer arriesgó su propia salud en aras del rejuvenecimiento, arriesgándose a realizar una terapia sin el permiso del regulador estatal.
Según Elizabeth, no solo logró detener el acortamiento de los telómeros (se midieron en 2015 y 2016), sino que también se volvió 20 años más joven.
Paralelamente, la FDA aprobó el uso de terapia génica para pacientes de 3 a 25 años con leucemia linfoblástica aguda. Según informa la revista ScienceTranslationalMedicine, gracias a la terapia génica, un grupo de médicos logró curar a un paciente de 58 años de una forma incurable de leucemia linfoblástica en solo 8 días. Aunque es demasiado pronto para hablar de avances científicos, la terapia génica puede convertirse en un procedimiento de rutina en la medicina tradicional.
Sin embargo, la falta de resultados probados y la aprobación del gobierno no impide que los grupos clandestinos de ingenieros genéticos experimenten. Todos los medios son buenos en la lucha.
CRISPR
La edición de genes basada en CRISPR ha estado en la corriente principal durante varios años. Una herramienta fácil de aprender y de usar que "corta y pega" genes promete una gran cantidad de avances increíbles en todas las áreas: tratamiento del cáncer, tratamiento del VIH, alivio de la pobreza, tratamiento de enfermedades hereditarias, tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, mejora humana, bebés de diseño … lista gigante.
Más recientemente, médicos de Oakland, EE. UU., Probaron por primera vez la edición del genoma en una persona viva. Había que dar un paso tan arriesgado porque el paciente padecía una enfermedad genética incurable, el síndrome de Hunter. Es demasiado pronto para hablar de los resultados, pero los científicos confían en el éxito futuro. Otra cosa es importante: la técnica experimental se está probando en personas gravemente enfermas, lo que significa que el desarrollo está en marcha.
No me sorprenderá que en 5 a 10 años el campo de la medicina se inunde con toda una serie de herramientas de edición del genoma y sus aplicaciones. La gente se apresurará a crear bebés de diseño, eliminando genes no deseados, enfermedades hereditarias, cambiando el color de ojos y cabello. Cualquiera quiere que su hijo nazca sano y feliz. Existe una alta probabilidad de que los bebés de diseño nacidos en este siglo se vean privados de muchos factores negativos que se manifiestan en la vejez, lo que significa que su vida será larga y saludable.
Y lo que es más importante, llegar a la etapa de 120 años o más de vida saludable significará la oportunidad de tocar nuevas herramientas para extender la vida. El proceso de renovación del cuerpo y su recuperación se convertirá en una avalancha y es posible que ya no tengas que morir. Solo necesitas superar la barrera.
Extremidades biónicas
No es ningún secreto que el cuerpo humano es imperfecto. Es una obra maestra como creación de la naturaleza, sorprendente por su complejidad y versatilidad. Pero cuanto más complejo es el sistema, más oportunidades tiene de fallar. Desde este punto de vista, nuestros dispositivos técnicos son mucho más simples que las creaciones naturales.
No es ningún secreto que el cuerpo humano es débil y frágil, frágil y desprovisto de muchos dispositivos asombrosos, como alas. Cuando el hombre quiso volar, creó un avión. Cuando una persona quiere volverse más alta, más fuerte, más rápida, creará un cyborg.
Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, surgió la pregunta en las personas: ¿por qué cargarse con una bolsa de carne, restaurar una extremidad orgánica, cuando es posible (intentar) crear una biónica, mucho más adaptada, multifuncional y, en principio, no peor que la original. Ya se están produciendo prótesis biónicas para niños y adultos, que pueden ser controladas por el poder del pensamiento.
Por ejemplo, LUKEArm es una prótesis de alta tecnología que permite que su usuario se toque. Un motor especial proporciona retroalimentación, simulando la resistencia de varios objetos físicos: el usuario puede sentir que la almohada tiene menos resistencia que el ladrillo. Ahora el dispositivo es bastante caro - $ 100,000 - pero los precios están cayendo y seguirán cayendo.
La pierna guiada por el pensamiento fue utilizada por primera vez por Zach Wouter en 2012, un ingeniero de software con sede en Seattle a quien le amputaron la pierna por encima de la rodilla. Las prótesis especiales permiten a los deportistas correr distancias cortas y largas, y se cree que esto les da una ventaja sobre los corredores habituales.
A medida que se desarrolla la prótesis, las prótesis se vuelven cada vez más avanzadas tecnológicamente y tecnológicamente avanzadas. La combinación de tecnología y orgánicos crea manos que pueden tocar y agarrar, pero son más fuertes que sus contrapartes orgánicas. ¿Cuál elegirías: una mano normal o una mano de aspecto normal con mayor fuerza?
Nanodoctores
Varios sistemas están operando constantemente en el cuerpo humano, pero no nos damos cuenta de esto. La microflora intestinal ayuda a procesar los alimentos. El corazón bombea sangre, los pulmones le suministran oxígeno. Los sistemas inmunológicos luchan contra las invasiones adversas. Las células se dividen y envejecen, el pelo crece, el cerebro consolida información en un sueño … Y como ya hemos dicho, aunque el cuerpo humano es un organismo muy complejo y duradero, con el tiempo, su capacidad de recuperación se desvanece e incluso empieza a funcionar en detrimento.
Pero, ¿y si nosotros, aprovechando las posibilidades de la ciencia y la tecnología, admitiéramos en nosotros otro sistema, a gran escala e imperceptible, que renovaría el cuerpo, lo mantendría en funcionamiento, lo protegería de la invasión de microbios nocivos y lo renovaría? Es decir, de hecho, ayudaría a todas las funciones corporales a realizar sus tareas y aún más.
Actualmente, los nanorobots se están desarrollando principalmente para tratamientos específicos contra el cáncer. Pequeños cuerpos especialmente diseñados inyectados en el área objetivo podrían liberar el medicamento, matando las células cancerosas y dejando las células sanas ilesas. Los nanorobots en sí mismos son tan pequeños que incluso una "línea" de 50 mil copias de grosor difícilmente será más que un cabello humano.
Los científicos también están tratando de reducir los mejores mecanismos de las tecnologías modernas para suministrarlos a los nanorobots: aquí están los motores más pequeños e impresoras 3D hechas de ADN, nanofinas, nanocohetes e incluso tecnologías inalámbricas. Un día, todo un ejército de millones de pequeños ayudantes trabajará en tu cuerpo. Son ellos quienes, fusionándose imperceptiblemente con tu cuerpo, lo harán inmortal.
Cargando conciencia
Cuando la tarjeta de video en la computadora se quema, la fuente de alimentación se rompe o la placa base está cubierta, al final, simplemente puede quitar la unidad con memoria y colocarla en otra máquina. Recientemente, se han almacenado datos importantes en la nube. Pero, ¿qué debe hacer una persona si no es una máquina (todavía)? ¿Es posible salvar al "yo" humano cuando el cuerpo muere, transferir la mente y el alma a otro cuerpo, junto con la conciencia, los recuerdos y el conocimiento? La cuestión de "piratear" el cerebro humano bien puede convertirse en la cuestión más grande e importante en este y otros siglos. Porque está directamente relacionado con la inmortalidad, digital, por así decirlo.
Imagínese que en lugar de vivir muchos años en un cuerpo, una persona pudiera reencarnarse en otro cuerpo. Ahora el campo de la investigación del cerebro se encuentra en una situación extremadamente difícil, porque, según los especialistas en ética, es simplemente una blasfemia intentar piratearlo y nadie aprobará jamás las pruebas abiertas con un posible resultado letal.
Sin embargo, algunos creen que esto es inevitable. Elon Musk anunció la creación de Neuralink a principios de año, que trabajará para fusionar el cerebro humano con inteligencia artificial y amplificarlo varias veces. El propio Musk ve este camino como una necesidad inevitable en el contexto de una sociedad de la información en crecimiento. Otro empresario, Brian Johnson, creó Kernel, una empresa que "cifra" señales del cerebro humano para manipular neuronas, combatir enfermedades neurodegenerativas y recordar recuerdos.
Algún día, "salvar" a la persona humana en la nube bien podría ser posible. La única pregunta es cuándo y cómo sobrevivir.
Hibernación profunda
Cuando ya se han probado todos los medios y la muerte es inevitable, se pueden tomar medidas extremas. El estado de la animación profundamente suspendida tanto en la ciencia como en la ciencia ficción a menudo se veía como un medio para alienar lo inevitable. ¿Cuál es el punto de? La medicina está en constante evolución y mañana puede haber métodos para tratar enfermedades incurables que antes no existían. Pero si mañana la persona no se despierta, es poco probable que se le pueda ayudar. Si sumerges tu cuerpo en un estado de profundo criosueño, lo congelas hasta tiempos mejores, puedes dar esperanzas de que las personas del futuro encontrarán una cura y "resucitarán" a la persona dormida.
El frío es una de las mejores formas de preservar el tejido orgánico. Algunos organismos, desde microbios hasta ranas, pueden despertarse y dedicarse a sus actividades después de estar en ambientes extremadamente fríos durante mucho tiempo. Esta idea les pareció suficientemente convincente a los creadores de la Fundación Alcor Life Extension, que ofrece servicios criogénicos. Por $ 770 al año, puede firmar un contrato que deja su cuerpo en un ataúd lleno de nitrógeno líquido (si, por supuesto, puede pagar otros $ 80,000 para preservar el cerebro o $ 200,000 para todo el cuerpo después de la muerte).
Inmediatamente después de que el corazón del paciente se detiene, se lo transporta a un lecho de hielo y se reanuda artificialmente la circulación sanguínea y la respiración mediante una máquina. A continuación, se administra al paciente un cóctel de fármacos por vía intravenosa, incluidos anticoagulantes y tampones de pH. Luego, la sangre se bombea y se reemplaza con una solución de conservación de órganos.
No hay garantía de que esto funcione. Pero la muerte tampoco garantiza nada. Al final, todos pueden elegir cómo morir. Pero alguien elegirá no morir nunca.
Ilya Khel
