Un grupo de científicos de Harvard ha logrado avances significativos en la búsqueda de un método para prevenir la infección por VIH. Anteriormente habían probado con éxito la vacuna en humanos: todos los que recibieron el medicamento produjeron al menos algún tipo de respuesta inmune contra el VIH, y al menos el 80% de los sujetos produjeron respuestas más complejas. Los investigadores también encontraron que la misma vacuna protegía al 67% de los monos rhesus contra el virus de la inmunodeficiencia en monos y humanos, lo que sugiere que podría ser eficaz contra el VIH.
Esto no significa que los científicos hayan encontrado todavía una vacuna eficaz. Si bien las pruebas en monos son alentadoras, se necesitan más ensayos para demostrar que el medicamento puede prevenir eficazmente las infecciones en humanos. El siguiente paso es probar la vacuna en 2.600 mujeres del sur de África que corren el riesgo de contraer el VIH. Es una de las cinco vacunas que han llegado a este tipo de ensayos, pero las anteriores no fueron lo suficientemente efectivas como para justificar ensayos adicionales.
Sin embargo, esta vacuna tiene una poderosa razón para tener éxito. A diferencia de los esfuerzos anteriores que se centraron únicamente en cepas específicas del VIH, esta vacuna es un "mosaico" de partes de varias cepas para crear un fármaco más versátil. Si se demuestra que es eficaz, los médicos pueden aplicarlo ampliamente donde las vacunas anteriores han funcionado solo para poblaciones pequeñas, incluso si fueron más eficaces. Es poco probable que esta decisión sea definitiva, pero al menos permitirá asestar un duro golpe al VIH.
Ilya Khel
