Para seres técnicamente avanzados e inteligentes, habitar un solo cuerpo celeste es como “mantener todos los huevos en una canasta” o todos los ahorros en los valores de una corporación. Cualquier accidente a gran escala puede devaluar rápidamente las existencias o hacer que el planeta sea inhabitable, extinguiendo la frágil luz de la vida significativa, quizás la única en todo el universo.
Podría ser un impacto de asteroide masivo o una erupción volcánica, un conflicto nuclear o una pandemia global: las películas de desastres (y de hecho la vida) brindan suficientes opciones. Pero si la humanidad es realmente razonable, entonces tendrá tiempo para prepararse para tal desarrollo de eventos. De hecho, el proceso ya está en marcha.
Elon Musk promete enviar la primera misión tripulada a Marte en la década de 2020 y, para 2050, construir una ciudad completa aquí. Los proyectos de asentamientos marcianos compiten en concursos internacionales, las agencias espaciales de diferentes países están trabajando en sus opciones. Los entusiastas están discutiendo activamente la tecnología del cultivo de patatas en Marte, probada por el héroe de Matt Damon en la película "The Martian".
De hecho, las condiciones en el "Planeta Rojo" son sorprendentemente diferentes de las habituales en el "Azul". Requerirán no solo nuevos métodos de preparación del suelo y aporque de tubérculos, sino también personas nuevas. Cuantas más generaciones crezcan en Marte, más notablemente se diferenciarán de sus parientes en la Tierra. Con el tiempo, los residentes locales se pueden distinguir fácilmente en una "subespecie" separada de Homo sapiens. Y luego finalmente se convertirán en una nueva especie, llamémoslo "hombre marciano", Homo mascus. Intentemos predecir cómo se verán sus representantes.
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Silueta gruesa
Al principio, los colonos del Planeta Rojo serán pocos y espaciados. Por lo tanto, el primer fenómeno evolutivo que encontrarán es el "efecto fundador". De hecho, debido a las estadísticas habituales, la diversidad genética de dicho grupo será menor que la de toda la vasta población de la Tierra. Por lo tanto, incluso una pequeña desviación del promedio parecerá más brillante y se transmitirá a las generaciones futuras.
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Las manifestaciones específicas del efecto dependen de qué genes porten los fundadores de la nueva población. Puede ser el color del cabello, la forma de los ojos, el crecimiento o características fisiológicas invisibles desde el exterior. Pero otras adaptaciones de las personas a la vida en el nuevo planeta están determinadas por las condiciones locales y parecen más predecibles. Por ejemplo, un profesor de la Universidad Rice, autor del libro Future Humans, Scott Solomon, cree que debido a la reducción de la gravedad, el esqueleto de los futuros marcianos debería volverse más … duradero.
De hecho, se sabe que en condiciones de microgravedad en la órbita cercana a la Tierra, los huesos de los astronautas se desmineralizan, perdiendo entre 1 y 2 por ciento de su fuerza cada mes. En Marte, la atracción no es tan débil, pero sigue siendo casi tres veces menor que la de la Tierra. Según Scott Solomon, en 2-3 años, las personas aquí perderán hasta la mitad de su masa ósea y las mujeres que sobrevivieron al embarazo perderán aún más, ya que tienen que gastar cantidades adicionales de calcio para formar el esqueleto de un niño.
Huesos tan débiles y frágiles suponen un gran peligro para la supervivencia. Por lo tanto, se puede suponer que el esqueleto se volverá más pesado en el curso de la adaptación a las condiciones marcianas. Los huesos que lo pliegan se volverán más grandes y masivos, como los de nuestros ancestros lejanos. El físico rechoncho y rechoncho puede convertirse en una de las características más visibles y reconocibles de los habitantes de Marte.
Piel de naranja
Además, Marte no tiene un campo magnético global ni una atmósfera densa. Como resultado, la superficie del planeta está constantemente regada por partículas de alta energía de radiación cósmica, protones del viento solar, fotones ultravioleta, que son mortales para cualquier vida. No hace falta decir que las viviendas y los espacios de trabajo, e incluso los trajes espaciales, brindarán cierta protección a las personas. Sin embargo, el nivel de radiación al que estarán expuestos los colonos del Planeta Rojo será muchas veces más alto que cualquier norma terrestre.
Tales condiciones requerirán una protección fisiológica más eficaz del cuerpo contra la radiación. En la Tierra, el pigmento eumelanina se usa para esto, lo que hace que la piel de algunas personas sea de color marrón oscuro y neutraliza los rayos ultravioleta. Sin embargo, el Homo mascus necesitará protección mucho más que incluso los habitantes del África ecuatorial, y es muy posible que se vuelva aún más oscuro. Sin embargo, su evolución puede avanzar por un camino diferente.
Después de todo, mientras que la mayoría de los animales en la Tierra, incluidos los humanos, usan melanina para protegerse de los rayos UV, es más probable que las plantas dependan de los derivados del caroteno. Nuestro cuerpo es capaz de asimilar y modificar tales moléculas, aunque las usa para tareas completamente diferentes: necesitamos carotenoides, como la vitamina A. En Marte, bajo una fuerte presión de selección, los mismos compuestos pueden asumir la función de protección contra la radiación. … En este caso, la piel de los residentes locales finalmente no se volverá negra, sino roja-naranja.
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Microflora artificial
Un tema aparte es la microflora de los futuros habitantes de Marte. Después de todo, en la Tierra, vivimos en la interacción más cercana y vital con las bacterias que habitan nuestros intestinos. Su conjunto saludable comienza a formarse desde los primeros minutos de vida y se estabiliza gradualmente, a medida que se encuentran con varios microbios en los alimentos y a nuestro alrededor. Pero para los colonos marcianos, todas estas condiciones serán completamente diferentes, lo que significa que su microflora también será diferente.
Es difícil decir cuáles serán estos cambios. Solo se puede notar que la diversidad de bacterias intestinales se reduce entre los residentes de las megalópolis modernas. Esto significa que los marcianos, que vivirán en condiciones aún más controladas y "limpias", la microflora será aún menos diversa. La ausencia de bacterias beneficiosas puede conducir al desarrollo de trastornos metabólicos, como obesidad y diabetes, así como a inmunidad.
Además, los experimentos con roedores de laboratorio muestran que los animales completamente estériles son completamente incapaces de desarrollarse normalmente. Para la gente del planeta vecino, esto será inaceptable. Por lo tanto, deberán crear y asegurarse de usar medicamentos para normalizar la microflora. Por lo tanto, este efecto de la vida en Marte se nivelará en gran medida: el microbioma intestinal de los colonos en el planeta rojo puede permanecer aproximadamente igual.
Vasos dolorosos
Sin embargo, Scott Solomon teme que vivir en un entorno controlado y casi estéril tendrá un efecto devastador en la inmunidad de los futuros habitantes de Marte. Nunca en sus vidas se encontrarán con una multitud de bacterias, virus y alérgenos con los que nosotros en la Tierra interactuamos desde el nacimiento hasta la muerte. Sin una estimulación constante, el sistema inmunológico no puede formarse normalmente, e incluso en los astronautas en órbita, logra debilitarse notablemente.
Como resultado, una visita a la Tierra o incluso un encuentro con terrícolas, que siempre están rodeados de nubes enteras de bacterias y virus, puede ser mortal para los marcianos. Y aún más riesgoso es el contacto sexual, durante el cual el intercambio de microbios es muy intenso. Tales circunstancias pueden mejorar aún más el aislamiento genético de los habitantes de los planetas vecinos entre sí.
Finalmente, un rasgo más característico de la "raza de los marcianos" puede ser la miopía general. Se sabe que permanecer demasiado tiempo en habitaciones cerradas, la falta de una vista lejana y amplia conduce a una discapacidad visual. Pero son precisamente esas condiciones las que esperan a las personas en el Planeta Rojo: en refugios protegidos aislados tendrán que pasar casi toda su vida, saliendo a la superficie solo para realizar cierto trabajo.
Además, en todas partes
Los científicos de épocas pasadas creían que el progreso liberaba al hombre de las presiones de la evolución biológica y la selección. Sin embargo, hoy sabemos que este no es el caso. La gente moderna continúa adaptándose a los desafíos del mundo moderno. Dominando nuevos nichos de habitación, nuevas fuentes de alimento, nos vemos obligados a adaptarnos una y otra vez. Las estadísticas muestran que durante las últimas dos decenas de miles de años, la evolución humana incluso se ha acelerado. Acelerará aún más en otros cuerpos celestes.
Incluso en la Tierra, los bebés nacen con un promedio de alrededor de 60 nuevas mutaciones aleatorias. El aumento de la radiación de Marte aumentará necesariamente este número, proporcionando una tasa adicional de cambio. Scott Solomon cree que tampoco se debe confiar en ella, sugiriendo que la preparación de la futura "raza de los marcianos" se inicie artificialmente con anticipación. Utilizar la ingeniería genética para mejorar la producción de pigmentos protectores, fortalecer el esqueleto, etc. "¿Vale la pena esperar mutaciones aleatorias si nosotros mismos podemos hacer los cambios necesarios?" pregunta el científico.
Su entusiasmo y apertura a la modificación genética humana no son compartidos por todos. Sin embargo, hay que admitir que la misma dispersión de la humanidad en otros cuerpos celestes estimula inevitablemente la radiación evolutiva y, tarde o temprano, conducirá al surgimiento de nuevas "razas" y especies humanas. “Solo hay dos caminos ante nosotros”, dijo Elon Musk en esta ocasión. - La primera es quedarse en la Tierra y morir tarde o temprano como resultado de algún evento catastrófico. La alternativa es convertirse en una civilización espacial en toda regla, una especie interplanetaria ".
Roman Fishman
