Los montículos de tierra y los menhires de Karnak son los monumentos más antiguos creados por el hombre en Europa y el megalito más grande del continente, cuyo propósito sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.
Estos emblemáticos monumentos se encuentran dispersos por toda Europa en una vasta área que se extiende desde Italia en el sur hasta Escandinavia en el norte y abarca las Islas Británicas. Pero el mayor de estos megalitos, Karnak, se encuentra en el corazón de los pinares y brezos de Bretaña en el oeste de Francia. Hay muchas más piedras aquí que en cualquier otro lugar de Europa, y cubren una vasta área de unos 8 km de largo.
Poco se sabe sobre las personas que erigieron las piedras de Karnak, pero probablemente eran ingenieros calificados con vastos recursos laborales, y sin duda trabajaron de acuerdo con un plan premeditado.
El complejo de Karnak consta de tres grandes concentraciones de menhires (en galés taep - "piedra" y hir - "largo", es decir, cualquier piedra alta y solitaria), ubicada al norte de la ciudad de Karnak: Le Menek, Kermario y Kerlescan. En Le Meneque, 1.099 piedras se colocan en 11 filas en un área de 1 km de largo y 100 m de ancho. Al este hay 10 hileras de piedra más de Kermario, que se extiende por 1,2 km. Más hacia el este, los contornos casi cuadrados de Kerlescan son visibles: 540 piedras dispuestas en 13 filas cortas y que terminan 800 m más tarde en un semicírculo de 39 grandes menhires. La cuarta colección, mucho más modesta, Maly Menek, consta de solo 100 piedras.
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Todos estos monumentos icónicos son similares en muchos aspectos. Se disponen en filas de oeste a este, la distancia entre las cuales no es la misma: se estrecha hacia los extremos exteriores norte y sur. Cuanto más al este mira el observador, más cercanos parecen y más altos. En algunos lugares, las piedras no se colocan en filas, sino en arcos paralelos. El tamaño de los menhires también es diferente: la altura de las piedras más pequeñas en el extremo occidental de Le Menek es de 90 cm, la más grande, en Kermario, de 7 m.
Es posible que los 3000 menhires del complejo de Karnak representen solo la mitad del número original de piedras. Algunos de ellos se han derrumbado bajo la influencia de la erosión, y aún más han sido desmantelados por agricultores locales o arqueólogos aficionados. Durante las vibraciones de la corteza terrestre y el terremoto de 1722, muchas piedras fueron derribadas y destruidas, lo que hizo aún más fácil separarlas.
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Los complejos de piedra se construyeron entre el 3500 y el 1500 a. C. BC, por lo que su edad es comparable a la edad de Stonehenge en Inglaterra y las pirámides de Egipto. Sigue siendo un misterio quiénes fueron los arquitectos de Karnak y cómo lograron instalar las piedras. Los geólogos están de acuerdo en que muchos, si no todos, los menhires aparecieron antes de que Europa se familiarizara con la rueda, cuya primera mención se remonta aproximadamente al año 1000 a. C. e., aunque es posible que se haya utilizado antes. Las piedras fueron talladas en granito, un material bastante común en estos lugares, y, probablemente, fueron arrastradas desde las canteras hasta Karnak, donde fueron instaladas en la posición deseada. Dado que algunas de las piedras más grandes pesaban más de 350 toneladas, un gran número de trabajadores tuvo que participar en este ambicioso proyecto. En tiemposcuando la esperanza de vida promedio de los hombres era de 36 años y de las mujeres de 30, casi ninguno de los participantes vivía para ver la finalización de la construcción.
Las filas y círculos de menhires no son los únicos ni los primeros monumentos históricos de Karnak. En estos lugares, también se descubrieron montículos de tierra o cementerios, al menos dos de los cuales se construyeron a más tardar en el 4000 a. C. mi. La misma ubicación de Kermario apunta a una piedra vertical que marca la entrada al Kercado a través del entierro. Es un enorme montículo cubierto de hierba coronado por una piedra. En su interior hay un pasaje revestido de piedra que conduce a una tumba de piedra cuadrada, donde están enterradas varias generaciones. Este montículo fue construido alrededor del 4700 a. C. mi. Su entrada apunta al punto del amanecer en invierno. Quizás esta sea la estructura más antigua de este tipo que se conserva en Europa.
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Los cementerios y especialmente los menhires de Karnak han atraído a miles de visitantes durante siglos, muchos de los cuales han tratado de interpretar el significado de las avenidas de piedra. Incluso Gustave Flaubert señaló que "se han escrito más tonterías sobre Karnak que piedras verticales". Una de las teorías más populares es que fue un centro religioso y las piedras fueron colocadas por antiguos peregrinos bretones. Mucho más tarde, las mismas piedras "pasaron" a los romanos, quienes supuestamente grabaron en ellas los nombres de sus dioses. Con el advenimiento de la era del cristianismo, aparecieron cruces y otros atributos cristianos en las piedras. Según el folclore local, los menhires son soldados romanos convertidos en piedras por los santos locales y el ex Papa Cornelio por llevarlo de Roma a Bretaña.
Según una de las creencias (existente al menos desde la Edad Media), las piedras son capaces de conferir fertilidad si una mujer sin hijos pasa varias noches en un cromlech (piedra plana colocada horizontalmente sobre varias de pie), untada con cera, aceite y miel. ¿O tal vez las piedras son solo monumentos a los muertos? Después de todo, la misma palabra "karnak" en bretón significa "cementerio de los muertos".
Una teoría posterior atribuye un propósito especial a las piedras. El estudio de Karnak y otros megalitos llevó a Alexander Thom a la conclusión de que las personas que erigieron las filas de menhires estaban bien versados en astronomía e instalaron piedras para estudiar el movimiento de los cuerpos celestes, especialmente la Luna, el Sol y otros planetas, o como un reloj astronómico gigante, según lo que podría determinar el momento del inicio del arado y la siembra.
Quizás nunca sepamos qué significan las enormes piedras de Karnak, pero esto no quita su atractivo, que atrae a miles de visitantes aquí cada año y, aunque las piedras están cubiertas de líquenes, y muchos están completamente ausentes, en Karnak hay una emocionante sensación de participación en el nacimiento de la civilización. en el continente europeo.
El nombre Karnak proviene de la palabra bretona “carn”, literalmente “montón de piedras”. Es un pueblo misterioso en el noroeste de Francia, en la costa sur de Bretaña, famoso por sus numerosos megalitos: menhires, dólmenes y montículos. Se estima que hay unos tres mil de ellos, tres grupos, aunque se cree que en algún momento fueron todos uno.
El grupo principal, el llamado sistema Menek, se encuentra al noroeste del pueblo. Contiene 1099 monolitos de granito, construidos en forma de once filas paralelas de unos 1000 m de largo, que terminan en un arco que llega al final de las filas exteriores. El sistema Kermario consta de diez de estas filas y 982 menhires, y el tercer grupo se llama sistema Kerleskan: hay trece filas y 540 menhires en él. Se esculpieron en granito local misteriosos menhires y dólmenes independientes. Algunas de las piedras tienen más de 6 m de altura. Las líneas de Kermario van en dirección a la tumba de Kercado, con un misterioso montículo encima. Este entierro fue investigado en 1863.
El propósito y el origen de estos monumentos neolíticos siguen siendo un misterio. Hasta hace poco tiempo, los habitantes de Bretaña los adoraban. Los romanos una vez los usaron con fines religiosos. Algunas de las piedras representan dioses romanos. La difusión del cristianismo en esta área también se refleja en los relieves en las piedras: hay imágenes de la cruz cristiana y otros símbolos místicos.
En 1990, se erigió una cerca y se implementó un sistema de seguridad para proteger los megalitos místicos de los daños causados por un número creciente de turistas. Durante los siguientes diez años, se llevó a cabo un programa de restablecimiento de las piedras misteriosas. Las restricciones de entrada existieron hasta 1999, después de lo cual se completó el trabajo en algunos sitios y nuevamente se permitió a los visitantes deambular libremente entre las piedras.
