Hace casi 800 años, un desastre, sobre el que se escribió primero y luego se olvidó, creó la "Pompeya del Lejano Oriente", esperando a sus exploradores en la isla de Indonesia. La fuente de la ceniza, que se esparció de un polo a otro, es el volcán Samalas en la isla de Lombok. Frank Lavigne de la Universidad Paris-1 Pantheon-Sorbonne y sus colegas fechan el cataclismo de mayo a octubre de 1257.
La búsqueda duró treinta años: primero, los glaciólogos encontraron cenizas en los glaciares, luego los vulcanólogos se pusieron manos a la obra, que tuvieron que dar la vuelta al mundo entero, desde la Okatina neozelandesa hasta el mexicano El Chichón. Se estima que el poder de la erupción fue ocho veces mayor que el del Krakatoa en 1883 y el doble que el de Tambora en 1815.
Un equipo de investigación interdisciplinario combinó los conocimientos adquiridos en ese momento con datos de datación por radiocarbono, los resultados del estudio de la composición química de rocas volcánicas, información estratigráfica e información de fuentes históricas. “El problema fue que la erupción fue estudiada por investigadores de diferentes especialidades que no cooperaron entre sí”, explica el Sr. Lavigne. - Y hemos reunido a geólogos, geoquímicos, geógrafos, historiadores, especialistas en datación por radiocarbono y muchos otros en un solo equipo. Damos un buen ejemplo para todos los demás proyectos.
El desastre provocó la liberación de 40 km³ de material a una altitud de 43 km. Se esparció por todo el mundo y se formaron sedimentos gruesos cerca del volcán, cuyas muestras fueron tomadas por investigadores en más de 130 lugares para crear una imagen estratigráfica y sedimentológica de la erupción.
norte
La fecha del cataclismo se aclaró gracias a los troncos y ramas de árboles carbonizados en las laderas de los volcanes Samalas y Rinjani. Anteriormente se suponía que la erupción tuvo lugar a mediados del siglo XIII. De hecho, no se han encontrado muestras menores de 1257. La datación excluyó a El Chichón y Ocataina de la lista de candidatos.
A continuación, la distribución de sulfatos volcánicos y tefra en núcleos de hielo en Groenlandia y la Antártida ha demostrado qué buscar en los trópicos. Parecería que el Quilotoa ecuatoriano (una enorme caldera formada aproximadamente al mismo tiempo) y el lago volcánico Segara Anak en la isla de Lombok son excelentes candidatos, pero no, el análisis geoquímico mostró que el contenido de los núcleos está mucho más cerca del material de Samalas.
La erupción fue tan grande que, según el Sr. Lavigne, el clima se vio afectado por ella durante dos años. Esto se evidencia en los anillos de los árboles, los modelos climáticos y las fuentes históricas, incluidas las europeas. Así, los cronistas medievales se quejaron del verano excepcionalmente frío de 1258 (“un año sin verano”) con malas cosechas y lluvias interminables que provocaron devastadoras inundaciones. Al mismo tiempo, el invierno inmediatamente posterior a la erupción resultó, por el contrario, cálido, lo que era de esperar después de que una gran cantidad de azufre de los trópicos ingresara a la atmósfera. Un cronista de Arras, en el norte de Francia, señaló que el invierno duraba como máximo dos días, y en enero de 1258 incluso se podía ver florecer violetas, fresas y manzanos.
Por supuesto, fuentes indonesias informan de un terrible desastre. En las hojas de palma de la crónica "Babad Lombok", en el antiguo idioma javanés, se habla de una monstruosa explosión, que resultó en la formación de una caldera en el Monte Samalas. La lluvia de cenizas y los flujos piroclásticos arrasaron Pamatan, la capital del reino local, y los asentamientos vecinos, matando a miles de personas. La fecha exacta no se indica en esa crónica, sin embargo, según datos indirectos, se puede suponer que la erupción ocurrió no más tarde de finales del siglo XIII: otra coincidencia.
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Pamatan todavía yace bajo un montón de cenizas. Aunque a veces se compara con Pompeya, el estado de la ciudad sigue siendo desconocido. En Pompeya, la lluvia de cenizas mató a la gente, pero preservó cuidadosamente las casas y calles de la ciudad para la posteridad. Y los flujos piroclásticos barren todo lo que encuentran a su paso, por lo que los arqueólogos deben estar preparados para la decepción.
