Los desastres naturales han hecho historia más de una vez. Cambiaron el clima, provocaron la muerte de civilizaciones enteras y migraciones masivas de la población y, en ocasiones, ayudaron a curarse de epidemias.
La muerte de la "Atlántida griega"
La erupción del volcán Santorini en la isla de Fera puede considerarse la más emblemática de la historia de la humanidad. La explosión destruyó la mayor parte de la isla y provocó la muerte de toda una civilización en el Minoan, ubicado cerca de Creta. El azufre volcánico se depositó en los campos y provocó el fin de la agricultura. Esta, una de las erupciones volcánicas más poderosas de la historia, ha dado lugar a interesantes versiones científicas. Entonces, algunos científicos creen que la isla de Fera y la legendaria Atlántida platónica son una y la misma. También hay una versión de que la columna de fuego que vio Moisés fue la erupción de Santorini, y el mar dividido fue consecuencia de la inmersión de la isla de Fera en el agua. La última vez que el volcán mostró signos de actividad ya fue en 1886, trozos de lava volaron a una altura de hasta medio kilómetro. Como resultado de la erupción, se formaron varias islas.
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El último día de Pompeya
En la ciudad romana de Pompeya, nadie sospechaba que el Vesubio, que dominaba la ciudad, fuera un volcán inactivo. Todos lo tomaron por una montaña ordinaria, aunque con una forma extraña, como si alguien presionara la cima hacia adentro y formara una depresión. Sin embargo, durante mucho tiempo ha estado cubierto de árboles y nadie imaginó que fuera un cráter volcánico.
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Aristóteles fue el primero en sugerir esto, quien, habiendo visitado Pompeya mucho antes de la erupción, advirtió a los habitantes que el Vesubio era un volcán. Sin embargo, esto no tuvo ningún efecto. No se tomó ninguna medida y después de un fuerte terremoto el 5 de febrero del 62 d. C. e., casi 10 años antes del despertar del Vesubio. Obviamente, estos fueron los primeros signos de un cataclismo inminente.
La legendaria erupción, que sepultó vivas a varias ciudades, comenzó en la tarde del 24 de agosto del 79 y duró alrededor de un día. Como escribió Plinio el Joven: "Una enorme nube negra se acercaba rápidamente … de ella de vez en cuando estallaban largas y fantásticas lenguas de fuego, que recuerdan a relámpagos, solo que mucho más grandes".
La erupción del Vesubio es más poderosa que la explosión de la bomba atómica en Hiroshima. El número de muertos es difícil de establecer. Muchos abandonaron la ciudad antes de la mortífera lluvia piroclástica, es decir, la ceniza que cubrió Pompeya, pero aparentemente la mayoría de la gente murió tratando de escapar en barcos.
Krakatoa
La explosión volcánica y la erupción del volcán Krakatoa el 27 de agosto de 1883 todavía asombran a la imaginación con su fenomenal poder y destructividad. El tsunami levantado por la explosión hasta 30 metros de altura provocó la muerte de unas 36.000 personas en las islas vecinas, y 295 ciudades y pueblos fueron arrastrados al mar. La fuerza de la explosión del volcán (6 puntos en la escala de erupciones), según los geólogos, fue 10.000 veces mayor que la fuerza de la explosión que destruyó Hiroshima, y fue equivalente a una explosión de 200 megatones de TNT. El rugido de la explosión se escuchó en más del 8% del territorio de la Tierra, la altura del flujo piroclástico, que se precipitó hacia el norte desde el volcán y cobró 2000 vidas, fue de 900 metros. La ceniza volcánica, arrastrada por el viento, cayó en 10 días durante 5330 km desde el lugar de la erupción (la distancia aproximada entre Moscú y Baikal). La atmósfera de toda la Tierra se vio perturbada por la explosión durante varios días. La onda de aire dio vueltas a la Tierra, según diversas fuentes, de 7 a 11 veces.
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Gran incendio de Londres
No todos los desastres importantes son naturales. El factor humano no puede hacer menos daño que una erupción volcánica. Esto sucedió en Londres en septiembre de 1666. El incendio, que comenzó el 2 de septiembre en el área de la Ciudad como consecuencia de la negligencia del panadero Thomas Farriner, destruyó un tercio de la ciudad en pocos días y milagrosamente no llegó a la aristocrática Westminster y al palacio real.
El segundo día, el incendio alcanzó el centro financiero de Londres. Algunas de las reservas de oro almacenadas en los bancos simplemente se derritieron o fueron robadas por aventureros, lo que supuso un gran golpe para la economía de Inglaterra. El número de víctimas del incendio de Londres es difícil de estimar: los pobres, que se asentaron densamente en chozas con techos de paja, nadie contó, además, la mayoría de los restos fueron destruidos por el incendio junto con las casas. Se sabe que de los 80 mil habitantes de Londres, unos 70 mil quedaron sin hogar. Es cierto que las consecuencias del incendio no solo fueron negativas. Las llamas destruyeron a los roedores y detuvieron la Gran Plaga que azotó la ciudad en 1665-1666.
Terremoto de Shaanxi
El mayor terremoto en la era humana ocurrió el 23 de enero de 1556 en la provincia de Shaanxi en el centro de China. Presumiblemente, alcanzó los 11 puntos. Las áreas dentro de los 500 km del epicentro en el valle del río Weihe fueron destruidas. En algunas zonas de la provincia, especialmente aquellas donde la gente vivía en cuevas de loess que colapsaron durante las primeras réplicas, no hubo supervivientes. En otros, la tasa de mortalidad fue del 60%. En total, 830 mil personas murieron a causa del desastre natural.
Inundaciones en China central
El mayor desastre natural en la historia de la humanidad se considera la inundación en el centro-sur de China en 1931, durante la cual murieron 3,7 millones de personas y más de 50 millones se vieron afectadas.
Después de una larga sequía de 1928-1930, el invierno resultó ser extremadamente nevado. En la primavera de 1931, cayó una cantidad récord de precipitaciones, y en el verano hubo un número récord de ciclones: siete en julio, aunque la norma es dos ciclones por año. Para julio, los ríos más grandes de China, el Yangtze, Huaihe y Yellowhe, desbordaron sus orillas, y en la noche del 25 de agosto, las aguas del río alcanzaron el Gran Canal y arrasaron las presas, ahogando a unas 200 mil personas que dormían en ese momento.
Una gran cantidad de cadáveres insepultos en un clima cálido provocó la propagación de epidemias: tifoidea y cólera. Y la falta de comida conduce al infanticidio y casos de canibalismo.
