El descubrimiento de la tumba del faraón Tutankamón se convirtió en uno de los descubrimientos más importantes de la arqueología, pero los acontecimientos posteriores obligaron a la prensa mundial a cambiar la atención de la ciencia al misticismo.
El 4 de noviembre de 1922, el arqueólogo Howard Carter y su equipo descubrieron en el Valle de los Reyes de Egipto, la tumba del faraón, prácticamente intacta por los ladrones. Un agitado Carter telegrafió inmediatamente el extraordinario descubrimiento a Lord Carnarvon, el mayor coleccionista de antigüedades egipcias y propietario de la concesión de los derechos de excavación. El aristócrata británico, que soñaba con visitar una tumba intacta, ni siquiera sabía que era el primero en ser víctima de la maldición de los faraones.
Señales ominosas
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La autopsia del entierro se pospuso hasta la llegada del señor. Esto solo sucedió el 23 de noviembre. La apertura de la cámara funeraria interior, donde se encontraba la momia de Tutankamón, se pospuso por completo hasta febrero del año siguiente.
La apertura de la tumba se convirtió en una sensación científica mundial y provocó un aumento de la egiptomanía en Europa y América. Sin embargo, Carnarvon, que vendió los derechos exclusivos para cubrir la excavación al periódico Times por una enorme suma, no se regocijó por mucho tiempo. Un mes después de la apertura de la cámara funeraria, murió en extrañas circunstancias. Luego recordaron varios hechos extraños que acompañaron la apertura de la tumba. En todo El Cairo, la electricidad se cortó repentinamente y no fue posible establecer la causa de las interrupciones. Y la cobra real (el símbolo de los faraones) se coló en la vivienda del jefe de la expedición Howard Carter y se comió su canario, que adquirió en el bazar egipcio unos días antes del descubrimiento de la tumba, ya que el vendedor le aseguró que este pájaro le traería buena suerte. Después de estos eventos, la prensa de todo el mundo comenzó a escribir sobre la maldición de los faraones,que inevitablemente recaerá sobre todos los miembros de la expedición.
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Una serie de muertes
Unos días después de visitar la cámara funeraria de Lord Carnarvon, un mosquito lo picó en la mejilla. La mordida fue lo suficientemente fuerte, y el señor, que decidió afeitarse, sin darse cuenta lo cortó. Streptococcus entró en la herida, lo que provocó erisipela severa. La enfermedad dio una complicación en forma de neumonía y luego, uno tras otro, otros órganos comenzaron a negarse. Después de dos semanas de tortura, Lord Carnarvon falleció a la edad de 56 años.
El arqueólogo Howard Carter y Lord Carnarvon.
La repentina muerte del concesionario, que estuvo entre las tres primeras personas en visitar la tumba, hizo que la prensa hablara de una misteriosa maldición que cayó sobre quienes turbaron la paz del faraón. Era especialmente extraño que el mosquito hubiera picado al señor en la mejilla. De hecho, en la momia de Tutankhamon, los investigadores encontraron una lesión intravital en la mejilla izquierda.
Un mes después, el millonario y magnate ferroviario George Gould, que había regresado de Egipto, murió en Francia. Obtuvo el permiso de su viejo amigo Carnarvon para visitar la tumba del faraón, pero durante su estancia en Egipto contrajo algún tipo de infección. Desarrolló una fiebre severa que también se convirtió en neumonía, como el señor. Los médicos aconsejaron a Gould que se mudara a la Riviera francesa, donde el clima local tendría un efecto curativo en él. Sin embargo, esto no ayudó y Gould murió a la edad de 59 años.
En julio del mismo año, un miembro de la familia real, el príncipe Ali Bey, que también visitó la tumba del faraón, fue asesinado a tiros en Londres por su esposa, la ex cortesana de élite francesa, Marguerite Alibert. El tribunal europeo la absolvió por completo, ya que sus abogados lograron convencer a todos de que su marido oriental era un verdadero monstruo y bárbaro.
Dos meses después, el medio hermano de Lord Carnarvon, Aubrey Herbert, contrajo una infección durante una operación de extracción de dientes y murió de envenenamiento de la sangre unos días después a la edad de 43 años.
A principios de enero de 1924, murió Archibald Douglas-Reid, un radiólogo que examinó la momia de Tutankamón. No fue posible establecer la causa de su muerte de manera inequívoca, los expertos consideraron que murió por los efectos de la radiación constante.
A finales del mismo año, Lee Stack, gobernador general del Sudán anglo-egipcio, fue asesinado a tiros en El Cairo. A partir de ese momento, la serie de muertes misteriosas se apagó por un tiempo. Pero unos años más tarde, comenzó una nueva ronda.
En abril de 1928, murió el egiptólogo Arthur Mays, uno de los miembros clave de la expedición de Carter. En 1924 se vio obligado a salir de Egipto por problemas de salud. El científico esperaba que alojarse en centros turísticos europeos aliviaría su condición. Durante los siguientes años, cambió regularmente de lugar de residencia, pero su salud nunca mejoró. Murió en Estados Unidos y una autopsia mostró que la causa de la muerte fue envenenamiento por arsénico.
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Un mes después, murió el segundo medio hermano de Lord Carnarvon, Mervyn Herbert. El diplomático de 46 años regresaba de Albania a Italia y fue picado por un mosquito anofeles. La fiebre fue una complicación en forma de neumonía, de la que murió, como su medio hermano mayor.
En noviembre de 1929, el secretario de Howard Carter, Richard Bethell, fue estrangulado en su cama y dos meses después su padre se tiró por una ventana del séptimo piso sin motivo aparente.
Diferentes versiones
La maldición de los faraones se convirtió en uno de los temas más candentes de la década. Naturalmente, se hicieron muchos intentos para explicar la acción de la maldición de los faraones por causas naturales. Durante mucho tiempo, una de las versiones más populares de las numerosas muertes de los investigadores de la tumba fue la acción de las micotoxinas, hongos antiguos contra los que los humanos modernos no tienen inmunidad.
Además, el efecto de las bacterias antiguas o los venenos ocultos en trampas especiales en los saqueadores de tumbas se mencionó como posibles causas de muerte. Se presentaron teorías de conspiración sobre la venganza por parte de alguna sociedad secreta egipcia, que está matando a los ladrones de tumbas. También hubo hipótesis francamente místicas. Por ejemplo, el famoso escritor Arthur Conan Doyle explicó la acción de la maldición mediante las intrigas de ciertos elementales, los guardianes de las tumbas, creados por los sacerdotes egipcios para proteger la paz de los gobernantes difuntos.
Sin embargo, ninguna de estas versiones explicaba por qué la ira de los espíritus, los efectos de las toxinas y la venganza de los dioses egipcios eran tan selectivos. ¿Por qué eligieron a algunos como su objetivo, pero misericordia de otros, que a menudo estaban cerca? Este argumento fue rápidamente utilizado por los escépticos.
Los argumentos de los escépticos
El principal argumento de los escépticos es ¿por qué de los miembros de la expedición que estuvieron entre los primeros en visitar el entierro y que a menudo pasaban semanas y meses allí, la gran mayoría vivió una larga vida y murió muchos años después? De las tres personas que entraron por primera vez en la tumba, solo Lord Carnarvon murió. El jefe de la expedición, Carter, murió solo en 1939, a la edad de 64 años. Dado un período tan largo, no es razonable clasificarlo entre las víctimas de la maldición. En cuanto a la hija de Carnarvon, Evelyn, que entró con ellos, vivió hasta 1980 y murió a los 79 años.
El asociado y asistente más cercano de Carter, Arthur Challenger, quien fue a la tumba después de ellos, murió en 1936 a la edad de 61 años.
Howard Carter y Arthur Challenger.
Alan Gardiner, que trabajó en la tumba, vivió más de 80 años y murió en 1963. Ambos artistas de la expedición también vivieron bastante tiempo después de eso. Hauser murió en 1959 y Hall en 1969.
De las 58 personas que trabajaron directamente en la tumba o con la momia, solo 8 personas murieron durante los primeros 10 años. Al mismo tiempo, algunos de ellos, incluso antes de llegar a Egipto, tenían graves problemas de salud o eran bastante mayores.
Los escépticos también señalan que las maldiciones en el antiguo Egipto eran bastante raras y, en su mayoría, amenazaban con castigar en el más allá. Además, la tumba de Tutankhamon fue cuidadosamente examinada y los expertos no encontraron ninguna mención de la maldición.
Creen que toda la historia con la maldición fue inventada por el egiptólogo y periodista inglés Arthur Weigall, ofendido por Carnarvon, quien negó a su periódico los derechos exclusivos para cubrir la excavación, transfiriéndolos al Times.
En venganza, Weigall, tras la muerte de Carnarvon, desató la historia de la maldición de los faraones, valiéndose de su excelente conocimiento de la historia y la cultura egipcias. Lo hizo con tanta habilidad que pronto las historias de la maldición empezaron a tener más demanda entre los lectores que las noticias de descubrimientos científicos en la tumba.
Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos de los escépticos, la leyenda de la maldición de los faraones sigue viva y se ha convertido durante mucho tiempo en una parte integral de la cultura pop moderna.
Autor: Evgeniy Antonyuk
