Perú puede ser el hogar de la civilización más antigua de la Tierra
Un hallazgo inesperado en Perú, que indica la presencia de personas junto a las famosas pirámides en el Valle de Chicama hace 15 mil años, habla del ritmo superrápido de desarrollo de la civilización en el Nuevo Mundo, dicen los científicos en un artículo publicado en la revista Science Advances.
“Pudimos encontrar muchos artefactos en Huake Priet, incluidos restos de comida, herramientas de piedra y otros vestigios de la cultura antigua, como cestas y telas decoradas con patrones. Todos estos hallazgos plantean la pregunta de qué tan rápido se desarrolló la civilización en esta región y nos hace pensar en el nivel de su desarrollo y la disponibilidad de tecnologías que les permitieron extraer recursos del mar y la tierra”, dice James Adovasio de Atlantic University. Florida en Fort Pierce (Estados Unidos).
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Primeras personas
Hasta ahora, todos los científicos creían que el Nuevo Mundo era la última región de la Tierra habitada por la humanidad. Como creían los paleontólogos, basándose en los rastros conocidos de la presencia de personas en América, los antepasados de los indios u otros grupos de cromagnones penetraron en América hace unos 17-15 mil años, migrando desde Siberia a las regiones orientales de los Estados Unidos a través de un pedazo de tierra que existía en el sitio del actual estrecho de Bering.
Los científicos ni siquiera consideraron las fechas anteriores de la colonización de América: este "puente" entre el Nuevo Mundo y Eurasia existió solo durante cortos períodos de tiempo, hace unos 70 mil años y hace 23-13 mil años, y antes de eso, la mayor parte de Chukotka y Alaska estaban cubiertas de infranqueables glaciares. Por otro lado, estudios genéticos recientes sugieren que América podría haberse colonizado desde el "sur" como resultado del movimiento de los antepasados de los indios a través de las islas polinesias.
Adovasio y sus colegas han encontrado grandes indicios de que América del Sur o todo el Nuevo Mundo puede haber estado habitado mucho antes de lo que sospechamos, encontrando "montañas" enteras de lo que ellos llaman artefactos en la costa del Pacífico en Huaca Prieta. Huaca Prieta, como dicen los científicos, está ubicada en el Valle de Chicama, donde se construyeron las pirámides más antiguas del Perú y donde se encuentran con frecuencia las huellas de los antepasados de los indios que habitaron esta parte del país hace unos 5-8 mil años.
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Mientras excavaban en uno de estos montículos, los científicos encontraron muchas herramientas primitivas y cestas de hierba, cuya apariencia les hizo suponer que se trataba de rastros muy antiguos de civilización. Además, los arqueólogos han encontrado una gran cantidad de tejido, restos de comida y otros rastros de la existencia de una civilización relativamente avanzada.
Antiguos misterios del Perú
Probaron esta teoría midiendo las proporciones de isótopos radiactivos en las cañas y tallos de algodón con los que se tejían las cestas. Esto permitió a los científicos saber que la edad de sus hallazgos va mucho más allá de lo que esperaban ver: la mayoría de los artefactos tenían más de 8 mil años y algunos de ellos superaron la marca de los 15 mil años.
Una época tan venerable de cestas y telas decoradas con patrones sugiere que subestimamos el ritmo de desarrollo de la civilización en el Nuevo Mundo. Los habitantes del Valle de Chikama, como dicen los científicos, hace ya 15 mil años fueron capaces no solo de fabricar tejidos y vasijas, sino también de conseguir simultáneamente alimento en el mar y en tierra, recolectando y capturando fauna marina con la ayuda de anzuelos de hueso y arpones de piedra, y cultivando o recolectando aguacates., guisantes, ají y calabaza en tierra firme.
“Estos sofisticados textiles y cestas nos dicen que había métodos estandarizados o 'colectivos' para hacerlos en Huaca Prieta, y que no fueron hechos solo con fines utilitarios. Como muchos otros artefactos locales, indican la presencia de una sociedad compleja en el valle y el deseo de sus habitantes de demostrar su posición social”, continúa el científico.
La pregunta de cómo surgió esta civilización permanece abierta; como enfatizan los autores del artículo, su descubrimiento no es una evidencia inequívoca de que los antepasados de los peruanos penetraron en América del Sur a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico. Nuevas excavaciones en Huaca Prieta y otros sitios antiguos de personas en América del Norte ayudarán a comprender cómo se originaron realmente los indios modernos, concluyen los científicos.
Excavación del montículo Huaca Prieta en Perú, donde los científicos han encontrado rastros de una civilización potencialmente antigua en la Tierra. Foto: Tom Dillehay
