La vista de esta persona fea, pero a la vez dulce, amable, vivaz y afable, evoca no tanto horror como simpatía y ternura. Conocía a la mayoría de los visitantes de las representaciones circenses y los cines de la primera mitad del siglo XX. Sí, y nuestros contemporáneos también reconocen esta cara: después de todo, muchos en Internet hacen gifs de fotogramas de películas con su participación, y de fotos, desmotivadores … Pero al mismo tiempo, pocas personas saben quién era realmente esta persona.
Permaneció en la historia con el nombre de Schlitzi Surtis, pero es posible que su verdadero nombre fuera Simon Metz. Se cree que nació el 10 de septiembre de 1901 en el Bronx de Nueva York, sin embargo, esto no es más que una suposición. La razón de su apariencia inusual y comportamiento extraño es una enfermedad rara: microcefalia (malformación del desarrollo infantil).
Las personas con esta enfermedad tienen un cráneo muy pequeño y, por lo tanto, un cerebro. Es por eso que la altura de Schlitzi se detuvo en unos 122 cm, y su desarrollo intelectual se equiparó al nivel de un niño de 3 años. Esta terrible enfermedad impide que una persona se cuide por completo, hable de forma articulada, y el vocabulario de las microcefalias se reduce a unas pocas palabras o frases. Al mismo tiempo, los médicos que observaron a Schlitzi notaron que el paciente percibió perfectamente lo que escuchó, tuvo una excelente reacción y la capacidad de imitar.
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A los microcefálicos en el circo se les llamaba "gente cabeza de alfiler". Suelen ser muy bondadosos y se parecen a los niños pequeños en su comportamiento.
No hay información sobre sus verdaderos padres, pero los historiadores asumen que el niño podría ser comprado por artistas de circo visitantes y, más tarde, como regla, sus empleadores fueron sus tutores. Como muchas personas infelices con discapacidades mentales o físicas, Schlitzi actuó en un circo, varias atracciones y espectáculos, pero este es un tema para un artículo separado. Aquí vale la pena señalar que el anfitrión de las actuaciones, por regla general, llamó a estos artistas "personas - cabezas de alfiler", "el eslabón perdido de la evolución", y el propio actor fue anunciado como "El último de los aztecas" (en alusión a la nación que se estaba degenerando en ese momento), "niña -monkey "o simplemente" ¿Qué es?"
Compañía de circo de Schlitzi:
Video promocional:
Schlitzie tuvo que actuar con enanos, mujeres barbudas, gemelos siameses, el famoso "hombre oruga" y cosas por el estilo, pero fue este pequeño fenómeno el que el público recordó por su encantadora sonrisa y su alegre voz. Durante su larga y vibrante carrera teatral, Schlitzi logró actuar en la arena de todos los circos más famosos de los Estados Unidos. Pero el verdadero reconocimiento y el éxito llegaron con un papel en la aclamada película de 1932 "Freaks", dirigida por Tod Browning. La película trataba sobre una compañía errante, y los papeles principales fueron interpretados por actores de circo reales que tenían discapacidades físicas.
Una escena de la película de 1932 "Freaks":
El lanzamiento de este "éxito de taquilla" dio lugar a una feroz controversia no solo entre los críticos de cine, sino también entre muchos espectadores. Como resultado, la película estuvo fuera de servicio durante treinta largos años, y Browning tuvo que buscar trabajo durante bastante tiempo. Los historiadores dicen que Schlitzi logró protagonizar varias películas más, incluido un pequeño papel como un "mamífero peludo" en "La isla de las almas perdidas" en 1932, así como un criminal mentalmente enfermo en "Hijos del mañana" en 1934. Hubo otras obras en el cine, pero se sabe poco de ellas.
Figura de cera de Schlitzi:
El punto de inflexión en la carrera de Schlitz puede considerarse 1935, cuando el destino lo unió al entrenador de chimpancés George Surtis. No solo le dio un apellido, sino que también rodeó a Schlitzi con cuidado y atención. Con extraordinaria inspiración, el actor actuó en la arena de circos famosos en todo el país, pero su felicidad duró solo hasta 1965, cuando murió su amigo, mentor y "padre" Surtis. La hija del entrenador no quería continuar con el negocio de su padre y desarrollar aún más el negocio del circo, y Schlitzi fue enviada al hospital psiquiátrico del distrito.
Pero el destino le fue favorable al estelar "gran tonto": el famoso ilusionista y traga espadas Bill Unks se enteró de que estaba en un manicomio, quien, después de la gira, intentó ganar algo de dinero. El artista se dio cuenta de que Schlitzi necesitaba ser salvado; sin la oportunidad de participar en las actuaciones, estaba en un estado extremadamente deprimido. Bill Unks logró convencer a los médicos de que Schlitzie podía seguir actuando en el circo bajo la dirección del empresario Sam Alexander. Este evento se puede llamar el segundo nacimiento del legendario actor.
Las actuaciones de Schlitzi continuaron hasta 1968, pero la neumonía en 1971 acabó con la vida del famoso fenómeno. El certificado de defunción se emitió con el nombre y apellido de Schlitzi Surtis, perpetuando así no solo al actor inusual, sino también a su mentor y padre nombrado.
