La austromerluza del diablo (Cyprinodon Diabolis) vive en una cueva de lago en el Valle de la Muerte (EE. UU.), Donde la temperatura del agua alcanza los 32 ° C. Durante muchos años, estos peces han sobrevivido en condiciones extremas. La profundidad de su cuenca en la roca es de más de 100 m, y el banco de arena, donde los individuos podrían reproducirse, corre solo en una franja estrecha a lo largo del borde del embalse. Las algas les sirven de alimento. Cuando apenas hay luz solar durante meses, la vegetación se vuelve escasa. La extinción masiva es común para esta especie única.
Según los resultados de estudios anteriores, se ha asumido que esta especie de kartozubits se separó en una población separada hace más de 10,000 años. Pero el último análisis genético ha demostrado que habitan en Devil's Hole (cuevas kársticas, conectadas por pasajes) durante un máximo de varios cientos de años.
El científico Christopher Martin y sus colegas dijeron a la revista Royal Society que la cuestión de cómo entraron los animales en este hábitat permanece abierta. Hay otras poblaciones de dientes de pez en el Valle de la Muerte, pero todas tuvieron que cruzar de alguna manera uno de los desiertos más secos y calientes de la Tierra antes de terminar en el Agujero del Diablo.
Según la versión principal de los científicos, este movimiento fue posible gracias a una gran inundación. Por ejemplo, lo que sucedió en California en 1862. También se sabe que el caviar del pez pez es pegajoso, por lo que se adhiere a las plantas, lo que significa que podría pegarse a las patas de los pájaros, y lo llevaron a la cueva. No se puede descartar el factor humano: los estadounidenses locales podrían liberar peces en el lago kárstico.
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Según datos geológicos, el lago de la cueva "salió a la superficie" hace 60.000 años, y la mayor parte del Valle de la Muerte estuvo bajo el agua durante 10.000 años. Esto podría permitir que el kartozubik se mueva más libremente por la región.
Las primeras pruebas genéticas que los científicos utilizaron para determinar la edad exacta de Cyprinodon Diabolis revelaron ADN mitocondrial, el material genético contenido en las "fábricas de energía" de las células. Este ADN muta a un ritmo regular a lo largo de generaciones y se puede considerar como una especie de "reloj". Sin embargo, se sabe que este enfoque es sensible a las reglas de calibración que se aplican para el análisis.
Los primeros intentos de investigar el ADNmt llevaron a los científicos a la conclusión de que la población del diente de pez del diablo se formó en 2-3 millones de años. Pero los geólogos descartan esta posibilidad.
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Para estudiar peces raros, el Dr. Martin y su equipo han aplicado los métodos más modernos de análisis genético. Comenzaron a examinar miles de muestras genéticas, teniendo en cuenta los cambios dentro y entre poblaciones utilizando modelos demográficos. La calibración se llevó a cabo con datos más confiables basados en la variedad completa de kartozubits en México.
Según los resultados del estudio, se puede suponer que los primeros individuos se asentaron en el Agujero del Diablo hace unos 105-830 años. La ecología del lugar ha dado lugar a una marcada identidad fenotípica de esta especie de karpozubik. No solo se volvieron menos agresivos, sino que también perdieron su color metálico oscuro, perdieron por completo sus aletas pélvicas. La ciencia aún no sabe si la pérdida de esta parte del cuerpo es consecuencia de una endogamia severa durante mucho tiempo o el resultado de una adaptación forzada a largo plazo a las difíciles condiciones de vida.
