En las etapas iniciales de la guerra, el liderazgo alemán tuvo todas las posibilidades de capturar Leningrado. Y sin embargo, esto no sucedió. El destino de la ciudad, además del coraje de sus habitantes, fue decidido por muchos factores.
¿Asedio o asalto?
Inicialmente, el plan de Barbarroja suponía la rápida captura de la ciudad en el Neva por el Grupo de Ejércitos Norte, pero no había unidad entre el mando alemán: algunos generales de la Wehrmacht creían que la ciudad necesitaba ser capturada, mientras que otros, incluido el jefe del estado mayor general, Franz Halder, sugirieron que se puede prescindir de un bloqueo.
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A principios de julio de 1941, Halder hizo la siguiente entrada en su diario: "El 4. ° Grupo Panzer debe establecer barreras desde el norte y el sur del lago Peipsi y acordonar Leningrado". Esta entrada aún no nos permite decir que Halder decidió limitarse al bloqueo de la ciudad, pero la mención de la palabra “acordonar” ya nos dice que no pensaba tomar la ciudad directamente.
El propio Hitler abogó por la toma de la ciudad, guiada en este caso por aspectos económicos más que políticos. El ejército alemán necesitaba la posibilidad de una navegación sin obstáculos en el Golfo Báltico.
Fracaso de Luga en la guerra relámpago de Leningrado
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El mando soviético entendió la importancia de la defensa de Leningrado, después de Moscú fue el centro político y económico más importante de la URSS. La ciudad fue la ubicación de la planta de construcción de máquinas Kirov, que produce los últimos tanques pesados del tipo "KV", que desempeñaron un papel importante en la defensa de Leningrado. Y el mismo nombre - "Ciudad de Lenin" - no permitía entregarla al enemigo.
Entonces, ambas partes entendieron la importancia de capturar la capital del norte. El bando soviético inició la construcción de áreas fortificadas en lugares de posibles ataques de las tropas alemanas. El más poderoso, en el área de Luzhek, incluía más de seiscientos bunkers y bunkers. En la segunda semana de julio, el 4.º Grupo Panzer alemán alcanzó esta línea defensiva y no pudo superarla inmediatamente, y aquí colapsó el plan alemán para la guerra relámpago de Leningrado.
Hitler, descontento con la demora en la ofensiva y las constantes solicitudes de refuerzos del Grupo de Ejércitos Norte, visitó personalmente el frente, dejando claro a los generales que la ciudad debe ser tomada lo antes posible.
Mareado de éxito
Tras la visita del Führer, los alemanes reagruparon sus fuerzas y atravesaron la línea de defensa de Luga a principios de agosto, capturando rápidamente Novgorod, Shiimsk y Chudovo. A finales del verano, la Wehrmacht logró el máximo éxito en este sector del frente y bloqueó el último ferrocarril a Leningrado.
A principios de otoño, parecía que Leningrado estaba a punto de ser tomada, pero Hitler, que se estaba concentrando en el plan para la captura de Moscú y creía que con la captura de la capital, la guerra contra la URSS estaría prácticamente ganada, ordenó el traslado de las unidades de infantería y tanques más listas para el combate del Grupo de Ejércitos Norte. cerca de Moscú. La naturaleza de las batallas cerca de Leningrado cambió de inmediato: si antes las unidades alemanas intentaron romper las defensas y capturar la ciudad, ahora la tarea era principalmente destruir la industria y la infraestructura.
La tercera opción
La retirada de las tropas resultó ser un error fatal para los planes de Hitler. Las tropas restantes para la ofensiva no fueron suficientes, y las unidades soviéticas rodeadas, habiendo conocido la confusión del enemigo, trataron con todas sus fuerzas de romper el bloqueo. Como resultado, los alemanes no tuvieron más remedio que ponerse a la defensiva, limitándose al bombardeo indiscriminado de la ciudad desde posiciones distantes. Otra ofensiva estaba fuera de discusión, la tarea principal era preservar el círculo de asedio alrededor de la ciudad. En esta situación, el comando alemán tenía tres opciones de acción:
1. Tomar la ciudad después de la finalización del cerco;
2. Destrucción de la ciudad con la ayuda de artillería y aviones;
3. Un intento de agotar los recursos de Leningrado y obligarlo a rendirse.
Inicialmente, Hitler tenía grandes esperanzas en la primera opción, pero subestimó la importancia de Leningrado para los soviéticos, así como la resistencia y el coraje de sus habitantes.
La segunda opción, según los expertos, fue un fracaso por sí sola: la densidad de los sistemas de defensa aérea en algunos distritos de Leningrado era 5-8 veces mayor que la densidad de la defensa aérea en Berlín y Londres, y el número de armas involucradas no permitió daños fatales a la infraestructura de la ciudad.
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Así, la tercera opción seguía siendo la última esperanza de Hitler para la captura de la ciudad. Resultó en dos años y cinco meses de amargo enfrentamiento.
Medio ambiente y hambre
A mediados de septiembre de 1941, el ejército alemán rodeó completamente la ciudad. El bombardeo no se detuvo: los objetos civiles se convirtieron en objetivos: depósitos de alimentos, grandes plantas procesadoras de alimentos.
Desde junio de 1941 hasta octubre de 1942, muchos residentes de la ciudad fueron evacuados de Leningrado. Al principio, sin embargo, se mostró muy reacio, ya que nadie creía en una guerra prolongada, y más aún no podían imaginar cuán terribles serían el bloqueo y las batallas por la ciudad en el Neva. Los niños fueron evacuados a la región de Leningrado, pero no por mucho tiempo: la mayoría de estos territorios pronto fueron capturados por los alemanes y muchos niños fueron devueltos.
Ahora, el principal enemigo de la URSS en Leningrado era el hambre. Fue él quien, según los planes de Hitler, iba a jugar un papel decisivo en la rendición de la ciudad. En un intento por establecer suministros de alimentos, el Ejército Rojo ha intentado en repetidas ocasiones romper el bloqueo, organizando "convoyes partidistas" que entregan alimentos a la ciudad directamente al otro lado de la línea del frente.
La dirección de Leningrado también hizo todo lo posible por luchar contra el hambre. En noviembre y diciembre de 1941, terrible para la población, se inició la construcción activa de empresas productoras de sucedáneos de alimentos. Por primera vez en la historia, el pan comenzó a hornearse a partir de celulosa y torta de girasol, en la producción de productos cárnicos semiacabados, los despojos, que nunca se le habrían ocurrido a nadie antes en la producción de alimentos, comenzaron a usarse activamente.
En el invierno de 1941, las raciones de alimentos alcanzaron un mínimo histórico: 125 gramos de pan por persona. Prácticamente no se dispensaron otros productos. La ciudad estaba al borde de la extinción. El frío también se convirtió en una dura prueba, la temperatura bajó a -32 grados Celsius. Y la temperatura negativa se mantuvo en Leningrado durante 6 meses. En el invierno de 1941-1942, murió un cuarto de millón de personas.
El papel de los saboteadores
Durante los primeros meses del asedio, los alemanes bombardearon Leningrado con artillería casi sin obstáculos. Trasladaron a la ciudad los cañones más pesados que tenían, instalados en plataformas ferroviarias, estos cañones eran capaces de impactar a una distancia de hasta 28 km, con proyectiles de 800-900 kilogramos. En respuesta a esto, el comando soviético comenzó a desplegar una lucha de contrabatería, se formaron destacamentos de exploradores y saboteadores, quienes descubrieron la ubicación de la artillería de largo alcance de la Wehrmacht. La Flota Báltica proporcionó una asistencia significativa en la organización de la guerra de contrabatería, cuya artillería naval disparó desde los flancos y la retaguardia de las formaciones de artillería alemanas.
Factor interétnico
Sus "aliados" desempeñaron un papel importante en el fracaso de los planes de Hitler. Además de los alemanes, en el asedio participaron unidades finlandesas, suecas, italianas y españolas. España no participó oficialmente en la guerra contra la Unión Soviética, a excepción de la División Azul voluntaria. Hay diferentes opiniones sobre su cuenta. Algunos notan la firmeza de sus combatientes, otros: una completa falta de disciplina y deserción masiva, los soldados a menudo se pasaron al lado del Ejército Rojo. Italia proporcionó torpederos, pero sus operaciones terrestres no tuvieron éxito.
Victory Road
El colapso definitivo del plan de captura de Leningrado se produjo el 12 de enero de 1943, en ese mismo momento el mando soviético comenzó a realizar la Operación Iskra y tras 6 días de feroces combates, el 18 de enero se rompió el bloqueo. Inmediatamente después de esto, se colocó un ferrocarril a la ciudad sitiada, más tarde llamada Victory Road y también conocida como Death Corridor. El camino corría tan cerca de las hostilidades que las unidades alemanas a menudo disparaban cañones contra los trenes. Sin embargo, una corriente de suministros y alimentos llegó a la ciudad. Las empresas comenzaron a fabricar productos de acuerdo con planes de tiempos de paz, aparecieron dulces y chocolate en los estantes de las tiendas.
De hecho, el anillo alrededor de la ciudad duró un año más, pero el anillo de cerco ya no era tan denso, la ciudad fue abastecida con recursos con éxito y la situación general en los frentes no le permitió a Hitler hacer planes tan ambiciosos.
