La tradición de fotografiar a los muertos como si estuvieran vivos apareció en los Estados Unidos en los albores de la fotografía. Especialmente a menudo, los niños muertos se filmaron así
Antes de ser fotografiados, los jóvenes fallecidos fueron ataviados con los más hermosos vestidos, decorados con flores, sentados en una silla o en una cama, colocándolos en posiciones naturales. A menudo, ponían en sus manos sus juguetes favoritos. El fallecido parecía una persona viva. En muchas fotografías, sus padres, hermanos y hermanas vivos posaron con los niños muertos.
En 1898, Mary Rawls, de cuatro años, murió de neumonía en Clyndon, Arkansas. Para sus padres inconsolables, esta desgracia coincidía con otra: en un pueblo vecino, la abuela de la difunta, la anciana señora Hegland, agonizaba. Amaba inmensamente a su nieta y la mimaba en todos los sentidos; sin embargo, recientemente, al no poder verla debido a su enfermedad, se limitó a enviar sus regalos, principalmente muñecos.
Sabiendo que el trágico mensaje acortaría los ya cortos días de la Sra. Hegland, los padres del bebé decidieron hacer trampa. La niña muerta estaba vestida con un hermoso vestido, alrededor de ella se colocaron muñecas enviadas por su abuela. Mary, que estaba sentada con la cabeza inclinada hacia un lado, miró como si estuviera pensando en sus amigas de juguete. La fotografía fue enviada a la Sra. Hegland, junto con una carta que decía que la niña estaba en pleno estado de salud y estaba enviando saludos a su amada abuela. Decidiendo que la imagen consolaría a los padres agonizantes y afligidos, se dispuso a preparar el funeral de su hija. Pero la historia no terminó ahí.
La víspera del entierro, a última hora de la noche, un carruaje se detuvo cerca del porche de Rawls, de donde salió la señora Hegland, sostenida por una criada. Los Rawls sabían que hacía mucho que no se levantaba de la cama y, por tanto, su inesperada aparición fue una terrible sorpresa para ellos. La Sra. Hegland, contrariamente a los consejos de los médicos, decidió emprender este viaje con el único propósito de ver a su hija, su yerno y, lo más importante, a su amada nieta antes de su muerte. Entrando a la casa. la abuela exigió que le trajeran a Mary. "Puede que no viva hasta la mañana", repitió con voz débil.
Padres confundidos de que Mary pasará la noche con un amigo hoy. La anciana fue llevada a la cama, pero ella, aparentemente, sintió que algo andaba mal. En medio de la noche, la Sra. Hegland se levantó de la cama, encendió una vela y salió de la habitación. En una habitación oscura, iluminada por la luna, vio un ataúd cerrado. Ella se acercó y deslizó la tapa con esfuerzo. Y cuando el reflejo de la vela cayó sobre el rostro pálido y mortal del joven difunto, la anciana gritó y se desmayó. La llama de una vela que caía se extendió hasta el crepé y tapizado del ataúd, hasta el vestido de Mary, y en cuestión de minutos el fuego lo envolvió.
Así relata este viejo caso la historiadora estadounidense Patricia Wyatt, que lleva muchos años estudiando fotografías póstumas antiguas.
Explorando las imágenes amarillentas. P. Wyatt y sus asistentes entrevistaron a los familiares de los que aparecen en la foto, buscaron documentos en los archivos y analizaron archivos de periódicos antiguos. Como resultado, los científicos han recopilado información sobre los dramas familiares asociados con los héroes de muchas de estas fotografías. Estas historias a veces resultan tan horrorosas como las propias imágenes.
Aquí, por ejemplo, hay una foto de dos chicas muy, una de las cuales parecía dormirse un poco con los ojos medio cerrados. Ésta es una fotografía de 1890 de las hermanas Brown de Boston. Catherine, la de la izquierda, estaba muerta en el momento del tiroteo. La segunda hermana, Susan, morirá unos meses después de la misma enfermedad (probablemente hereditaria). Como anticipando su muerte, la niña insistió en que la fotografiaran junto a su amada hermana, y posteriormente, poco antes de su muerte, pidió ser enterrada en la misma tumba. que se hizo.
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Una fotografía de Clive Davis, de seis años, que murió en 1912, causó una impresión tan fuerte en su hermano menor Steve que se volvió loco. Los padres una vez le mostraron esta foto y explicaron que el hermano representado en la imagen como vivo, con los ojos abiertos, de hecho, fue fotografiado ya muerto. Esto tuvo tal efecto en el niño impresionable que comenzó a ver a Clive "muerto pero vivo" fuera de las ventanas, en los rincones oscuros de la casa, detrás de los árboles del jardín. Cuando el difunto hermano adquirió el hábito de inclinarse sobre la cama de Steve por la noche, el niño fue ingresado en el hospital, donde murió.
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Algo similar sucedió en la familia Greenwood, quienes fueron fotografiados con su hijo fallecido. Después del funeral, este bebé, en la forma que se muestra en la imagen, comenzó a soñar con la madre y luego a verla en realidad. La pareja vendió la casa y se mudó a otra ciudad, pero incluso allí la mujer no pudo deshacerse de las visiones, al final tuvo que someterse a un largo tratamiento hasta que el pequeño muerto la dejó sola.
Anne Davidson, de 18 años, en su fotografía póstuma, aparece ante nosotros con un cabello bellamente peinado, con un vestido blanco, rodeada de rosas blancas. Como si la novia estuviera siendo fotografiada el día de su boda. De hecho, la niña fue atropellada por un tren, y solo la parte superior de su cuerpo, que vemos en la imagen, quedó ilesa. Las manos de la difunta se colocan como si estuviera recogiendo flores.
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A tales fotografías les sucedieron historias casi místicas. P. Wyatt en su libro cuenta cómo en 1919 la pareja Sarah y Charles Lewis, que recientemente habían enterrado a su hijo, acudieron a un adivino para averiguar si tendrían más hijos. Lo harán, respondió ella, pero para ello es necesario destruir la fotografía en la que fueron tomadas con el niño fallecido. Al regresar a casa, Lewis se apresuró a buscar una foto, pero no la encontró por ningún lado. ¡Se ha ido a alguna parte!
Sarah y Charles estaban molestos, pero la vida aún continuaba y, posteriormente, tuvieron cuatro hijos, dos propios y dos adoptados. La pareja ya pensaba que la fotografía fue destruida para ellos por poderes superiores, pero después de muchos años se encontró entre los papeles viejos.
Ahora bien, la vieja tradición de tomar fotografías póstumas de niños, en las que se los representa como vivos, puede causar sorpresa, incluso parecer repugnante, pero en aquellos días no se veía nada extraño en esto. El niño murió tan temprano que no tuvieron tiempo de capturarlo durante su vida, y los padres, si bien el bebé aún no estaba afectado por la caries, tenían prisa por preservar su imagen "viva". No se consideró reprobable maquillar el rostro del fallecido, haciendo más natural la apariencia, sino dibujar en los párpados caídos. ojos supuestamente mirando a la lente de la cámara.
Esta costumbre se extendió de América a Europa, incluida Rusia, y se desvaneció a mediados del siglo XX. Es curioso que en la URSS se tomaran fotografías de este tipo en la década de 1960, principalmente en zonas rurales, para monumentos de cementerios. La necesidad de esto desapareció con la distribución más amplia de la fotografía: ahora en cada familia también había fotografías ordinarias de toda la vida que bien podrían colocarse en una cruz o una lápida (por cierto, ahora parece que esta tradición también se está yendo, ahora están limitadas solo por el apellido y las fechas de nacimiento y de la muerte).
La fotografía póstuma, donde el fallecido “se hace pasar por un vivo, ha dado paso a fotografías en las que se le representa en una posición más natural para él mismo, es decir, tumbado en un ataúd. Y esto, como ve, ya no es lo mismo que una foto donde el difunto "finge" estar vivo. Es espeluznante mirar esas fotografías, especialmente las de niños. Pero no debemos olvidar que para los familiares inconsolables, estos eran queridos memoriales sobre criaturas amadas que habían ido a otro mundo a la ofensiva temprano.
Secretos del siglo XX № 37 2011
