La Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos, considerando el presupuesto federal para el próximo año, recomendó a la NASA que se olvidara de la misión de capturar el asteroide y regresar a los vuelos tripulados a la Luna, según The Space Reporter. Según miembros de la cámara baja, esto permitirá el desarrollo de tecnologías para el futuro viaje del hombre a Marte.
La administración del presidente Barack Obama ha creído durante mucho tiempo que una de las áreas principales del programa espacial de EE. UU. Hasta 2015 debería ser misiones tripuladas a asteroides, que podrían servir como trampolín para vuelos a Marte. Se planeó que los asteroides fueran transportados a la Luna utilizando una nave espacial especial, donde los astronautas podrían visitarlos. Sin embargo, ahora que el segundo mandato de la presidencia de Barack Obama ha llegado a su fin, el Congreso ha recomendado a la agencia espacial que reconsidere las prioridades.
Para las necesidades de la misión de asteroides, la NASA solicitó $ 66,7 mil millones, pero el Congreso rechazó la solicitud, explicando que era necesario regresar a los vuelos tripulados a la Luna. Según la Cámara de Representantes, la Luna es el mejor trampolín para probar las tecnologías necesarias para el viaje a Marte, que está previsto que se realice a mediados de la década de 2030.
El astronauta-investigador estadounidense Leroy Chiao está de acuerdo con la posición de los legisladores. Según él, la próxima generación de astronautas e ingenieros espaciales debe poner a prueba sus conocimientos y habilidades en la Luna antes de conquistar el Planeta Rojo. Además, el satélite natural de la Tierra es un mejor campo de pruebas para la tecnología que los asteroides.
Para vuelos al asteroide, la NASA desarrolló la nave espacial Orion, que anteriormente estaba destinada a nuevos vuelos a la luna. Es probable que con un cambio de prioridades, este barco aún regrese a su misión original.
