Los australopitecinos sediba, ahora considerados los principales candidatos para el "eslabón perdido" en la evolución humana, en realidad están más cerca de los australopitecinos que del género Homo, dijeron los paleontólogos en una conferencia de la Asociación Americana de Antropólogos en Nueva Orleans.
“El espécimen que encontraron Berger y sus colegas es un adolescente, el equivalente a un estudiante moderno de séptimo grado. Nuestros cálculos mostraron que estará más cerca de los australopitecinos africanos que de los humanos cuando crezca. En consecuencia, no creemos que los Australopithecines sediba tengan una conexión única con el género Homo”, dijo William Kimbel de la Universidad de Arizona en Tempe, EE. UU., Citado por el servicio de noticias Science.
Hace casi diez años, el famoso paleontólogo Lee Berger de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica) hizo un descubrimiento asombroso: él, o más bien su hijo de 9 años y un perro, encontró huesos de una especie de protomen antiguo previamente desconocida, Australopithecus sediba, en la cueva de Malapa.) que vivió en la Tierra hace unos dos millones de años.
Este Australopithecus es inusual porque sus restos son una especie de mosaico de características del Australopithecus más antiguo y representantes del género Homo, incluida la estructura típicamente humana de manos y pies, que probablemente fueron adaptados para trabajar con herramientas y postura erguida. Por esta razón, Berger y muchos otros paleoantropólogos creen que Australopithecus sediba es el antepasado humano más antiguo.
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Kimbel y su colega Yoel Rak de la Universidad de Tel Aviv, Israel, argumentan que Berger y sus seguidores están equivocados. Según los paleontólogos israelíes y estadounidenses, sus colegas estaban mal informados por el hecho de que el espécimen que encontraron no es un "humano" adulto, sino un adolescente con rasgos característicos "infantiles" de la anatomía.
Después de escanear el cráneo y los huesos del Australopithecus sediba, Kimbel y Cancer crearon un programa informático que "envejecía" artificialmente a su dueño y mostraba cómo debería haber sido en la edad adulta.
Lo que sucedió, dice Kimbel, no fue como un humano o nuestros antepasados más cercanos en forma de personas bípedas o hábiles (Homo erectus y Homo habilis), sino más bien como australopitecos africanos "ordinarios" que vivieron en África al mismo tiempo que los reales. ancestros humanos. Por lo tanto, según ambos paleontólogos, Australopithecus sediba debería considerarse pariente de los Australopithecines tardíos, y no un "eslabón perdido" en la evolución humana.
Los partidarios de Berger no están de acuerdo con esto y, como informa Science, su versión de tales cálculos por computadora mostró resultados exactamente opuestos. Según ellos, la única forma de "derrocar" verdaderamente al Australopithecus sediba del trono del supuesto antepasado de los humanos es encontrar los restos de un adulto, que es lo que está haciendo ahora el equipo de Berger.
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