Cuando el padre de Judith Gardiner murió en 1963, su madre, una abogada, se hizo cargo de su práctica general de derecho de patentes. Pocas mujeres se habrían atrevido a hacer esto en aquellos días, pero la madre de Gardiner tenía sus propias formas de afirmar su autoridad. Levantó su escritorio de oficina para que su marco de 150 cm se elevara ligeramente por encima de los visitantes masculinos. También siempre pagaba por cuenta propia el almuerzo o la cena de negocios. “Ha inventado muchas formas de dominar a los hombres a diario”, dice Gardiner, profesora de inglés y estudios de género en la Universidad de Illinois, Chicago. "Ella podía demostrar autoridad y competencia en situaciones no siempre comunes".
¿Cómo cambiaría la sociedad si las mujeres de repente tuvieran más poder? Rachen Nieuver de la BBC entrevistó a científicos y expertos en género sobre este curioso experimento mental.
¿Qué hubiera pasado si la madre de Gardiner no hubiera fingido ser más alta? ¿Qué pasaría si la dinámica física del género desapareciera repentinamente, y las mujeres inexplicablemente y de repente se volvieran más grandes y más fuertes que los hombres, sin la ayuda de cientos de miles de años de evolución?
Obviamente, este es un evento poco probable, pero los expertos entrevistados pueden arrojar luz sobre cómo las dinámicas de género se transforman de otras maneras en el mundo real, así como lo que muchas personas dieron por sentado en la relación entre los sexos.
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Vale la pena señalar que en la mayoría de las especies del planeta, desde insectos hasta ranas y ostras, es bastante común y normal que las hembras sean más grandes que los machos porque tienen la tarea de llevar cientos o miles de huevos en sus cuerpos. La mayoría de los vertebrados terrestres, incluidos los humanos, son la excepción a esta regla. Las hembras crecen hasta cierto punto y luego cambian al modo reproductivo, invirtiendo en la producción de grasa en lugar de en músculos y huesos. Los hombres, mientras tanto, invierten energía en los rasgos que mejor les permitirán competir por las mujeres: tamaño y fuerza, en el caso de los humanos.
Aunque las diferencias físicas entre los sexos se están reduciendo (las mujeres se están poniendo al día con los hombres en una serie de disciplinas deportivas), todavía existen diferencias fundamentales que se han desarrollado a lo largo de los milenios. Primero, los hombres siguen siendo, en promedio, más grandes y más fuertes que las mujeres; tienen un 40% más de fuerza en la parte superior del cuerpo y un 33% más de fuerza en la parte inferior.
Si las mujeres de repente se vuelven más fuertes que los hombres, tendrán que crecer porque los músculos grandes necesitan huesos grandes para sostenerlas (supongamos que el escenario de Jessica Jones de fuerza sobrehumana en un cuerpo pequeño es biológicamente imposible).
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Dichos cambios también estarán necesariamente acompañados de un aumento en la testosterona y otras hormonas. Si la sociedad se adhiriera exclusivamente a las leyes de la naturaleza, esto probablemente significaría un cambio de las mujeres a los hombres como cuidadores principales. “Tendríamos una sociedad matriarcal en la que las mujeres compitieran y los hombres cuidaran de los niños”, dice Daphne Fairbairn, profesora emérita de biología en la Universidad de California, Riverside. Al mismo tiempo, a las mujeres les resultaría más difícil dar a luz. "Si este cambio se debiera a un aumento de la testosterona femenina, tendría un efecto negativo obvio en el desarrollo de las funciones reproductivas femeninas".
El aumento de la fuerza también puede traer consigo consecuencias psicológicas, similares a las que ya experimentan los hombres, independientemente de si usan sus músculos día tras día. Por ejemplo, según un estudio de Michael Bang Petersen, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Aarhus, los hombres con una parte superior del torso fuerte eran más propensos que los hombres débiles a favorecer políticas que los beneficiaran. Los hombres ricos y fuertes, por ejemplo, se oponen a la redistribución del dinero a favor de los más pobres. Petersen sugiere que estas personas operan desde principios ancestrales por los cuales individuos físicamente fuertes tomaron la mayoría de los recursos para sí mismos. Los hombres grandes y fuertes también pueden mantener la jerarquía y son más competitivos, sostiene Petersen.
Podemos agradecer al menos parcialmente a la selección natural por estos rasgos. Como dice Petersen, "los hombres no son más violentos porque sean fuertes, sino fuertes porque tienen que ser violentos a lo largo de la historia evolutiva, y esto da forma a la filosofía masculina de muchas formas diferentes".
A pesar del debate en curso sobre la medida en que la naturaleza y la crianza afectan aspectos de la naturaleza humana como el dominio y la agresividad, es posible que las mujeres que se han vuelto repentinamente fuertes también experimenten un aumento en estos aspectos. Además, la autosuficiencia, las tendencias a la ira y la confianza en la negociación en las mujeres tienden a estar asociadas con el atractivo físico, por lo que la fuerza puede simplemente reemplazar la apariencia como el estímulo subyacente a estos rasgos de personalidad.
Todos estos cambios pueden afectar algunas relaciones heterosexuales. Fairbairn sostiene que algunas mujeres que necesitan "jugar a ser las víctimas" para atraer a hombres inseguros ya no necesitarán hacerlo. En algunos casos, este escenario ya se está desarrollando. Su hija de 30 años, por ejemplo, estaba en citas desastrosas en las que el hombre definitivamente buscaba algo para divertir su orgullo. Pero era bastante activa, segura de sí misma y con un doctorado, por lo que "se negó a fingir renovar la casa y correr 80 kilómetros con regularidad solo para que el chico descubriera que era sexy", dice Fairbairn.
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La fuerza es uno de los pocos aspectos en los que los hombres tienden a superar a las mujeres, pero cambiarlo será una continuación de cómo se desafían la identidad masculina y la masculinidad tradicional en el mundo real. Durante los últimos 50 años, las mujeres se han vuelto más independientes y en muchos casos han superado a los hombres en ingresos, logros y éxito. La tecnología también ha silenciado las diferencias de género, abriendo históricamente áreas "masculinas" como la fabricación y la guerra para las mujeres que pueden confiar en la inteligencia y la agudeza visual en lugar de la fuerza, por ejemplo, para recoger coches y participar en el combate.
Como resultado, algunos hombres se aferran al poder de su género como excusa de que "de alguna manera, los hombres todavía tienen más poder para gobernar", dice Jackson Katz, escritor, conferencista y presidente de MVP Strategies, una compañía que brinda capacitación y educación sobre prevención de la violencia de género. "A medida que las mujeres comenzaron a competir con los hombres en áreas en las que la gente históricamente las ha dejado de lado, algunos hombres se han trasladado a áreas donde el tamaño y la fuerza aún importan, porque en esas áreas continúan teniendo ventaja sobre las mujeres".
Katz sostiene que esto puede ayudar a explicar la popularidad y el crecimiento del fútbol americano, el boxeo, las MMA y otros deportes violentos. "Es difícil para un hombre entender o articular esto, pero la idea general es que" sí, una mujer puede ganar más dinero que yo, mi jefe puede ser una mujer, mi esposa puede tener un trabajo mejor que yo, pero ninguno de ellos no podré jugar al fútbol”, señala Katz. Y también dice que la obsesión por la masculinidad de tipo gladiador suele ser un fenómeno predominantemente estadounidense.
En el lado positivo, si las mujeres fueran más fuertes, inmediatamente se volverían menos susceptibles al acoso y la violencia de los hombres, y las tasas de violación bajarían en un orden de magnitud”, dice Katz.
Sin embargo, podría ser incorrecto suponer que la fuerza superior de las mujeres será mejor que la opuesta. Las mujeres siguen siendo propensas a la violencia: entre el 17 y el 45% de las lesbianas informan de violencia física por parte de una pareja femenina, por ejemplo, y en las parejas casadas heterosexuales, el 19% de los hombres dicen haber sufrido ataques de pareja al menos una vez. Por tanto, si bien la violencia doméstica entre hombres y mujeres disminuirá, es probable que aumenten los enfrentamientos entre hombres y mujeres. “Los hombres presionan a las mujeres porque pueden, sucede cuando tienes una aventura (o incluso un trato) con alguien que es más fuerte”, dice Fairbairn. "Realmente amo a las mujeres, pero no creo que seamos perfectos".
No está del todo claro cómo podrían cambiar la desigualdad y la discriminación de género en el lugar de trabajo. De hecho, los hombres han estado asociados durante mucho tiempo con posiciones de poder; piense, por ejemplo, en Margaret Thatcher, quien se entrenó para hablar con una voz más profunda para sonar más autorizada, por ejemplo, o para abrirse los pantalones entre las mujeres de negocios de la década de 1970 como una forma de buscar el respeto y la aprobación de sus colegas masculinos. Si las mujeres ya no necesitan usar la moda, el lenguaje corporal y el entrenamiento de la voz para volverse más masculinas con el fin de igualar o superar a sus contrapartes masculinas, entonces la discriminación de género comenzará a desaparecer.
Pero Gardiner no cree que sea tan simple. Señala que el tamaño físico y la fuerza no son necesariamente factores para mantener la desigualdad. “Los blancos no eran más grandes y más fuertes que los negros”, dice. "Sin embargo, la supremacía blanca se estableció sin ningún trasfondo físico obvio".
Los argumentos de por qué los hombres deberían dominar a las mujeres en el entorno laboral simplemente cambiarán, como lo han hecho todos estos años, del hecho de que Dios ordenó a una mujer que sirviera a un hombre al hecho de que las mujeres son demasiado emocionales para servir en el poder. “Estos argumentos no se basan en hechos, sino en la superioridad masculina”, dice Gardiner. "Los que están en el poder siempre intentarán mantener el poder a cualquier precio". En otras palabras, incluso con el poder masculino, las mujeres tendrán que abrirse paso a través del techo de cristal hacia las áreas masculinas.
Algunas de las mujeres empoderadas pueden intentar mantener las cosas como estaban. Como señala Katz, los oponentes más acérrimos del feminismo fueron las mujeres. En lugar de luchar contra el sistema, podrían encontrar una manera de trabajar con él en su beneficio.
Por otro lado, cuando una sociedad se vuelve más compleja, democrática y pacífica, la violencia y la agresión como instrumentos para mantener el control fracasan. Esto se ve facilitado por un aumento en el número de mujeres: líderes políticas como Angela Merkel.
Entonces, aunque un experimento mental nos permite hacer que las mujeres sean más fuertes que los hombres de la noche a la mañana, es posible que no lo necesiten en absoluto. Como dice Fairbairn, "Preferiría que las mujeres simplemente gobernaran el mundo como lo hacen ahora".
Ilya Khel
