Los astrofísicos han sugerido que en los cúmulos de estrellas en las afueras de las galaxias, los agujeros negros se fusionan continuamente, dando lugar a objetos cada vez más masivos.
Las ondas gravitacionales detectadas por el detector LIGO generaron una fusión, el evento que terminó con la evolución de un sistema de dos agujeros negros orbitando entre sí. La energía de la fusión de dos de estos objetos se libera, de acuerdo con la teoría de la relatividad, en forma de ondas gravitacionales, perturbaciones del espacio-tiempo, tan poderosas que los interferómetros sensibles de la Tierra lo sintieron.
Un equipo internacional de físicos dirigido por Carl Rodríguez del MIT ha sugerido que los agujeros negros pueden fusionarse más de una vez, creando agujeros que son más masivos que los formados por el colapso gravitacional de estrellas masivas. Las "fusiones de la segunda generación" deberían, según los científicos, tener lugar en las afueras de las galaxias, en cúmulos de estrellas formados por miles y, a veces, millones de estrellas.
“Creemos que en cúmulos de una gran cantidad de estrellas, nacen muchos agujeros negros, que gradualmente, y con bastante rapidez, forman sistemas binarios, se fusionan en un gran agujero negro y luego nuevos agujeros negros, productos de la fusión, encuentran un nuevo par y, al fusionarse con él, forman agujeros negros aún más masivos”, explica Rodríguez.
Si LIGO u otros observatorios gravitacionales detectan una onda gravitacional de un agujero negro con una masa superior a 50 masas solares, es muy probable que este objeto se haya formado en un cúmulo con una alta densidad de estrellas y agujeros negros, dijo el grupo Rodríguez. Los científicos publicaron sus cálculos en Physical Review Letters, que se describen brevemente en el sitio web del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
