Los astrónomos han descubierto que el espacio entre las estrellas está lleno de cantidades colosales de hidrocarburos alifáticos que pueden adherirse a las naves espaciales durante el viaje.
A primera vista, el espacio interestelar parece una región completamente vacía. Sin embargo, en realidad, es un territorio enorme que contiene rastros de radiación electromagnética y nubes de materia. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) e investigadores de la Universidad Ege arroja luz sobre de qué está hecho el polvo de estrellas.
Un equipo de científicos australianos y turcos ha descubierto que, entre otras cosas, la materia interestelar también existe en forma de hidrocarburos alifáticos. Estos son compuestos grasos y altamente tóxicos que se asentarán a bordo de cualquier nave espacial que pase a través de una nube de desechos espaciales. El profesor Tim Schmidt, uno de los coautores del estudio, señala que el polvo de estrellas puede adherirse a una nave como un caparazón pegajoso. “Parte de ellos son hidrocarburos y parte son silicatos ordinarios, de los cuales, por ejemplo, se compone la arena de la tierra. Y todo esto lo transporta el viento solar a través de la galaxia”, explica.
Schmidt y sus colegas están utilizando espectroscopía para tratar de determinar cómo reaccionan estas sustancias a diferentes tipos de radiación de luz. Estos datos pueden usarse para calcular con precisión cuántos hidrocarburos alifáticos y sus derivados se encuentran actualmente en el espacio interestelar. Esta abundancia se debe al hecho de que el carbono y el hidrógeno son uno de los principales "bloques de construcción" del universo.
Vasily Makarov
