1744 - El científico y místico sueco Emmanuel Swedenborg comenzó a difundir en sus libros información sobre el mundo de los espíritus y las revelaciones que supuestamente recibió de santos, ángeles y otros seres altamente espirituales con la ayuda de sueños y visiones. Swedenborg viajó a menudo a otros mundos, donde recibió consejos y orientación de los espíritus de los últimos reyes, sacerdotes y varios personajes bíblicos.
Swedenborg no fue el único científico famoso que creyó en la existencia de espíritus o misticismo. René Descartes, Isaac Newton y Benjamin Franklin también lo creyeron. Con sus libros, Swedenborg despertó la curiosidad del público europeo sobre la cuestión de la vida después de la muerte y dio lugar a una nueva comprensión de la naturaleza de la existencia continuada del individuo humano.
Antes de que aparecieran las obras de Swedenborg, el punto de vista dominante del cristianismo era que el alma después de la muerte va al cielo o al infierno, y las almas de los católicos van al purgatorio. La vida del alma en estos mundos misteriosos, según los creyentes, era absolutamente diferente de la vida en el mundo físico. Según el concepto de Swedenborg, que resultó ser revolucionario para aquellos tiempos, la vida en el mundo espiritual es muy similar a la vida en nuestro mundo material. Su comunicación con los espíritus de los muertos se convirtió en una confirmación de que se puede establecer un contacto directo entre el mundo de las personas y el mundo de los espíritus.
Aproximadamente 75 después de la muerte de Swedenborg, un simple aprendiz de zapatero tuvo una visión en la que Swedenborg y el médico griego Galeno le contaron sobre la continuación de la vida después de la muerte. Este hombre llamado Andrew Jackson Davis, a pesar de su corta edad y falta de educación formal, comenzó a escribir trabajos académicos sobre las capacidades sobrenaturales del cuerpo humano, a los que llamó magnetismo y electricidad. 1845 - cae en trance, en el que dicta una voluminosa obra "Los principios de la naturaleza, sus divinas revelaciones y una voz a la humanidad", que incluye tal profecía.
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Estoy convencido de que los espíritus se comunican entre sí, a pesar de que algunos de ellos están encerrados en el cuerpo humano, mientras que otros están en los planos superiores del ser. Muy pronto, la evidencia objetiva aparecerá para apoyar esta verdad. Cuando esto suceda, la humanidad entrará deliciosamente en una nueva era, que marca la revelación del misterio de la vida del espíritu después de la muerte del cuerpo físico. Tres años después, el 31 de marzo de 1848, Davis dijo que sintió un aliento cálido en su cuello y escuchó una voz tranquila que decía: “Hermano, el trabajo ha comenzado. Se ha recibido la primera prueba material.
Ocurrió en la pequeña ciudad de Poughkeepsie, Nueva York. Esa tarde, en la cercana aldea de Hydesville, las tres hermanas Fox, Margaret, Kate y Leah, estaban jugando en la casa donde vivían con sus padres. Margaret tenía 10 años, Lea 9 y Kate acababa de cumplir 7.
Durante varios días, la familia Fox escuchó un misterioso golpeteo en una de las paredes de la casa. El mismo día 31 de marzo, cuando Davis recibió su misterioso mensaje, las hermanas querían establecer contacto con el espíritu, que, según creían, era la causa de estos extraños sonidos.
La hermana menor, Kate, le pidió al espíritu que repitiera sus acciones, y luego comenzó a aplaudir. Casi de inmediato, hubo varios golpes en la pared que sonaban como los sonidos de Kate. Entonces Margaret también quiso unirse a esta diversión y le pidió al espíritu que contara hasta cuatro. Inmediatamente, las chicas escucharon 4 golpes consecutivos en la pared. Los niños estaban tan asustados que se apresuraron a salir corriendo de la habitación. Un poco más tarde, regresaron con Lea, después de lo cual las tres niñas, por primera vez en la historia moderna, establecieron contacto con el mundo espiritual.
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Las niñas inventaron un sistema de preguntas y respuestas para comunicarse con el espíritu. A través de este sistema, supieron que durante su vida este espíritu era un comerciante de chatarra y que había sido asesinado y tapiado en los cimientos de una casa. Casi 50 años después, se hicieron excavaciones en la base de la casa para confirmar lo que dijeron las hermanas. En el sótano se encontraron los restos de un hombre, aparentemente asesinado y enterrado junto con las herramientas de un ferretero.
El evento que les sucedió a las hermanas Fox y predicho por Andrew Jackson Davis fue el comienzo de un movimiento llamado espiritualismo. Las hermanas se convirtieron en médiums famosas y el espiritismo se extendió a una velocidad increíble en América y Europa. En los países europeos, la práctica de ponerse en contacto con los espíritus se puso de moda y contribuyó al surgimiento de un gran número de médiums que afirmaban tener habilidades excepcionales para comunicarse con los espíritus. Muchos de estos médiums eran descarados delincuentes, pero hubo quienes mostraron un talento inusual para establecer contacto con el mundo espiritual, lo que no pudo encontrar una explicación obvia.
Uno de los médiums más famosos de la época fue un inglés llamado Daniel Douglas Home, que podía levitar, elevándose varios pies sobre el suelo y, a veces, llegando al techo. El hogar no solo podía levitar; cuando entró en la habitación, el piso comenzó a balancearse, como un terremoto. Los resultados de su comunicación con los espíritus siempre fueron muy precisos. Una persona informó haber presenciado cómo Home creció un pie entero en el transcurso de la sesión sin levantar los pies del suelo. Entre las personalidades famosas, los clientes habituales de Home eran la poeta inglesa Elizabeth Barrett Browning y el emperador francés Napoleón Bonaparte.
Poco después de la muerte del esposo de la reina Victoria, el príncipe Alberto, en 1861, un niño de 13 años llamado Robert James Leese cayó en trance durante una sesión en su casa. Mientras estaba en trance, un espíritu que decía ser el Príncipe Alberto pidió transmitir un mensaje a la reina. Entre los presentes se encontraba un reportero de un periódico londinense, quien publicó una nota al día siguiente sobre la solicitud del espíritu. Este artículo llamó la atención de la reina Victoria, quien inmediatamente ordenó a dos cortesanos que participaran en una sesión espiritista en la casa de Robert James Lees.
Durante el segundo encuentro, el espíritu del Príncipe Alberto, hablando a través de los labios de Lisa, reconoció a estos cortesanos y los saludó con los nombres correctos, a pesar de que previamente se habían presentado con nombres falsos. Esta vez el espíritu dictó una carta a la reina, dirigiéndose a ella solo de una manera conocida por ellos. La reina Victoria quedó tan impresionada por lo que estaba sucediendo que ordenó a la joven Maestra Lisa que se presentara en el palacio para poder hablar con el Príncipe Alberto con su ayuda.
Robert vivió en el palacio durante algún tiempo, pero luego el espíritu lo abandonó tan inesperadamente como parecía, aparentemente decidiendo comunicarse con la reina a través de uno de los sirvientes del castillo de Balmoral en Escocia. Este hombre llamado John Brown se convirtió en el lacayo personal de la reina Victoria. Fue considerado un médium muy talentoso que sirvió a la Reina durante muchos años para establecer contacto con su amado Alberto.
Mientras que Robert James Lees trabajó como médium para la reina Victoria, el presidente Abraham Lincoln también fue influenciado en Estados Unidos por el espiritismo.
Según el coronel Simon F. Keyes, entonces miembro de los más altos círculos gubernamentales de Estados Unidos, el presidente era un visitante frecuente de las sesiones. Durante una de estas reuniones, una joven médium llamada Nettie Colburn Maynard cayó en trance bajo la influencia de un espíritu que se identificó como representante de una de las órdenes angelicales. En un estado de trance, la médium se acercó a Lincoln y comenzó a hablar sobre la importancia de abolir la esclavitud. El Espíritu informó que la Guerra Civil no terminaría hasta que los esclavos fueran libres, porque Dios ordenó que todos los seres humanos fueran libres. El coronel Keyes, que estuvo presente en esta sesión, escribió en su libro que la médium expresó sus pensamientos de manera muy convincente e inteligente, utilizando argumentos que difícilmente podrían ser formulados por una joven como Nettie.
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Dos días después, en una segunda sesión, el mismo espíritu apareció frente a Lincoln, nuevamente aconsejándole que liberara a los esclavos. Al estallar la Guerra Civil, Lincoln no tenía ninguna intención de abolir la esclavitud; sin embargo, en septiembre de 1862, casi ocho meses después de recibir los mensajes del espíritu con la ayuda de Nettie, el presidente firmó la Proclamación de Emancipación, liberando a cuatro millones de esclavos. Aunque los libros de historia no confirman esta información, la Guerra Civil terminó poco después de la abolición de la esclavitud de acuerdo con la predicción del espíritu.
En aquellos días, la base del espiritismo era la actividad de los médiums, quienes afirmaban tener habilidades inusuales para establecer contacto con los espíritus de los muertos y, en algunos casos, ayudaban a las personas a comunicarse con sus amigos y familiares que habían entrado en el mundo espiritual. Los médiums comenzaron a ser llamados "caballos" o "casas" de los espíritus, porque estos últimos "montan a horcajadas" o "habitan" el cuerpo del médium durante la práctica del espiritismo.
Las sesiones espiritistas comenzaron con el hecho de que todos los participantes se sentaron alrededor de una mesa redonda, tomados de la mano. Como regla general, las luces de la habitación estaban apagadas porque se creía que podía distraer al médium mientras estaba en trance.
Por lo general, durante la sesión, el médium proporcionaría alguna evidencia de su habilidad. Estos podrían ser campanas, sonidos de flauta, pandereta y otros instrumentos musicales. Algunos medios, como el famoso Daniel Dunglas Home, levitaron, movieron sillas y mesas por el aire y crearon imágenes brillantes de manos y otros objetos. Una de las vistas más populares fue una trompeta que flotaba en el aire, que emitía sonidos mientras Home ni siquiera la tocaba.
Sin embargo, con mucho, el efecto más impresionante de los médiums fue la secreción de una sustancia extraña llamada ectoplasma de la boca o plexo solar de un medio transitorio. Testigos oculares describieron el ectoplasma como una sustancia transparente. Esta técnica fue muy popular a lo largo de los años, hasta que se comprobó que no era más que el resultado de médiums fraudulentos que afirmaban poder secretar ectoplasma.
La participación en estas sesiones tan entretenidas no era gratuita y el precio dependía de la reputación del medio. Desafortunadamente para los médiums, el progreso tecnológico ha dejado al descubierto gran parte de sus astutas técnicas. Como resultado, se detuvo todo tipo de demostraciones materiales durante las sesiones, y el foco de atención se desplazó hacia el médium, quien es capaz de establecer contacto directo con los espíritus y comunicar a los presentes en la sesión cosas que solo ellos conocen.
Alrededor de 1850, un francés llamado Hippolyte Léon Denisard-Rivail emprendió un estudio exhaustivo de las posiciones teóricas y la práctica del espiritismo. Con la ayuda de 10 médiums, Rivail estableció contacto con varios guías espirituales y les pidió que le contaran sobre la vida después de la muerte y las leyes cósmicas. Las respuestas recibidas fueron analizadas y presentadas en The Book of Spirits, que Rivail escribió bajo el seudónimo de Allan Kardek.
Este libro contiene 1018 preguntas y respuestas sobre la creación del mundo, la vida del espíritu, el desarrollo espiritual y la reencarnación. Según Rivaille, los espíritus no solo se reencarnan, sino que también se desarrollan y mejoran, pasando a niveles superiores del ser en el sentido espiritual y técnico. Las opiniones de Allan Kardek se consolidaron en una enseñanza separada, que pasó a llamarse espiritismo.
Uno de los principios básicos del espiritismo es la convicción de la necesidad de la misericordia y la caridad para salvar el alma. El más generoso de todos los regalos posibles es el regalo de salud física, mental o mental a otra persona. Por tanto, la tarea principal del médium es realizar acciones caritativas, especialmente las relacionadas con la curación espiritual.
Después del rotundo éxito de El libro de los espíritus, Kardek creó otras obras no menos significativas: El evangelio explicando el espiritismo y Colección de oraciones seleccionadas. Muchas de estas oraciones son tan populares en América Latina que millones de personas se las conocen de memoria.
Kardek creía que el desarrollo espiritual solo es posible a través de una serie de reencarnaciones sucesivas. Una de sus firmes convicciones fue que Dios provee a cada persona desde el momento de su nacimiento con varios guías espirituales. Se trata de seres altamente desarrollados que protegen y ayudan a las personas en el camino de su desarrollo espiritual. Algunos de estos guías espirituales son parientes fallecidos de una persona en su encarnación actual o incluso anterior.
Kardek insistió en la importancia de establecer contacto con estos espíritus altamente evolucionados a fin de recibir ayuda para afrontar situaciones difíciles. Con este fin, intentó adaptar algunas de las ideas del espiritismo a las normas y reglas del cristianismo. Más tarde escribió una serie de oraciones y comentarios basados en normas bastante estrictas de moralidad y comportamiento. Esta enseñanza finalmente se convirtió en parte de sus libros. Uno de los partidarios más famosos del espiritismo fue el astrónomo francés Camille Flammarion, cuyos poemas se incluyeron en la Colección de oraciones seleccionadas de Kardek.
Los seguidores de la dirección del espiritismo, a la que se adhirió Kardek, estaban más preocupados por las cuestiones del desarrollo espiritual de la humanidad y la observancia de las leyes divinas que sus representantes originales, que estaban únicamente interesados en sacar provecho de las supuestas habilidades sobrenaturales de los médiums. Por eso decidió trazar una línea entre estas direcciones, llamando a su enseñanza espiritismo.
Los libros de Allan Kardek recibieron tanta resonancia en Europa que se tradujeron rápidamente a varios idiomas, incluidos el español y el portugués. A pesar de la estricta prohibición impuesta por la Iglesia Católica a los libros de Kardek, sus obras fueron introducidas de contrabando en América Latina a fines del siglo XIX, especialmente en Argentina, Brasil, Cuba, Puerto Rico y otros países del Caribe. El espiritismo se extendió rápidamente por estos países y pronto comenzó a practicarse en el resto del continente latinoamericano. Hoy en día, Argentina y Brasil son el hogar de la mayor cantidad de espiritualistas, y alrededor del 90% de los residentes del Caribe son apasionados seguidores de las enseñanzas de Cardeca.
Migene González-Whippler
