Algunos terremotos van acompañados de olas tan devastadoras que a veces devastan costas enteras y causan más daños que los propios terremotos. Estas olas desastrosas ahora se llaman el término común "tsunami", que proviene de la palabra japonesa para "gran ola que inunda la bahía". Se habla y se escribe mucho sobre los tsunamis y su terrible poder destructivo, pero es bastante difícil para los habitantes de la tierra imaginar en realidad estas olas frías coronadas con espumosas crestas.
Las olas de los tsunamis son tan largas que a veces no se perciben como olas: su longitud varía de 150 a 300 kilómetros. En mar abierto, los tsunamis no se notan mucho, ya que su altura (es decir, la distancia vertical desde la cresta hasta la depresión) es solo de unas pocas decenas de centímetros. El máximo es de unos pocos metros. Pero al llegar a la plataforma poco profunda, la ola se eleva y pronto se convierte en una pared en movimiento. Al entrar en bahías poco profundas, se vuelve aún más alto, se ralentiza y, como un eje gigante, rueda hacia la tierra.
El tsunami se menciona en el libro bíblico “Éxodo”: “Y los hijos de Israel salieron en medio del mar, en tierra seca; las aguas eran un muro para ellos a derecha e izquierda” (Éxodo 14:22). Los eruditos bíblicos modernos creen que los israelitas no cruzaron "tierra seca" el Mar Rojo, sino el "Mar de Juncos", una laguna de agua dulce al este del Delta del Nilo.
Uno de los primeros en describir el tsunami fue el incansable explorador de Kamchatka S. P. Krasheninnikov. En octubre de 1775, observó un terremoto en la isla Shumshu y escribió en su diario: “En la primera isla Kuril, llamada Sumchshu, el terremoto fue el siguiente. El 6 de octubre por la tarde, a la tercera hora de la medianoche al principio, la tierra tembló tan violentamente que muchas casetas cayeron de ella y fue imposible que la gente se pusiera de pie, y esto duró un cuarto de hora. Y cuando cesó el temblor, llegaron las aguas alrededor del mar con un gran ruido de tres brazas, que de nuevo inmediatamente se adentraron en el mar. Después de que el agua escapó, otra vez la tierra tembló, solo muy levemente, y luego otra vez el agua del mar volvió al mismo lugar donde había estado por primera vez.
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Charles Darwin también dejó una descripción del tsunami cuando, durante su viaje en el barco Beagle el 20 de febrero de 1835, sintió un catastrófico terremoto en Chile. “Poco después del impacto, se vio una ola enorme de tres a cuatro millas de distancia. Se acercaba y en medio de la bahía era suave, pero a lo largo de la costa derribaba casas y árboles y avanzaba con una fuerza irresistible. En las profundidades de la bahía, se estrelló contra una serie de temibles rompientes blancos, que se elevaron hasta 23 pies … La fuerza del rompedor debió ser enorme, ya que en el fuerte un cañón con un carro de cuatro toneladas fue empujado hacia adentro quince pies. Una goleta quedó atrapada en las ruinas a doscientos metros de la orilla. La primera ola fue seguida por dos más, y muchos de los esqueletos rotos de barcos y botes fueron arrastrados por su movimiento de regreso. En un extremo de la bahía, el barco fue arrastrado a la orilla y luego arrastrado,de nuevo arrojado a tierra y de nuevo arrastrado por la ola.
El estudio del tsunami comenzó hace relativamente poco tiempo, aunque este desastre es tan antiguo como el mundo. Los científicos soviéticos A. E. Svyatlovsky y B. I. Silkin señaló que “durante las excavaciones cerca de la actual aldea árabe de Ras Shamra en Siria, se encontró una biblioteca completa de tabletas de arcilla que datan del segundo milenio antes de Cristo. Los arqueólogos lograron, después de descifrar la escritura cuneiforme, leer en ellos una triste historia sobre cómo una ola de alturas sin precedentes cayó inesperadamente sobre la floreciente capital del antiguo estado de Ugarit, que alguna vez estuvo aquí, destruyéndola casi por completo.
En una crónica helenística del 358 d. C., se puede encontrar un registro de que en agosto de este año una enorme ola pasó sobre el Mediterráneo oriental, cubrió "de cabeza" muchos islotes bajos y en Alejandría arrojó barcos a los tejados ".
En octubre de 1746, varios pozos de agua, cuya altura alcanzaba los 20-25 metros, barrieron de la faz de la tierra el puerto marítimo del Callao y la ciudad de Lima en la costa del Pacífico de América del Sur. El científico Manuel Audriosola escribió sobre este desastre de la siguiente manera:
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“Después del terremoto que destruyó todos los edificios del puerto, el océano retrocedió, pero nadie puede decir hasta dónde. Pronto las aguas del océano empezaron a regresar con un rugido terrible; hubo una ola gigante que golpeó el terraplén. Todo fue barrido.
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Había 23 barcos en el muelle del puerto; la mayoría de ellos se rompieron y se hundieron. Los cuatro barcos más grandes, incluida la fragata San Fermín de 34 cañones, fueron levantados por la ola y llevados tierra adentro, donde quedaron atrapados después de que la ola disminuyó. El océano retrocedió una y otra vez colapsó en la costa, y esto se repitió varias veces.
Los deslizamientos de tierra pueden ser otra causa de tsunamis. Pueden ocurrir en el lecho marino en rocas sedimentarias sueltas y causar alteraciones en la masa de agua. Un desastre similar ocurrió en el sureste de Alaska. Aquí está Lituya Bay, que es parte del Parque Nacional Glacier Bay en Alaska. Un istmo largo y estrecho conecta la bahía con el espacio abierto del Golfo de Alaska, y la costa lejana de la bahía corre a lo largo de la falla sismológica de Fairweather.
El geólogo D. Miller llamó la atención sobre la diferencia en la edad de los árboles en las laderas de las colinas que rodean la bahía. A partir de los anillos anuales de los árboles, determinó que los últimos cien años en la bahía hubo cuatro veces olas de gran altura. Al principio, las conclusiones del científico reaccionaron con gran desconfianza, pero una nueva catástrofe confirmó la veracidad de sus suposiciones.
El 9 de julio de 1958, un terremoto masivo en Fairweather Fault provocó un deslizamiento de tierra en la ladera de una montaña sobre la bahía de Lituya. Una enorme masa de hielo, piedras y tierra (unos 300 millones de metros cúbicos de volumen) descendió precipitadamente del glaciar, dejando al descubierto las laderas de las montañas. El terremoto destruyó numerosos edificios, se formaron grietas en el suelo y la costa se deslizó. La masa en movimiento cayó en la parte norte de la bahía, la llenó y luego se arrastró hasta el lado opuesto de la montaña, arrancando la cubierta forestal hasta una altura de más de trescientos metros. El deslizamiento de tierra generó una ola gigante, que literalmente llevó a la bahía de Lituya hacia el océano. La ola fue tan grande que barrió todo el banco de arena en la boca de la bahía.
La bahía de Lituya es un lugar de pesca favorito y tres barcos de pesca estaban allí cuando rompió la ola. Entonces, los testigos presenciales fueron personas de barcos que echaron anclas en la bahía. Un terrible susto los arrojó a todos de sus camas, y frente a los sorprendidos pescadores, una enorme ola se levantó y se tragó el pie de la montaña del norte. Después de eso, una ola barrió la bahía, arrancando árboles de las laderas de las montañas. Donde solía haber un bosque denso, ahora hay rocas desnudas, y tal imagen se observó a una altitud de seiscientos metros.
Una lancha fue izada en alto, fácilmente transportada sobre aguas poco profundas y arrojada al océano. En ese momento, cuando la lancha atravesó el banco de arena, los pescadores vieron árboles en pie debajo de ellos. La ola literalmente arrojó gente a través de la isla al mar abierto. Durante un viaje de pesadilla en una ola gigante, el bote golpeó árboles y escombros. La lancha se hundió, pero los pescadores sobrevivieron milagrosamente y se salvaron dos horas después. De los otros dos lanzamientos, uno resistió con seguridad la ola, pero el otro se hundió y la gente desapareció sin dejar rastro.
Japón es el más afectado por los tsunamis, especialmente sus puertos a lo largo de la costa noreste de la isla de Honshu (también llamada Costa Sanriku). Por lo tanto, Japón, uno de los primeros países del mundo, acogió el Servicio de Tsunamis. Gracias a ella, ya se ha podido preservar grandes valores materiales y evitar la muerte de muchas personas. Pero no siempre …
En mayo de 1983, como resultado de un fuerte terremoto submarino en el Mar de Japón, se produjo un tsunami que mató a 105 personas. Incluido un grupo de escolares que se acaban de reunir para un picnic cerca de la ciudad de Akita. En siglos pasados, el elemento marino rebelde se comportó mucho más beligerante. En la víspera de Año Nuevo de 1703 murieron unos 100.000 habitantes de las islas japonesas. Cuatro veces, gigantescos muros de agua atacaron la costa, penetrando profundamente en la tierra, trayendo muerte y destrucción. Los residentes de los distritos de Sagami, Oshima, Musashi y Katsuza se vieron particularmente afectados.
El 1 de septiembre de 1923 para Japón se convirtió en uno de los más trágicos de su historia. Luego se produjo un fuerte terremoto en el fondo de la bahía de Sagami. El mar le respondió de inmediato: dos enormes olas se precipitaron hacia la costa de la bahía. Como resultado de este desastre, 143 mil personas murieron y ocho mil barcos se hundieron. La ciudad de Ito se vio particularmente afectada.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev
