Los humanos son los primates más exitosos del planeta, pero nuestros cuerpos no obtendrán el Gran Premio por un buen diseño.
Este es un resumen de una sesión de la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, donde los antropólogos, utilizando hipótesis y análisis de fósiles, hablaron sobre adaptaciones que cambiaron un cuerpo originalmente adaptado a la vida en los árboles.
"Nuestra anatomía no fue creada desde cero", dijo Jeremy Desilva de la Universidad de Boston (EE. UU.). "Evolution funciona con cinta adhesiva y sujetapapeles".
El Sr. Desilva levantó un yeso de un pie humano con 26 huesos frente a la multitud y declaró: "No harías esto con 26 partes móviles". Hay tantos huesos en los pies humanos porque nuestros antepasados simios necesitaban extremidades flexibles que les permitieran aferrarse a las ramas. Cuando bajaron de los árboles y enderezaron la espalda (y esto sucedió hace unos 5 millones de años), el pie se volvió gradualmente más estable: el pulgar que lo agarraba ya no estaba opuesto al resto, y el pie tenía una bóveda que actúa como amortiguador.
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Hablando en sentido figurado, la naturaleza ha envuelto una gran cantidad de cinta adhesiva alrededor de nuestros pies para hacerlos más rígidos, pero todavía tenemos todos estos huesos y todavía tienen la capacidad de doblarse hacia adelante y hacia atrás.
El resultado es pie plano, esguince de tobillo, fascitis plantar, achilotendinitis, espinilla partida y fractura de tobillo. Esto no es en absoluto una consecuencia de la moda de los tacones de aguja: los ejemplares fósiles muestran fracturas de tobillo curadas, que tienen unos 3 millones de años.
Según el Sr. Desilva, un diseño de pie y tobillo de avestruz nos vendría bien. En un avestruz, los huesos del tobillo y la espinilla están fusionados y solo dos dedos ayudan a correr. ¿Por qué está mal con nosotros? ¡Es muy sencillo! La evolución de los avestruces se remonta a 230 millones de años, y nuestro antepasado se subió a las patas traseras hace solo 5 millones de años.
Luego, el anatomista y paleoantropólogo Bruce Latimer de la Universidad Case Western Reserve (EE. UU.) Entró en escena, agitando una columna vertebral humana torcida, que era doloroso de mirar. “Si quiere un ejemplo de cinta adhesiva y sujetapapeles, aquí está”, anunció un especialista que había sobrevivido a una cirugía de espalda.
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Cuando el hombre se enderezó, tenía una columna rígida que se desarrolló para trepar a los árboles. Ahora, imagine que tomó 26 tazas y platillos (vértebras y discos intervertebrales) y los hizo horizontalmente, y luego los levantó de repente 90 grados. También se colocó una cabeza pesada encima. Para no interferir con el canal del parto y para que el torso pueda mantener el equilibrio, la columna se curvó hacia adentro (este fenómeno se llama lordosis).
Es por eso que nuestra cresta se parece a la letra "S" (la curvatura de la sección superior hacia afuera se llama cifosis). Pero esto no resolvió los problemas con la presión en la columna. Y si está jugando al fútbol de forma activa, haciendo gimnasia, nadando al estilo mariposa, la probabilidad de problemas es alta. Solo en los Estados Unidos, se registran 700 mil fracturas vertebrales anualmente, y los problemas de espalda ocupan el sexto lugar en la lista de las dolencias más comunes de la humanidad. "Si toma medidas, puede vivir con seguridad hasta los cuarenta o cincuenta", dijo Latimer. "Después de eso, no puedo responder por ti".
La paleoantropóloga Karen Rosenberg de la Universidad de Delaware (EE. UU.) Decidió alejarse del doloroso tema. Caminar erguido y aumentar el volumen del cerebro generó otro problema. El canal de parto era demasiado estrecho. Hasta hace muy poco, el parto era la principal causa de muerte entre las mujeres en edad fértil. Compare: el tamaño de un recién nacido humano es cercano al 6.1% del tamaño de la madre, mientras que en chimpancés y gorilas esta cifra es solo 3.3 y 2.7%, respectivamente.
La solución a este problema, aparentemente, fue la aparición de una especie de obstetricia, es decir, era peligroso para una mujer dar a luz sin asistencia. El hecho de que hoy en día alrededor del 30% de los partos en Estados Unidos se realicen por cesárea habla por sí solo.
¿Cuál es la conclusión de esto? La evolución no crea nada, dijo el antropólogo Matt Cartmill de la Universidad de Boston (EE. UU.) Durante la discusión. Los genes y los rasgos se cambian aleatoriamente para sobrevivir en un nuevo entorno. El concepto de "perfección" para la naturaleza simplemente no existe. Solo "función".
