Al ver los percebes rizocéfalos, es posible perder el apetito. Esta criatura insidiosa no dejará indiferente incluso a las personas que están acostumbradas a tales cosas, por ejemplo, los parasitólogos. Pensar en él te hace estremecer. Este terrible crustáceo deja atrás a los monstruos y villanos de los videojuegos y películas, además, existe en el mundo real. Para comprender qué miedo puede traer este monstruo, debes ponerte en la piel de una de sus desafortunadas víctimas. Por ejemplo, puedes imaginar un cangrejo macho.
Se arrastra tranquilamente por la orilla, calentando su caparazón bajo el suave sol. El agua fría lava las branquias del cangrejo, logró eludir todos los peligros del período de crecimiento, convirtiéndose en un individuo bastante grande. Pero hoy el cangrejo tiene una sensación extraña. Algo comenzó a crecer dentro de él: raíces extrañas comenzaron a penetrar en el cerebro, los intestinos y la carne. El cangrejo cayó en las "garras" de un cangrejo con cabeza de raíz, listo para esclavizarlo.
El nuevo torturador es quizás el grupo de animales más extraño conocido por la ciencia. La hembra adulta tiene un cuerpo deformado y curvo, que no se parece en nada a los representantes de los crustáceos que viven en las rocas costeras: no hay caparazón duro, las extremidades y los ojos se han convertido en cuerdas enredadas y raíces de color amarillo pálido, que lenta e inevitablemente se convierten en tejidos vivos.
Como larva, parecía un percebe ordinario de varios milímetros de largo, con una gran diferencia: la cabeza, que termina en una aguja que sobresale de debajo del caparazón. Se sumerge en el cuerpo del cangrejo como una jeringa, inyectando sus propias células debajo de la piel. Ahora crecerá y se diseminará en el organismo capturado, como un tumor canceroso. Los tentáculos fibrosos succionarán la energía vital del desafortunado cangrejo, deteniendo su crecimiento y desarrollo.
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Pero lo peor está por venir: pronto el vientre del cangrejo explotará literalmente: en lugar de sus genitales, aparecerán gónadas con ovarios hinchados, que atraerán a los machos con cáncer de cabeza de raíz. Las nuevas larvas comenzarán a crecer dentro del cuerpo de la hembra, listas para la próxima captura.
En el proceso de parasitar, las raíces invaden el cerebro del cangrejo, liberando sustancias químicas que controlan la mente. Empieza a creer que las protuberancias de su vientre son su propia prole. Pronto nace la próxima generación de invasores, y el cangrejo ahora es solo un caparazón para el cangrejo de río con cabeza de raíz.
