La pregunta de por qué varios kilómetros de la atmósfera solar tienen una temperatura entre 200 y 500 veces mayor que la temperatura de la superficie solar ha permanecido abierta durante mucho tiempo. Pero los expertos de la NASA están cerca de resolver el problema.
La experiencia de la vida nos dice que cuanto más acerques tu mano a la llama, más caliente estará tu mano. Sin embargo, en el espacio, muchas cosas no funcionan como sugiere la experiencia cotidiana: por ejemplo, la temperatura de la superficie visible del Sol es de "solo" 5800 K (5526,85 ° C), pero a la distancia, en las capas exteriores de la atmósfera de la estrella, se eleva a millones de grados.
Trate de resolver este pequeño problema en particular, conocido como los problemas de calentamiento de la corona solar, ¡uno de los problemas sin resolver de la física moderna! Cuando se descubrió el fenómeno, a los científicos les pareció que la corona solar viola la segunda ley de la termodinámica; después de todo, la energía del interior de la estrella no se puede transferir a la región de la corona, sin pasar por la superficie.
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Antes de 2007, había dos teorías principales para explicar el calentamiento de la corona solar. Se dijo que los campos magnéticos aceleran el plasma corona a energías increíbles, por lo que adquiere una temperatura superior a la temperatura de la superficie. Los autores de la segunda teoría se inclinaban a creer que la energía irrumpe en la atmósfera desde el interior de la estrella.
La investigación de Bart De Pontieu y sus colegas ha demostrado que las ondas de choque que emanan del interior de una estrella tienen suficiente energía para energizar constantemente la corona.
En 2013, la NASA lanzó la sonda IRIS, que captura continuamente el límite entre la superficie del sol y la corona en diferentes rangos. Su objetivo era responder a la misma pregunta: ¿la corona solar tiene una fuente constante de calor o entra energía en la atmósfera del sol como resultado de muchas explosiones? La diferencia entre estas dos explicaciones es muy grande, pero es muy difícil entender cuál es la correcta debido a la enorme conductividad térmica de la corona. Tan pronto como se produce una liberación de energía en un punto particular del Sol, la temperatura aumenta casi instantáneamente en un área enorme alrededor de este punto, y parece que la temperatura de la corona es más o menos constante.
Pero el dispositivo IRIS registró cambios en la temperatura de la corona con un intervalo tan pequeño que los científicos pudieron ver muchas "nanoflares" donde las líneas magnéticas se cruzaban o superponían. La cuestión de si existe una fuente de radiación térmica que calienta uniforme y constantemente la corona permanece abierta, pero ahora está claro que al menos parte de la energía ingresa a la atmósfera del Sol desde el interior de la estrella como resultado de tales explosiones.
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Posteriormente, las observaciones de IRIS fueron confirmadas por el aparato EUNIS. Los científicos ahora están casi seguros de que la corona solar se está calentando precisamente debido a las muchas pequeñas explosiones que liberan plasma incandescente en la atmósfera de la estrella, cuya temperatura es mucho más alta que la temperatura de la superficie del sol.
