La noche del 26 de abril de 1986 se produjo una explosión en la central nuclear de Chernobyl, que destruyó el reactor de la cuarta unidad de potencia. La catástrofe se convirtió en la más grande en la historia de la energía nuclear, sus consecuencias se están eliminando hasta el día de hoy. Se arrojaron al medio ambiente una gran cantidad de sustancias radiactivas, 500 veces más que después de la explosión de la bomba atómica que cayó sobre Hiroshima. No se ha establecido la causa exacta del accidente, aunque la mayoría de los expertos creen que el factor humano jugó un papel decisivo.
Paloma en un edificio abandonado
La planta de energía nuclear lleva el nombre de V. I. Lenin y estaba ubicada en la parte norte de Ucrania, a 11 kilómetros de la frontera con Bielorrusia y a 18 kilómetros de la ciudad de Chernobyl (que recibió este nombre por la abundancia de ajenjo, que en la antigüedad se llamaba Chernobylnik), a orillas del río Pripyat, que desemboca en el Dnieper.
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La construcción de la primera etapa de la central nuclear comenzó en 1970, la ciudad de Pripyat se erigió cerca para el personal de mantenimiento, cuya población en el momento del accidente era de 47.500 personas. Según el proyecto, se suponía que la estación consistiría en seis unidades de energía con una capacidad de 1000 MW cada una. El primero y el segundo se terminaron por completo en 1977, el tercero y el cuarto en 1983. El quinto y el sexto en el momento del accidente estaban en construcción, que nunca se terminaron.
La producción anual de las cuatro unidades de energía operativas de la central nuclear de Chernobyl fue de 29 mil millones de kilovatios-hora (por ejemplo: de 1932 a 1941, la famosa central hidroeléctrica de Dnieper le dio al país 16 mil millones de kilovatios-hora).
En uno de los edificios de la estación ahora abandonados, hay una imagen escultórica de una paloma que lleva un átomo en su pico. Se suponía que esta obra de arte enfatizaba que en este lugar, la energía atómica se usa exclusivamente con fines pacíficos.
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Experimento fatal
El 25 de abril de 1986 se llevó a cabo una parada programada del reactor de la cuarta unidad de potencia. Durante el lanzamiento posterior, se planeó un experimento para probar el equipo. Siguiendo las instrucciones de los diseñadores (la Asociación de toda la Unión "Hydroproject"), se suponía que debía desenergizar la unidad de potencia y verificar cómo la energía mecánica de rotación de los generadores de turbina de parada se puede utilizar para operar los sistemas de seguridad. Pero la coordinación con los despachadores de la red eléctrica se retrasó y, como resultado, se hizo cargo de otro turno de turno, con los empleados de los cuales no se dieron instrucciones adicionales. Sin embargo, el personal comenzó a realizar un experimento. A la 1:23:38 am, el operador presionó el botón de protección de emergencia, luego de 12 segundos ocurrió una explosión y comenzó un incendio.
Para extinguir el incendio se convocó a tres cuerpos de bomberos (un total de 240 personas). A las 6 de la mañana se apagó el fuego. Quedó claro que el reactor estaba completamente destruido y una gran cantidad de sustancias radiactivas ingresaron al medio ambiente.
Para no estropear el Primero de Mayo
Los primeros días después del accidente estuvieron marcados por el heroísmo de los liquidadores ordinarios de las consecuencias del accidente y por una cadena de errores de gestión causados por la falta de voluntad de cada jefe para asumir la responsabilidad.
La decisión de evacuar a la población de la zona del accidente se discutió con Moscú durante mucho tiempo y se tomó solo 36 horas después del accidente. A los residentes de la ciudad de Pripyat se les aseguró por radio que se irían solo por tres días, por lo que no deben llevar cosas adicionales ni mascotas. Al mismo tiempo, no se advirtió a las personas sobre la contaminación radiactiva y no se les dieron recomendaciones sobre qué hacer para reducir su impacto.
La información sobre el accidente se ocultó durante varios días tanto a su propia gente como a la comunidad mundial. Los informes breves en los periódicos soviéticos solo aparecieron en las ediciones vespertinas del 28 de abril. En las ciudades de Ucrania y Bielorrusia cerca del lugar del accidente, bajo la dirección del entonces líder del país, Mikhail Gorbachev, no se cancelaron las manifestaciones y festividades dedicadas a la festividad del Primero de Mayo. Los extranjeros que trabajaban en la región de Gomel (la más afectada por la contaminación radiactiva), que recibieron información a través de sus canales sobre la necesidad de una salida inmediata, fueron liberados solo después de que se firmó el documento de que no tenían reclamos ante la URSS.
Divulgación de secretos de estado
La liquidación de las consecuencias del accidente estuvo a cargo de una comisión gubernamental encabezada por el vicepresidente del Consejo de Ministros de la URSS Boris Shcherbina. El académico Valery Legasov se convirtió en uno de los miembros más influyentes de la comisión. Fue él quien desarrolló la composición de la mezcla con la que se vertió el reactor explotado. Más tarde, en agosto de 1986, Legasov habló en una conferencia de inspectores del OIEA en Viena con un informe sobre el accidente de Chernobyl. Honestamente contó todo lo que sucedió, incluidas las acciones del liderazgo soviético. Como resultado, en la URSS, Legasov fue acusado de divulgar secretos de estado, el académico comenzó a perseguir. En abril de 1988, se suicidó. Antes de su muerte, Legasov hizo una grabación con dictáfono, contando sobre los hechos ocultos sobre el accidente de Chernobyl. Basándose en estos materiales, la BBC realizó la película Surviving the Catastrophe:Desastre nuclear de Chernobyl”. Asimismo, la personalidad de Legasov y sus grabaciones de audio aparecen en la miniserie del canal estadounidense NVO "Chernobyl", donde el académico fue interpretado por el actor británico Jared Harris.
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Legasov pasó más de 60 días en el lugar del accidente y recibió una dosis de radiación cuatro veces mayor que la norma máxima permitida. Pero en tal heroísmo, el académico no estaba solo.
Cien mil muertos
Los bomberos, que llegaron al lugar del accidente el 26 de abril, solo contaban con ropa protectora que no protegía contra la radiación como medio de protección. Tuvieron que quitarse las máscaras de gas debido a la alta temperatura. A las pocas horas, muchos de ellos desarrollaron debilidad y vómitos, y fueron trasladados de urgencia a un hospital especializado en Moscú.
El 1 de mayo, fue necesario retirar el agua del enfriador debajo del reactor explotado. Fueron separados por una losa de hormigón, que comenzó a derrumbarse. Si el reactor entrara en contacto con el agua, se produciría una explosión de vapor, que amenazaría con una nueva contaminación por radiación a una escala mucho mayor. Tres trabajadores de la estación, Aleksey Ananenko, Valery Bespalov y Boris Baranov, se ofrecieron como voluntarios para ingresar al ambiente de agua contaminada con equipo de buceo para abrir las válvulas en el enfriador y dejar que el agua fluya. Los tres sabían que corrían un riesgo mortal, pero consideraban que era su deber evitar una catástrofe global.
Durante la construcción del sarcófago de hormigón sobre el reactor explotado, debido a la prisa y una gran acumulación de equipos, se tuvieron que desatender las normas de seguridad. El 2 de octubre, el helicóptero Mi-8, desde el cual se llenaron los restos del reactor, atrapó las palas del cable de la grúa, cuatro tripulantes murieron en la caída.
Es casi imposible contar el número exacto de víctimas del desastre. Se sabe que en el momento del accidente había 134 personas en las instalaciones de la unidad de potencia. Uno de ellos, el operador de bombas de circulación Valeriy Khodemchuk, murió en el acto, el segundo, un empleado de la empresa encargada Vladimir Shashenok, murió en el hospital por la noche por una fractura de columna y múltiples quemaduras. Otros 28 murieron de enfermedad por radiación en unos pocos meses.
En total, más de 600 mil personas participaron en la liquidación de las consecuencias del accidente, cada una de ellas recibió una dosis de radiación. No existen estadísticas oficiales, según los investigadores, el número de liquidadores asesinados en pocos años alcanza los 100 mil.
Además, la contaminación radiactiva afectó las zonas donde vivían 8,5 millones de personas; su salud también se vio perjudicada. Los médicos dicen que entre esas personas el porcentaje de enfermedades cardiovasculares y oncológicas es mucho mayor.
Excursiones al pasado
La causa exacta del accidente sigue sin estar clara. Todas las versiones se pueden reducir a tres opciones: acciones incorrectas del personal de la planta, diseño deficiente del reactor y una combinación de ambos factores.
En 1987, los líderes de la central nuclear de Chernobyl (el director Viktor Bryukhanov, el ingeniero jefe Nikolai Fomin, su adjunto Anatoly Dyatlov y otros tres jefes) fueron condenados por negligencia, recibieron de 2 a 10 años de prisión.
La planta de energía nuclear de Chernobyl finalmente dejó de funcionar solo en 2000. Los empleados de la estación y sus familiares no vivían en Pripyat, sino en la ciudad especialmente construida de Slavutich, ubicada a 50 kilómetros de las unidades de energía. Ahora, una pequeña cantidad de personal monitorea la radiación de fondo y la seguridad de la propiedad. Sobre el sarcófago de hormigón erigido tras el accidente, que cubría la unidad de potencia explotada, en 2016 se erigió otro más avanzado.
Y a fines de 1986, más de mil residentes evacuados regresaron a Pripyat y las aldeas adyacentes, descontentos con el reasentamiento forzoso. El lugar donde aún viven se llama zona de exclusión. Al principio, intentaron sacar a estas personas, pero luego las dejaron en paz. Se alimentan de productos de sus huertas, pero las empresas que trabajan en estos lugares les ayudan: les proporcionan calefacción y electricidad, llevan comida y ropa.
Las enormes dosis de radiación que recibió el medio ambiente influyeron en cambios en la flora y fauna de la zona. En los primeros años posteriores al accidente se observó el gigantismo de algunas plantas, por ejemplo, se encontraron fresas con frutos enormes. También nacieron animales con anomalías mutacionales: terneros y lechones con extremidades torcidas, peces de tamaño excesivo. Pero, como saben, los animales con cambios genéticos no pueden producir descendencia, y estos mutantes pronto se extinguieron.
La exposición al fondo de radiación condujo al nacimiento de una gran cantidad de niños mutantes con discapacidades físicas y mentales (según las estadísticas de los investigadores, su número aumentó en un 250-300% en 1987-1988). Estos niños no viven mucho tiempo, ahora su apariencia ha disminuido significativamente y se explica por el hecho de que los padres recibieron una dosis de radiación mientras visitaban esta área.
Los edificios de la estación y la zona de exclusión se han convertido en una atracción turística popular. Después de todo, este es el lugar donde el tiempo se ha detenido: en las casas en ruinas hay refrigeradores y televisores soviéticos que no funcionan, aquí puedes encontrar fotografías, ropa y otras cosas de esa época. Muchos se sienten atraídos por un viaje tan fantástico en el tiempo, a pesar de las advertencias de que tales excursiones no son seguras.
Revista: Secretos del siglo XX №28. Autor: Svetlana Savich
