Victor Lustig es considerado uno de los estafadores más talentosos y exitosos del mundo: unas cinco docenas de veces cayó en manos de la policía, pero siempre fue liberado por falta de pruebas. Era una especie de perfeccionista en engaños insidiosos, tenía una excelente memoria y un fino sentido de la naturaleza humana.
Ciudad de Gostinne (antes Arnau), aprox. 1868
Lustig nació en la familia del alcalde de la pequeña ciudad checa de Gostinne. El niño recibió una excelente educación, hablaba cinco idiomas con fluidez y la gente más respetada de la ciudad se reunía en la casa de sus padres. Su padre envió a Víctor a estudiar a la Sorbona, pero el joven se retiró. Durante varios años viajó por toda Europa, cometiendo decenas de delitos menores con varios nombres. Pero sobre todo se presentó como el conde austríaco Victor Lustig.
Victor lujuria
norte
En 1925, Francia se estaba recuperando de la Primera Guerra Mundial, París floreció y creció rápidamente, un lugar ideal para un estafador exitoso. La idea que se convirtió en el engaño más famoso de Lustig se le ocurrió mientras leía un periódico. Encontró un artículo sobre los problemas de la ciudad con el mantenimiento de la Torre Eiffel. Se necesitó mucho dinero para pintar un casco de hierro. Y entonces, la mente brillante del estafador vio perspectivas brillantes aquí.
Lustig fabricó membretes gubernamentales falsos e invitó a seis importantes comerciantes de chatarra a una reunión secreta en el hotel Crillon, uno de los más antiguos de París, para discutir un posible acuerdo. Llegaron los seis. Víctor se presentó como Director General Adjunto de Correos.
Lustig explicó a la audiencia que el mantenimiento de la Torre Eiffel es demasiado caro para la ciudad, por lo que se decidió venderla como chatarra. Sin embargo, debido a una posible reacción pública negativa, la reunión y el acuerdo deben mantenerse en secreto. Básicamente, en 1925, esta idea no era tan loca como lo es hoy.
Video promocional:
La Torre Eiffel fue construida en 1889 para la Exposición Universal de París y fue esencialmente un proyecto temporal. El edificio tuvo que ser desmantelado en 1909 y reubicado, ya que no encajaba en la visión histórica de la capital del país.
Lustig condujo al grupo de distribuidores en una limusina de lujo para un recorrido por el sitio. El recorrido de la torre le dio al estafador la oportunidad de evaluar cuál de ellos más deseaba completar la transacción. Y la elección recayó en André Poisson. El comerciante se sintió inseguro porque no formaba parte del círculo íntimo de la comunidad empresarial parisina. Por lo tanto, Poisson creía que este acuerdo le daría un boleto a la sociedad.
Sin embargo, la esposa del comerciante dudó y se mostró incrédula, preguntándose sobre la personalidad de Lustig y las razones por las que el trato debería mantenerse en secreto y hacerse con tanta prisa. Para calmar su vigilancia, en otra reunión confidencial, Víctor fingió estar en circunstancias extremadamente tensas debido a gastos que exceden sus ingresos. Poisson se calmó de inmediato. Ya había tratado con un empleado del gobierno corrupto que simplemente quería un soborno.
Entonces Lustig no solo recibió dinero por la venta de la Torre Eiffel, también recibió un soborno. El virtuoso engañador y su secretario personal franco-estadounidense, Robert Arthur Turbillon (también conocido como Dan Collins), subieron a un tren con un maletín lleno de dinero.
Obviamente, Poisson no contactó a la policía, ya que estaba demasiado humillado y aplastado. Un mes después, Lustig regresó a París e intentó nuevamente implementar el esquema, pero uno de los comerciantes fue a la policía, donde mostró formularios y documentos gubernamentales falsos. Víctor y Collins lograron escapar a Estados Unidos.
Presumiblemente un billete de $ 5 falsificado hecho por Lustig
En Estados Unidos, se convirtió en un falsificador, y tuvo tanto éxito que en 1934 se creó un departamento especial, cuyos empleados debían averiguar quién estaba detrás de esto. Y un año después, Lustig fue arrestado: fue traicionado por su amante, celoso de otra mujer. Durante el registro, se confiscaron planchas de impresión de dinero y dinero falso. El día antes del juicio, Viktor logró escapar, pero nuevamente fue capturado y sentenciado a 15 años de prisión (más 5 años por escapar de la custodia).
Archivo de huellas dactilares del FBI en Lustig
El falsificador fue enviado a la prisión de Alcatraz, donde pasó 12 años y murió en 1947 a los 57 años, ya sea de un tumor cerebral o de neumonía. Fue enterrado en una fosa común. El certificado de defunción decía que lo más probable es que su verdadero nombre fuera Robert Miller. Surgieron algunas dificultades al completar la columna "Ocupación", donde al final escribieron "vendedor". Curiosamente, el dinero falso de Lustig circuló en Estados Unidos durante muchos años.
Certificado de defunción de Victor Lustig
Lustig una vez engañó incluso a Al Capone. Una vez convenció a un gángster para que invirtiera 50 mil dólares en acciones, guardó su dinero en una caja fuerte durante dos meses y devolvió a Capone, diciendo que el trato había fracasado. El jefe de la mafia de Chicago quedó impresionado por esta honestidad y le dio una recompensa de $ 5,000. Que es exactamente lo que quería Lustig.