Ya sea que estas personas fueran encerradas en aislamiento por otros o eligieran el aislamiento por su propia voluntad, pasaban una gran cantidad de tiempo solos. Y no importa quiénes sean: prisioneros involuntarios, ermitaños místicos o reclusos excéntricos, sus historias son trágicas y en muchos sentidos emocionantes.
1. John Bigg
En 1649, al final de la Guerra Civil Inglesa, los Puritan Roundheads de Oliver Cromwell tomaron el control del parlamento inglés e inmediatamente enviaron al monarca reinante Carlos I a los tribunales por traición. Un magistrado inglés llamado Simon Mayne, que era miembro del Parlamento en ese momento, se convirtió en uno de los jueces en el juicio de Carlos I. Se rumoreaba que el secretario de Maine, el Sr. John Bigg, era uno de los verdugos encapuchados. sobre la ejecución del rey por decapitación, que siguió al juicio.
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El juicio y la ejecución improvisados de Karl provocaron una amplia desaprobación. Los Roundheads tuvieron que deshacerse de la mitad de los parlamentarios británicos antes de que pudieran llevar a cabo la ejecución. Thomas Hoyle, un miembro superviviente del Parlamento Rump que permaneció en el cargo, se suicidó en el primer aniversario de la muerte de Carlos I. Más tarde, los realistas afirmaron que estaba perseguido por fantasmas sin cabeza. Otro juez, Rowland Wilson, murió de melancolía y culpa ese mismo año.
John Bigg, fuera o no uno de los verdugos de Karl, también fue víctima de una muerte metafórica poco después. Cuando se restauró la monarquía en 1660, el jefe de John, Simon Maine, fue juzgado y declarado culpable de regicidio. Más tarde murió en la Torre de Londres antes de que se escuchara la apelación. Ya sea por miedo o por culpa, John se instaló en una cueva subterránea cerca de la casa de Maine, Dinton Hall, y vivió allí solo hasta el final de sus días. La última mención de él se hizo en una ilustración del siglo XVIII.
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A pesar de que John no era un hombre corpulento, su talla de zapato era muy grande. Uno de sus zapatos todavía se puede ver en el Museo Ashmolean. El secreto fue que cuando la ropa y los zapatos de John se desgastaron, simplemente colocó nuevas correas de cuero sobre el lugar desgastado, lo que posteriormente lo llevó a su apariencia peculiar y voluminosa.
2. Mary Molesworth
Después del debut de Mary Molsworth en el Dublin Theatre, toda Irlanda admiró su talento y belleza. Desafortunadamente, fueron estas cualidades las que llamaron la atención del coronel Rochfort, un hombre conocido por su terrible temperamento. María no quería casarse con él, pero su padre insistió en esto. En ese momento, Rochefort se había convertido en el primer conde de Belvedere y podía ofrecerle a Mary una propiedad y un título. Por lo tanto, contrariamente a sus deseos, Mary Molesworth se convirtió en Lady Belevedere en 1736, dando a luz a varios hijos del duque. Descuidada y sola en la vasta finca del conde en Gaulstown, comenzó a pasar tiempo con el hermano del conde, Arthur y su esposa Sarah.
En algún momento, el conde recibió un paquete que contenía cartas que incriminaban a María de adulterio. La especulación espantosa era que ella dormía con su hermano durante las frecuentes ausencias. El Conde se volvió loco y amenazó con disparar a Arthur en el acto, lo que lo obligó a huir del país. La propia Mary estaba encerrada en Galstown. La mantuvieron bajo vigilancia implacable y, sin embargo, Mary solo logró escapar una vez para pedir la protección de su padre en Dublín. Sin embargo, su padre se negó a hablar con ella, entregando el Conde a la gente tan pronto como vinieron a buscarla.
Han pasado dieciséis años desde que Mary fue encarcelada en Galstown. La gente, aparentemente, en su mayor parte se olvidó de ella y solo la recordaba cuando el hermano del Conde, Arthur, regresó del extranjero. Su llegada fue seguida por un juicio y Arthur fue declarado culpable. Se le ordenó pagar 20 mil libras en compensación por la destrucción del matrimonio del conde. Cuando no pudo pagar, fue enviado a prisión.
Mary permaneció prisionera en Galstown durante otros 16 años. La liberación fue posible solo después de la muerte del conde en 1774, y esto fue hecho por su hijo. Después de su liberación, la persona que conoció a Mary escribió: “¿Quién hubiera creído que ella era la mujer de cuya belleza hemos escuchado tanto? ¡Se ve aplastada, débil y demacrada! Su cabello es blanco como la nieve, y tiene una mirada salvaje e intimidada, como una persona que ha experimentado un impacto terrible, cuyo recuerdo siempre está con ella. Habla con una voz temblorosa apenas más fuerte que un susurro, ¡y los vestidos que usa estuvieron de moda durante más de 30 años! Incluso en su lecho de muerte, Mary continuó hablando de su inocencia, al igual que Arthur Rochefort, quien murió en su celda de la prisión. Su trágica historia se convirtió en uno de los mayores escándalos de Irlanda en el siglo XVIII.
3. William Beckford
William Beckford era el único hijo legítimo de un comerciante de azúcar extremadamente rico. Después de heredar toda la fortuna en 1770, Lord Byron lo llamó "el hijo más rico de Inglaterra". Byron y varios otros escritores influyentes también han reconocido a William como un genio. Entonces, ¿por qué alguien con tanto talento y dinero terminó siendo un paria viviendo solo en una torre? ¿Y cómo se las arregló para malgastar toda su fortuna?
William era un romántico arquetípico y utilizó su dinero ilimitado para satisfacer sus fantasías. Nunca dejó de coleccionar libros, muebles y arte raros. Al principio, esto apenas afectó los ingresos anuales estables de sus plantaciones de las Indias Occidentales. Pero a medida que se abolió la trata de esclavos, la situación de la industria azucarera comenzó a cambiar y sus ganancias disminuyeron. Además de eso, William estaba tirando dinero por el desagüe, invirtiéndolo en su infame proyecto arquitectónico llamado Fonthill Abbey.
Fonthill fue un ejemplo asombroso de construcción neogótica. Tardó años en completarse, pero dado que la belleza estética jugó un papel más importante en el diseño que las realidades prácticas del mundo físico, colapsó en 1823, solo dos años después de que William intentara venderlo. William, angustiado por la pérdida de su estructura monumental, se mudó a Bath y luego se entregó a toda su obsesión freudiana por construir enormes torres. Se convirtió en ermitaño en su Torre Lansdown menos conocida. Se trata de una singular pieza de arquitectura neoclásica, de 37 metros de altura, que se puede contemplar hasta nuestros días. William también dejó uno de los mayores tesoros subestimados de la literatura gótica, una novela muy imaginativa llamada Vathek. Se puede ver de forma gratuita en Internet.
4. quinto duque de Portland
La verdadera escala del misterio que rodea la reclusión del quinto duque de Portland es demasiado interesante para no ser contada. Durante la era victoriana, se creía que el duque, que permanecía encerrado en una habitación en su propiedad privada, Welbeck Abbey, era "Jekyll & Hyde" en la vida real. Su vasta red de cámaras y pasillos subterráneos fue construida para ayudar a llevar una doble vida.
La historia del Duque parece haber salido de las páginas de una novela victoriana. De hecho, algunos han especulado que fue la inspiración para la obra inconclusa de Charles Dickens, Mystery of Edwin Drood. Una viuda llamada Anna Maria Druce ha insistido durante décadas en que su suegro, propietario de una tienda de textiles de Baker Street llamado Thomas Charles Druce, no era otro que el propio duque de Portland. … A pesar de que Thomas Drews murió en 1864 (15 años antes de la muerte oficial del duque), Anne afirmó que el funeral fue un engaño. Pidió exhumar y abrir el ataúd, asegurándose de que estaría vacío o lleno de plomos. Ella declaró que Thomas Drews fingió su propia muerte,para reanudar plenamente su vida como duque.
Anna nunca renunció a ella aparentemente fuera de la historia común y llegó a disputar la herencia de las propiedades de Portland. Finalmente fue ingresada en un hospital psiquiátrico en 1903 debido al "estrés del juicio". Otros miembros de la familia Drews continuaron con sus acciones sobre el asunto, aunque la evidencia que algunos de ellos proporcionaron resultó ser falsa y varios testigos clave recibieron duras sentencias por perjurio. Cuando el ataúd de Thomas Drews fue finalmente exhumado y abierto en 1907, se encontró un cuerpo en él y el caso se cerró por "infundado y litigioso". Sin embargo, las afirmaciones de Anna Maria Drews pueden estar enraizadas en alguna verdad oculta durante mucho tiempo.
Considere la evidencia proporcionada. En las raras ocasiones en que un duque solitario aparecía en público, se escondía bajo tres abrigos, un sombrero de copa ridículamente enorme y un paraguas enorme. En su mayor parte, las órdenes se dieron a través de notas escritas a mano. Durante sus viajes, las cortinas de su vagón de correo siempre estaban corridas, y el propio vagón lo llevó al tren que iba a Londres, donde presumiblemente subió. Tenía apartamentos en Londres que supuestamente estaban conectados a Baker Street a través de un túnel secreto descubierto por los trabajadores muchos años después.
Debido al aislamiento del duque, nadie sabía realmente si estaba en su habitación en Welbeck Abbey o no. Le entregaron comida, pero nadie lo vio tomarla y comerla. Incluso en los casos en los que el duque estaba enfermo, gritaba sus síntomas por la rendija de la puerta y el médico le gritaba el diagnóstico. Además, se reveló que Thomas Drews mantuvo las ventanas de su oficina de Baker Street con cortinas de terciopelo rojo. Cuando se corrieron las cortinas, se le dijo al personal que se mantuviera alejado y no molestara a Druce. Cuando se supo el paradero del duque, nadie supo dónde estaba Drews. Y viceversa. Después del funeral de Thomas Drews, se sabe que el duque se instaló en Welbeck Abbey.
5. Blanche Monnier
Blanche Monier pasó 25 años encerrada en una habitación completamente oscura, viviendo de la mano a la boca, sin ropa y acostada sobre un colchón cubierto de piojos y sus propios excrementos. Las únicas compañeras de este infortunado fueron las ratas, con las que compartió la corteza del pan. En ese momento ya era mayor y por razones obvias perdió la cabeza. ¿Cuál fue su crimen? Enamorada de una persona por debajo del estatus social de su familia. O tal vez la razón fue la terquedad, dependiendo de cómo se mire. Pero es seguro decir que Blanche Monnier fue víctima de una terrible injusticia y que el amor, a pesar del aforismo popular, no siempre gana.
Mademoiselle Monier fue descubierta por la policía francesa en 1901 en la próspera ciudad de Poitiers después de un informe anónimo y fue trasladada de urgencia al hospital. Al principio, todos pensaron que ella no sobreviviría. Aunque posteriormente se recuperó físicamente, su cordura nunca se recuperó por completo. Mientras tanto, el mundo se sorprendió al saber que la mujer, a quien más tarde se conoció como la Secuestrada de Poitiers, fue encerrada en una habitación por su propia familia después de que ella se negó a renunciar a su amor por un abogado local que no había tenido éxito.
Blanche Monnier era una atractiva morena de ojos brillantes que, según los informes, era popular entre varios hombres de la ciudad. Pero para consternación de su familia de clase alta, el corazón de la niña pertenecía a un abogado. Los miembros de la familia Monier, creyendo que su reputación se destruiría si se concluía tal alianza, decidieron impedir el matrimonio y cerraron a la joven en el interior. Además, su propio hermano, que era representante de la administración local, la encerró. Sin embargo, el plan fue tramado por la madre de Blanche, quien estaba convencida de que la niña pronto se sometería a su voluntad. Pero Blanche nunca lo hizo.
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El abogado murió 16 años antes de que Blanche fuera liberada. Cuando se descubrió el impactante crimen, la madre de Blanche fue enviada a prisión, donde pronto murió de un ataque al corazón, al darse cuenta del horror de su crimen.
También es interesante que, según algunos, la llamada vida "Aislada de Poitiers" obsesionaba al filósofo francés Michel Foucault, que creció en la misma ciudad y pasaba regularmente por la casa de Monier. Ya en nuestro tiempo, se ha sugerido en un documental de la BBC que la obsesión del filósofo por el encarcelamiento y la locura se inspiró en cierta medida en esta horrorosa historia, que debió haber escuchado de niño y no había olvidado.
6. Kevin Tust
Kevin Tust es un cazador solitario, aunque no en el sentido habitual de la palabra. Pasó décadas solo, congelándose las rodillas durante meses en el desierto de Fiordland, en la costa oeste de Nueva Zelanda, tratando de encontrar y fotografiar alces canadienses allí.
El primer intento de traer alces a Nueva Zelanda tuvo lugar en 1900. Solo cuatro fueron importados, ya que otros diez murieron durante el difícil viaje por mar desde Canadá. Para cuando llegaron, los cuatro alces supervivientes eran mansos, casi como ponis domésticos. Durante su viaje épico, parecen haberse vuelto adictos al hígado. Cuando finalmente fueron liberados, solo tres de ellos se aventuraron en el desierto. Un alce vivió cerca del asentamiento de Koiterangi durante muchos años, probablemente con la esperanza de darse un festín con galletas.
El siguiente lote de alces canadienses fue lanzado en Nueva Zelanda en Supper Cove, cerca del fiordo Dusky Sound, Fiordland, en 1910. Había solo 10 individuos: seis mujeres y cuatro hombres. El alce de este lote se comportó mucho mejor, a pesar de que una hembra resultó herida el día en que fueron liberadas y la otra recibió un disparo una semana después. Sin una adicción al hígado, estos alces pronto se adaptaron a su nuevo hábitat. Sus descendientes fueron vistos a menudo hasta 1953.
Con el tiempo, casi todo el mundo pensó que todos los alces en Fiordland se extinguieron debido a la competencia por la comida con una población creciente de ciervos rojos introducidos. No obstante, el biólogo Kevin Tast estaba convencido de que había sobrevivido una pequeña manada de alces. Desde entonces, ha vivido en el desierto de Fiordland, principalmente solo, para encontrar pruebas de que los alces restantes todavía viven allí. Sus largos períodos de tiempo solo dieron sus frutos de alguna manera en 2005, cuando el análisis de ADN de varios mechones de pelo de animales encontrados en Fiordland mostró que solo podrían haber pertenecido a los descendientes de alces canadienses. Kevin continúa la búsqueda de alces.
7. Dorothy Paget
La excéntrica dueña de un caballo de carreras llamada Dorothy Paget era una jinete consumada en su juventud, pero se volvió obesa con los años. Con un peso de 127 kilogramos y fumando 100 cigarrillos al día, Dorothy terminó pareciendo el doble de su edad. Trató de bajar de peso para tener citas románticas, pero los hombres, con la excepción de algunos amigos del hipódromo, literalmente la hicieron vomitar. Por lo tanto, no es de extrañar que permaneciera sola durante toda su vida. Cuando felicitó a su caballo de carreras Golden Miller, ganador de la Cheltenham Gold Cup y ganador del Grand National, la gente bromeó con saña que era la única criatura masculina que jamás había visto. o besado. El gran ingenio entonces se dio cuentaque besó a Golden "sólo porque era un castrado".
Aunque Dorothy podía ser mandona, intimidante y grosera, también sufría de una timidez debilitante. En el hipódromo, Dorothy se aisló de los demás con un grupo de secretarias atentas y su uniforme característico: un abrigo de tweed moteado azul (que parecía una tienda de campaña) y una boina. A veces se encerraba en los baños hasta que la multitud se iba a sus casas, y mientras viajaba en el tren, Dorothy compraba boletos en todo el vagón de pasajeros para garantizar su privacidad. Se comunicaba con su personal principalmente a través de notas y prefería referirse a ellas mediante un sistema codificado por colores en lugar de por su nombre. Además de los caballos, Dorothy estaba unida a Olga de Mann, la sobrina de la princesa Meshcherskaya. El inmigrante ruso Meshcherskaya mantuvo una institución parisina,en el que la mimada y rebelde Dorothy Paget tuvo que completar su educación formal luego de ser expulsada de otras seis escuelas.
A la edad de 54 años, Paget vivía como ermitaño en su casa en Chalfont Saint Giles. Durante este período de su vida, se aisló con montañas de copias amarillentas del periódico Sporting Life y realizó apuestas por teléfono. Ella era tan reclusa que las casas de apuestas le permitieron hacer apuestas mucho después del final de las carreras; estaban tan seguras que no podía conocer los resultados debido a su aislamiento. Dorothy dormía durante el día y trabajaba de noche, llamando sin ceremonias a sus entrenadores a altas horas de la noche. Fue encontrada muerta, cayendo en el calendario de carreras, en la madrugada de 1960. El propietario fue encontrado por un miembro del personal codificado por colores. Después de la muerte de Dorothy, los periódicos publicaron artículos cáusticos que revisaban su vida, lo que llevó a Olga de Mann a defender públicamente a su desafortunada amiga.
8. John Slater
El ex oficial de comando de la Royal Marine, John Slater, es un excéntrico inglés conspicuo con una inclinación por las largas caminatas en costas apartadas. Después de ser dado de baja del servicio militar, con el argumento de que "llegó el momento en que perdí el interés en aprender a matar a una persona usando solo mis pulgares", John se embarcó en el autodescubrimiento después de vivir durante meses entre personas sin hogar en las calles de Londres. Esto lo cambió. Logró trabajar en decenas de lugares diferentes, pero siempre terminaba en despido. En algún momento, se ofreció como voluntario para ser una exhibición humana en el zoológico de Londres durante seis meses con el fin de recaudar dinero para los pandas gigantes. Pero su oferta fue rechazada.
Más tarde, John decidió establecer el récord mundial de caminar descalzo por el Reino Unido, desde Cape Land's End hasta John O'Groats. Terminó el viaje vestido con un pijama de rayas brillantes y el perro Border Collie que lo acompañó en el camino llevaba botas de gamuza. Para recaudar fondos para la caridad, caminó por toda la costa de Escocia en solo cuatro meses. John luego construyó un automóvil de trabajo con "repuestos de automóviles viejos, lavadoras, tablas de planchar y botellas de Coca-Cola" que la gente tiraba. Emocionalmente angustioso, John se dejó crecer la barba y se retiró a vivir en una cueva remota frente al mar en la costa oeste de Escocia, donde permaneció regularmente hasta cuatro meses durante 10 años. Dos veces al día tenía que empacar sus cosas y correr hacia la parte trasera de la cueva cuando subía la marea. Por la noche, aparecían ratas en la cueva, que se arrastraban sobre él cuando dormía. Como era de esperar, su esposa se negó a unirse a él y finalmente se divorciaron. Por extremo que parezca, parece que John disfrutaba viviendo de esta manera.
Una vez, en una entrevista con The Herald, dijo: “Hay un silencio de catedral en la cueva que me ayuda a pensar. Soy partidario de la armonía … la calma. Ahí entiendes que el aliento del planeta es la misma energía que mueve estas piedras, hace latir tu corazón”. John también admitió sus planes en algún momento en el futuro de compartir su comprensión del ser y compartir la sabiduría de las profundidades de la cueva con el mundo a través de una gran marioneta, que él mismo cosió y llamó Muddy the Frog.
9. "Terrible Tommy" Silverstein
Tommy Silverstein es uno de los criminales más violentos de Estados Unidos. Después de que fue encarcelado por robo a mano armada en 1977 y mató a dos de sus compañeros de prisión, la sentencia fue elevada a cadena perpetua sin libertad condicional. Después de que Tommy mató a un guardia en la prisión de Marion en 1983, fue ascendido a un estado sin contacto humano. Algunos activistas de derechos humanos argumentan que esto viola la constitución estadounidense, que oficialmente prohíbe los "castigos crueles e inusuales".
Tommy pasó un tiempo solo en Atlanta antes de ser trasladado y encerrado en una celda separada en las entrañas de la prisión de Leavenworth durante 18 años. Finalmente fue trasladado a la prisión de máxima seguridad ADX en Florence, Colorado. Un ex supervisor de esta institución la describió una vez como "una versión pura del infierno". Tommy está ahora "enterrado" en su celda detrás de una puerta insonorizada durante 23 horas al día. Come solo y solo descansa una hora en una jaula un poco más grande. Algunos dicen que este entorno infernal está diseñado deliberadamente para volver locos a los presos y hacerlos más complacientes. Sin duda, los efectos psicológicos nocivos del confinamiento solitario han sido bien documentados. Tommy Silverstein afirma que sobrevivió a la depresiónalucinaciones, desorientación y pérdida de memoria. Dice que fue "más allá de lo que la mayoría de la gente puede manejar psicológicamente".
Por el momento, Tommy ha estado en régimen de aislamiento durante más de 30 años. A pesar de que este es un récord para las penitenciarías federales, es sorprendente que algunos prisioneros en Luisiana pasaran aún más tiempo en confinamiento solitario. Por ejemplo, Herman Wallace pasó 41 años en régimen de aislamiento y murió tres días después de su liberación a la edad de 71 años.
10. Christopher Knight
Los compañeros de clase de Christopher Knight lo describieron como tranquilo, inteligente y tímido. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1984, Christopher estuvo interesado en las computadoras por un tiempo antes de partir hacia los bosques de Maine y no regresar. Durante los siguientes 27 años, solo conoció a una persona: un turista en el bosque. Christopher lo saludó y siguió con sus asuntos.
Los residentes locales en esos lugares supusieron que alguien vivía en secreto cerca, porque sus casas eran asaltadas periódicamente. Durante las décadas de ermita, Christopher ha cometido cientos de robos. Robó sacos de dormir, ropa, latas de propano, baterías para su radio e innumerables alimentos y alcohol. Fue capturado solo después de que se activó un sensor de movimiento durante otra redada en un campamento para niños con necesidades especiales. Cuando fue arrestado, Christopher afirmó que sus anteojos eran lo único que tenía en primer lugar y que había robado todo lo demás. La policía llenó dos camiones mientras despejaba su campamento.
Aparentemente, Christopher pasó todo su tiempo en el bosque jugando a la Nintendo Gameboy, meditando en un cubo invertido y viendo la televisión, soportando los fríos inviernos, leyendo todos los libros y revistas que podía agarrar mientras bebía y escuchaba la radio. Después de su arresto, Christopher se encontró de repente en una celda para seis personas y en el centro de una tormenta mediática global. Se convirtió casi en una leyenda de la noche a la mañana, la gente escribió canciones y poemas sobre él, se ofreció a pagar su cuenta y las chicas incluso se ofrecieron a casarse con él.
Christopher Knight rechazó todas las ofertas de entrevistas y asistencia. Su abogado hizo donaciones públicas a un fondo para compensar a las víctimas de numerosos robos de ermitaños. Christopher pasó varios meses en la cárcel antes de admitir que tenía un problema con la bebida. Se desarrolló un programa especial para ayudarlo a regresar a la sociedad. Se ordenó a Christopher que asistiera a las consultas y se comunicara con las autoridades semanalmente. Sin embargo, no terminó con una enfermedad mental, solo quería estar solo.
