El montículo no solo es el entierro escita más grande y más antiguo, sino que puede haber preservado las momias de los reyes escitas.
El arqueólogo de la Fundación Nacional de Ciencias de Suiza, Gino Caspari, descubrió un montículo escita intacto de más de 3.000 años de antigüedad en la república rusa de Tuva, según el sitio web oficial de la fundación. Toda la evidencia sugiere que esta no es solo la tumba escita más grande de Siberia, sino también la más antigua, y puede contener tesoros bien conservados.
Gino Caspari hizo su descubrimiento no durante el trabajo de campo, sino en una computadora. Descubrió una estructura circular en imágenes de satélite del valle del río Uyuk en Siberia, también conocido como el "Valle de los Reyes de Siberia". Un estudio realizado este verano por un científico de la Universidad de Berna en colaboración con la Academia de Ciencias de Rusia y el Hermitage confirmó sus sospechas. Los círculos inusuales descubiertos por Caspari son un montículo, una tumba real escita, que recibió el nombre de Tunnug-1.
Las vigas de madera encontradas por los arqueólogos durante las excavaciones datan del siglo IX a. C., lo que indica que Tunnug-1 es el entierro escitas más antiguo de la región.
El Kurgan está ubicado en una zona pantanosa de difícil acceso; puede llegar a él desde el asentamiento más cercano en solo cinco horas de un duro viaje en un vehículo todoterreno. Sin embargo, esto también es una ventaja, dicen los arqueólogos, ya que significa que es posible que el entierro no haya sido dañado por personas y haya retenido muchos tesoros.
Las características climáticas del suelo siberiano añaden optimismo a los científicos. La capa de permafrost en el valle comienza a pocos metros por debajo de la superficie y los rayos del sol no pueden descongelar el suelo debajo de los gruesos montículos de piedra. El hielo evita la degradación de la materia orgánica y preserva el material sensible. Es por eso que Caspari espera que durante la excavación puedan encontrar tallas de madera bien conservadas, alfombras y posiblemente una momia de hielo.
