Cuando me miras, te guiño …
Los extraterrestres ya nos están dando señales de todos modos, casi parpadean, como Rasputin una vez de una botella fría de vodka … Un nuevo análisis de datos del telescopio Kepler mostró que la misteriosa estrella KIC 8462852 (la misma alrededor de la cual en círculos científicos la controversia más aguda se desarrolló), en las proximidades de las cuales puede existir una civilización altamente desarrollada, disminuyó su brillo en un 3% durante el funcionamiento de este aparato en órbita.
A mediados de octubre de 2015, astrónomos de la Universidad de Yale hablaron sobre fluctuaciones inusuales en el brillo de la estrella KIC 8462852 en la constelación de Cygnus, cuya intensidad ha disminuido en casi un cuarto en dos veces en los últimos 7 años. Estos "parpadeos" por primera vez indicaron la posibilidad de la presencia en sus proximidades de la llamada esfera Dyson, creada por una civilización alienígena superdesarrollada.
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Inicialmente, los científicos asumieron que tal "parpadeo" de la estrella podría ser causado por un enjambre de cometas que bloquearon su luz de los observadores en la Tierra, pero en enero de 2016, el astrónomo estadounidense Bradley Schaefer descubrió que el brillo de KIC 8462852 disminuyó inexplicablemente en una magnitud de 0.16 sobre el último siglo, que puso en tela de juicio esta teoría.
Un grupo de astrónomos dirigido por Michael Hippke no estuvo de acuerdo con él, atribuyendo las fluctuaciones de brillo a errores en la preparación de las imágenes. Esto provocó toda una "guerra" científica entre Hippke y Schaefer, quienes comenzaron a librar una "caja de correspondencia", intercambiando quejas a través de las páginas de publicaciones científicas y materiales en los medios.
Benjamin Monte del Harvard-Smithsonian Astrophysical Center (EE. UU.) Y Joshua Simon del Carnegie Institute of Science en Pasadena (EE. UU.) Defendieron a Schaefer y demostraron que el brillo de KIC 8462852 de hecho ha ido disminuyendo gradualmente en los últimos años, después de estudiar imágenes del observatorio orbital Kepler.
El telescopio Kepler, como explican los científicos, en el primer período de su trabajo, que terminó después del accidente a principios de 2013, "miró" no a estrellas individuales, sino a cientos de miles de luminarias ubicadas simultáneamente en la unión de las constelaciones Cygnus y Lyra. Esto permitió a Monte y Simon rastrear cómo cambió el brillo de KIC 8462852 desde diciembre de 2009, cuando se lanzó el telescopio, hasta mayo de 2013.
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Como señalan los científicos, no fue tan fácil "extraer" las fluctuaciones a largo plazo en el brillo de las estrellas de las imágenes de Kepler, ya que el telescopio fue diseñado para observar disminuciones de brillo a corto plazo causadas por el paso de planetas a través del disco lumínico, y no por procesos misteriosos e incomprensibles como en el caso de KIC 8462852. Por ejemplo, la automatización de la sonda a menudo considera fluctuaciones de brillo más largas como diversas anomalías en el funcionamiento de sus matrices fotosensibles y las corrige.
Monte y Simon lograron sortear todos estos problemas no utilizando datos sobre las fluctuaciones de brillo de estrellas individuales, sino imágenes completas de toda la parte del cielo nocturno, que Kepler observó desde 2009 hasta 2013. La preparación de tales fotografías lleva mucho tiempo y, por lo tanto, la sonda las tomaba solo una vez al mes. Esto, por otro lado, fue suficiente para evaluar cómo cambió el brillo del KIC 8462852.
Como mostraron los cálculos de Simon y Monte, el brillo de esta "estrella alienígena" cayó a una tasa del 0,3% por año, y durante los primeros mil días de funcionamiento de Kepler, cayó un 0,9%. Luego cayó aún más rápido, y literalmente seis meses después de eso, cayó un 2%. Luego, la tasa de su declive disminuyó, y en el momento actual se ha reducido en un 3%.
Después de confirmar las afirmaciones de Schaefer, los astrónomos probaron si tal caída era realmente una anomalía midiendo las fluctuaciones en el brillo de otras estrellas.
Este análisis mostró que KIC 8462852 es de hecho una luminaria única y extremadamente extraña, cuyo comportamiento aún no puede ser explicado por ninguna teoría existente. ¡La epopeya continúa!
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