Un astrofísico estadounidense ha creado una animación de la rotación de planetas cerca de una estrella distante, por primera vez basada en observaciones directas.
La estrella variable HR 8799 se encuentra a 130 años luz de distancia en la constelación de Pegaso. Es bastante joven, la edad de la estrella se estima en menos de 60 millones de años y casi cinco veces más brillante que el Sol. En 2008, se descubrieron tres grandes planetas cerca de él, unas 10 veces más masivos que Júpiter.
El hallazgo se volvió significativo aunque solo sea porque los exoplanetas se observaron primero directamente, y no utilizando métodos indirectos, de acuerdo con su influencia en el movimiento o la luminosidad de su estrella madre. Aunque hay que agregar que al mismo tiempo se anunció la observación directa y otro exoplaneta, Fomalhaut b, cuya imagen se muestra en la ilustración.
En 2010, se encontró un cuarto gigante de gas en el sistema HR 8799. Su investigación activa continúa en la actualidad, incluso a través de observaciones directas en el rango infrarrojo. El astrónomo Jason Wang de la Universidad de California, Berkeley y la NASA ha combinado los datos recopilados durante varios años de observaciones del sistema HR 8799 en una espectacular animación compuesta.
Jason Wang / NASA
El círculo negro en el centro de la imagen muestra la radiación de la estrella HR 8799. La animación no cubre el ciclo orbital completo, ya que este tiempo de observaciones claramente no es suficiente, porque incluso el planeta HR 8799 e más cercano a la estrella hace una revolución en aproximadamente 45 años terrestres, y el distante HR 8799 b, más de por 450.
Sergey Vasiliev
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