Rusia es el estado más grande del mundo. Es casi el doble de grande que China o Canadá. Es interesante rastrear cómo Rusia se volvió tan grande.
¿Colonización o desarrollo?
Recientemente, ha surgido una seria controversia en torno a la expansión de las fronteras de Rusia a lo largo de su historia centenaria. ¿Fue esta expansión colonial o fue el desarrollo de la tierra? Si lo primero es cierto, entonces la propia ubicación de Rusia, que se extiende casi por todo el continente euroasiático, creó dificultades para determinar dónde termina la metrópoli y comienza la colonia.
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Convencionalmente, las colonias podrían llamarse posesiones rusas en Alaska y California, pero no había un rasgo típico de la política colonial: la esclavitud de los pueblos indígenas.
Yuri Petrov, director del Instituto de Historia de Rusia de la Academia de Ciencias de Rusia, señala que "la expansión del territorio del estado ruso y la anexión de otros pueblos" no puede considerarse colonización, ya que este proceso estuvo acompañado de "una fusión de élites, inusual en los regímenes coloniales clásicos".
La historiografía occidental adopta la posición opuesta sobre este tema. En particular, en la resolución del Congreso estadounidense "Sobre naciones esclavizadas", entre otros territorios y estados "esclavizados" y "privados de independencia nacional" por Rusia se encuentran Ucrania, Bielorrusia, la región del Volga, Cossackia e incluso Corea del Norte.
El historiador Konstantin Minyar-Beloruchev, de ninguna manera idealizando la “política imperial” de Rusia (guerras del Cáucaso, la conquista de Asia Central, deportaciones de Stalin), llama la atención sobre condiciones mucho más cómodas para la supervivencia y el desarrollo nacional en las tierras anexadas, en contraste con la población indígena de los Estados Unidos.
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Tres niveles de propiedad
Debido a las características geopolíticas en las que se encontraba el antiguo estado ruso, se crearon condiciones especiales para el desarrollo del espacio euroasiático. El oeste poblado, el sur y el duro norte dejaron amplias perspectivas para Rusia solo en el este. Sin embargo, como ha demostrado la historia, la expansión de Rusia tuvo éxito en todas las direcciones.
Minyar-Beloruchev propuso utilizar un enfoque jerárquico para identificar los niveles de posesión del Imperio ruso. Según el historiador, hay tres niveles de este tipo: primero, el núcleo del estado: la parte europea de Rusia, Ucrania y Bielorrusia; el segundo - Siberia y el Lejano Oriente escasamente poblados ("de nadie"); el tercero - las sociedades tradicionales del Cáucaso del Norte, Transcaucasia y Asia Central, así como los estados bálticos, Polonia y Finlandia pertenecientes al "hogar europeo".
Seguridad de frontera
El politólogo estadounidense George Friedman asocia el proceso de expansión de Rusia con su inseguridad, en la que solo podía confiar en su clima inhóspito y las duras condiciones naturales. La multidireccionalidad de la amenaza externa ha sentado un precedente para construir una política agresiva de Estado. “La historia rusa es una crónica de la agonía de la supervivencia de una agresión a otra”, señala el politólogo.
Friedman identifica tres fases de la expansión forzada de Rusia.
La primera fase, que comenzó bajo Iván III, fue la creación de zonas "amortiguadoras" en el oeste y el este, que evitarían amenazas externas.
La segunda fase entró en vigor bajo Iván el Terrible y fue más agresiva y arriesgada. Habiéndose establecido en las estribaciones del norte del Cáucaso, Rusia se defendió de los países de Asia Menor.
La tercera fase comenzó con el reinado de Pedro I y se relacionó con la ruta occidental por la que ahora invadía el enemigo. Habiendo fortalecido sus flancos en los mares Báltico y Negro, Rusia, según Fridman, podría sentirse más segura.
Formación del estado
Los historiadores son unánimes en que el ímpetu para expandir las fronteras de Rusia, en primer lugar, debería estar asociado con el surgimiento de la estadidad durante el reinado de Iván III, que superó la época de las complejas relaciones ruso-hordas y la rivalidad entre los principados apanage.
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La consolidación del gobierno central por parte de Moscú y la "recolección de tierras" crearon las condiciones para que el estado entrara en importantes rutas comerciales y, con ello, la oportunidad de desarrollar su política exterior.
Con el acceso al trono de Iván el Terrible, el proceso de anexión de tierras entró en su fase activa y se asoció con el fortalecimiento del estado y el deseo de asegurar, en primer lugar, sus fronteras orientales. Uno tras otro, los herederos de la Horda Dorada - Kazan, Astrakhan y Khanates siberianos - son parte del reino ruso. Esto crea puestos de avanzada confiables y la capacidad de moverse más al este.
Acceso al mar
El aislamiento de las rutas marítimas y, como resultado, la falta de amplias oportunidades para desarrollar la flota militar y mercante se convirtió en una de las razones más importantes del deseo de Rusia de llegar a los puertos libres de hielo de los mares Báltico y Negro, así como a la costa del Pacífico del Lejano Oriente.
Tal política se delineó incluso bajo Iván el Terrible, pero estaba destinada a realizarse plenamente solo durante el reinado de Catalina II.
El acceso exitoso a los puertos marítimos, según el historiador estadounidense Richard Pipes, se vio facilitado en gran medida por la densa y conveniente red de rutas fluviales, a lo largo de las cuales, incluso utilizando barcos primitivos, era posible llegar del Báltico al Caspio sin problemas.
Eco de la época de los disturbios
El investigador Vitaly Averyanov traza un paralelo interesante: la intensificación de la expansión por parte de Rusia surgió después del final de los "tiempos de problemas". Entonces, según el investigador, fue después de los disturbios de 1598-1613, y esto también sucedió después del período más difícil del colapso del imperio a principios del siglo XX.
Por otro lado, Averyanov ve una especie de venganza por la pérdida de parte de sus territorios por parte de Rusia en el fortalecimiento de la expansión. El investigador señala que el rápido desarrollo de Siberia en el siglo XVII siguió a la pérdida de varias tierras occidentales, en particular Smolensk, y al acceso al Golfo de Finlandia. Las expediciones de Rebrov, Poyarkov, Dezhnev y Khabarov compensaron con creces estas pérdidas, abriendo nuevos horizontes geográficos y económicos para Rusia.
La siguiente "venganza geopolítica incomparable" sobre la que Averyanov llama la atención se produjo después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando se restauraron las fronteras de los Estados bálticos, Bielorrusia, Ucrania y Moldavia y se realizaron adquisiciones territoriales adicionales en Europa del Este a expensas de Finlandia, Prusia, Polonia y Checoslovaquia., y en Asia, a expensas de Sajalín del Sur, Kuriles y Tuva.
Es interesante notar que las últimas adquisiciones territoriales de la Unión Soviética, que establecieron los puntos extremos del estado en las direcciones occidental y oriental, tuvieron lugar casi simultáneamente: estamos hablando de Konigsberg (Kaliningrado) y Sajalín del Sur con las Islas Kuriles.
Apetitos imperiales
Una parte significativa de los pueblos y países que formaban parte de las dos superpotencias, el Imperio Ruso y la Unión Soviética, tienen relaciones incómodas con la Rusia actual.
Recientemente, investigadores del Eurasian Monitor Center analizaron 187 libros de texto escolares de 11 estados postsoviéticos, incluidos Letonia, Ucrania, Azerbaiyán, Georgia, Uzbekistán y Kazajstán. La conclusión de los investigadores resultó ser predecible: en la mayoría de los libros de texto escolares de las ex repúblicas soviéticas, Rusia es retratada como un imperio colonial que explotó despiadadamente la periferia nacional y oprimió a sus habitantes.
La idea de expansión colonial se expresa más claramente en la historiografía de los países de Asia central. Los autores de los libros de texto destacan que Rusia utilizó esta región como base de materia prima, desde donde se exportaban seda, algodón, pieles de astracán y numerosas riquezas minerales.
Sin embargo, los denunciantes de los "apetitos imperiales" de Rusia no tienen en cuenta el hecho de que ¾ de la economía de las repúblicas de la Unión estaba subvencionada. Como señaló el orientalista ruso Alexei Vasiliev, "ni una sola metrópoli - Inglaterra, Francia, Portugal, Holanda - ha dejado una economía tan desarrollada en sus colonias como Rusia en Asia Central".
