La historia de la muerte de Pompeya indica que la catástrofe comenzó en el 79, por la tarde, el 24 de agosto y duró dos días. La erupción, como se creía entonces, del volcán dormido Vesubio lo destruyó todo. Luego, no solo Pompeya fue enterrada bajo lava, sino también tres ciudades más: Stabia, Oplontia y Herculaneum.
Durante 1500 años, Pompeya permanecerá enterrada bajo tierra, hasta que en 1599, durante la construcción de un canal subterráneo desde el río Sarno, se descubrió una parte de la antigua muralla de la ciudad.
Luego la ciudad tuvo que esperar otros 150 años, hasta que en 1748 se reanudaron sus excavaciones bajo la dirección del ingeniero militar español Roque Joaquín de Alcubierre. Esta vez, no solo aparecieron en la superficie artículos para el hogar bien conservados (lo que fue facilitado por la falta de aire y humedad bajo tierra), sino también edificios completos.
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El primer día es el comienzo de la tragedia
La ciudad de Pompeya se salvó de los elementos hasta el día siguiente. Los habitantes de la ciudad frívolamente no prestaron atención a la nube negra de ceniza y gas que se elevó sobre el monte Vesubio y se movió lentamente hacia la ciudad. La ansiedad comenzó a aumentar después de que los copos de ceniza comenzaron a cubrir tejados, aceras, flores y copas de árboles. Las cenizas cubrían las ropas blancas, había que sacudirlas todo el tiempo; los colores de la ciudad se desvanecieron, fundiéndose en un lúgubre fondo gris.
Muchos de los residentes intentaron esconderse de las cenizas en las casas, donde penetraban humos venenosos de azufre. Los techos de las casas se derrumbaron bajo el peso de las cenizas, enterrando a los que estaban en la habitación. Muchos murieron, sin encontrar la determinación de dejar cosas valiosas. Durante las excavaciones, se encontraron personas con sacos llenos de oro y joyas preciosas. El incipiente terremoto estuvo acompañado de continuos temblores. El firmamento tembloroso volcó carros, destruyó estatuas, muros de casas; los habitantes que huían aterrorizados estaban cubiertos de tejas. Siguiendo la ceniza, empezaron a caer piedras del cielo.
Los detalles de la muerte de Pompeya se conocen por las cartas del famoso científico romano Plinio el Joven, que estaba visitando Miseno, la propiedad de su tío, también un científico famoso, que generalmente se llama Plinio el Viejo. El joven Plinio tuvo la desgracia de encontrarse a orillas del golfo de Nápoles, a solo 25 km del Vesubio. Describió la erupción en una carta a Tácito, a petición de este último, relatando la muerte de un familiar, y como resultado entregó a los descendientes un importante documento científico.
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“Mi tío estaba en Misena y personalmente comandaba la flota”, escribe Plinio el Joven. - Murió durante una catástrofe que destruyó una hermosa tierra junto con ciudades y personas. El noveno día antes de los calendarios de septiembre, alrededor de las 7 en punto, vio una nube, de tamaño y apariencia inusuales. Aquellos que miraron desde la distancia no pudieron determinar de qué montaña surgía, y el hecho de que era el Vesubio se reconoció mucho más tarde. El tío ya se había calentado al sol, se había mojado con agua fría, dio un mordisco y exigió sandalias para poder subir a tal lugar desde donde se pudiera ver mejor este asombroso fenómeno.
La nube tenía la forma de un pino: un tronco alto se elevaba, del cual las ramas divergían en diferentes direcciones. Podría haber sido arrojado por una corriente de aire, pero luego la fuerza se debilitó y la nube se extendió a lo ancho por su propia gravedad. La nube, llena de tierra y ceniza, variaba del blanco brillante al marrón sucio. El fenómeno puede parecer significativo y digno de conocer de cerca a cualquier científico. Mi tío ordenó que se preparara el barco y me invitó a ir con él. Le respondí que prefiero escribir.
Estaba a punto de salir de la casa cuando recibió una carta de Rektina, la esposa de Tassius, que vivía en una villa debajo de la montaña, de donde solo era posible escapar por mar. La mujer asustada pidió ayudarla a salir de la terrible situación, y el tío cambió el plan. Lo que comenzó el científico lo terminó un hombre de gran alma: ordenó que se trajera el barco y él mismo se subió a la cubierta, con la intención de brindar asistencia no solo a Rektina, sino también a muchos otros, porque la costa estaba densamente poblada. Se apresuró hacia donde habían huido los demás, manteniendo un camino recto, apuntando directamente al centro del peligro, y estaba tan libre de miedo que, habiendo detectado cualquier cambio en la forma del pilar, ordenó anotar y anotar todos los detalles.
El científico no sucumbió a la persuasión del timonel, aunque dudó si regresar, pero aun así ordenó enviar el bote a Stabia, a la casa de un tal pomponiano. Durante todo el peligroso viaje, Plinio el Viejo consoló a los asustados pasajeros, los abrazó por los hombros, los persuadió, deseando aliviar el miedo con su calma. A su regreso ordenó que lo llevaran a la casa de baños; Después de lavarse, se acomodó en el sofá y cenó con gusto, fingiendo constantemente estar alegre.
La evidencia del antiguo escritor Dion Cassius, un autor posterior, que usó una fuente desconocida, pero era muy consciente de las consecuencias de la erupción fuera de Campania, ha sobrevivido:
“Ha comenzado un fuerte terremoto. Toda la zona alrededor del volcán tembló y la cima de la montaña tembló. Los golpes subterráneos fueron como truenos … el mar susurró … De repente hubo un terrible estruendo. Enormes piedras volaron de la boca del Vesubio … la llama se elevó alto y derramó humo espeso, el sol se oscureció. El día se convirtió en noche, nubes de ceniza se elevaron en el aire. Cubrió la tierra y el mar, cubrió completamente dos ciudades. Se levantó tal masa de polvo que llegó a África y Egipto. En Roma, nubes de polvo en el aire cubrían el sol.
Como dijo Plinio el Joven ya en el primer día del desastre:
“Las cenizas cayeron sobre los barcos, y cuanto más se acercaban, más caliente y denso se volvía el aire. Cayeron pedazos de piedra pómez, fragmentos de piedras negras quemadas, que ya casi enterraban el arenal y bloqueaban la costa, cuyo acceso quedó bloqueado por la avalancha. En muchos lugares del volcán, un fuego se extendió ampliamente, volando hacia arriba, especialmente brillante en la oscuridad de la noche. Su tío no paraba de repetir, tratando de calmar a la gente asustada, que los aldeanos se habían olvidado a toda prisa de apagar el fuego y que se inició un incendio en las fincas abandonadas.
Luego se fue a descansar y se durmió profundamente: su respiración, la de un hombre corpulento, estalló en fuertes ronquidos, y la gente que pasaba por su habitación oyó este sonido. La zona por la que entraron a la dependencia ya estaba cubierta de ceniza y trozos de piedra pómez hasta tal punto que habría sido imposible que una persona que se hubiera quedado en el dormitorio se fuera. El tío se despertó y se ofreció a participar en el consejo, donde discutieron la cuestión de si quedarse en casa o salir a la intemperie. El científico dio razones razonables, el resto de los temores prevalecieron.
En el momento de las negociaciones, los edificios temblaban, sacudidos por frecuentes y fuertes sacudidas; el elemento subterráneo los movió de sus lugares, los movió a un lado y los devolvió. Del cielo cayeron piezas ligeras y porosas de piedra pómez. La gente se protegía de la caída de piedras con almohadas atadas a la cabeza con toallas.
La amenaza se fue aclarando gradualmente, pues el desastre comenzó con una ligera ceniza, que fue suficiente para sacudir la ropa y el cabello. Al ver pedazos de piedra pómez volar desde el cielo, la gente sintió el peligro, pero tomaron medidas reales para salvarse demasiado tarde. La ciudad de Pompeya estaba envuelta en humos venenosos; penetraron todas las grietas, se arrastraron bajo las capas, vendas y pañuelos, dificultaron la respiración, provocaron lágrimas y toses. En un intento por respirar aire fresco, la gente salió corriendo a la calle, cayó bajo la lluvia de lapilli y regresó horrorizada. En las casas, los techos se derrumbaron, enterrando a quienes se sentaban acurrucados debajo de las escaleras, escondidos en las galerías, suplicando en vano el perdón de los dioses.
Cuando cualquier volcán entra en erupción, pedazos de lava vieja y fresca, así como rocas ajenas al volcán, se arrojan por el respiradero junto con las cenizas. Fragmentos pequeños, redondeados o angulares de esta sustancia - lapilli (del latín lapillus - "guijarro") - caen como granizo, cubriendo el suelo con una capa suelta de masa volcánica. Durante la erupción del Vesubio, la mayoría de las piedras apenas alcanzaban el tamaño de una nuez, aunque en ocasiones se cruzaban piedras de hasta 30 cm de diámetro, que incluso en forma congelada son fáciles de quitar con la ayuda de herramientas sencillas. Fue una sustancia que se quedó dormida en Pompeya, aunque a una profundidad mucho menor que la de Herculano.
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Contrariamente a las afirmaciones de los autores antiguos, los elementos no tomaron por sorpresa a la gente del pueblo. El Vesubio se despertó temprano en la mañana y la lluvia de piedras no comenzó hasta el mediodía. La gente tuvo tiempo suficiente para salir de la ciudad y muchos lo hicieron. A juzgar por los hallazgos, menos de una cuarta parte de los 10,000 residentes murieron. La población de la ciudad de los muertos estaba formada por quienes se apresuraron a salvar las pertenencias del hogar o simplemente decidieron esperar a que pasara el peligro, saliendo demasiado tarde de la casa. Los ancianos, los niños perdidos y los esclavos, abandonados por los propietarios para cuidar la propiedad de la casa, murieron.
Segundo día del desastre
Con dificultad para abrirse paso entre los montones de piedras pequeñas, la gente cayó exhausta, perdió el conocimiento o se asfixió lentamente, enterrada viva bajo ceniza caliente. No es casualidad que muchos de los muertos fueran encontrados en su capa superior. La mañana del día siguiente recibió a los que se quedaron con una oscuridad total, el aire se calentó y la ciudad desapareció por completo bajo una capa de lapilli de 7 metros y una capa de ceniza de 2 metros que la cubría.
“Ha llegado el día, sombrío, como exhausto, más negro y más denso que todas las noches”, continúa Plinio el Joven en una carta a Tácito, “aunque la oscuridad se dispersó un poco por las antorchas. Ya era la primera hora cuando decidimos bajar a tierra y mirar alrededor. Los edificios temblaron. Estábamos en un lugar abierto, pero incluso en la oscuridad estaba claro que todo se estaba derrumbando. Mucha gente se presionó y empujó entre sí. En la ciudad sucedieron muchas cosas extrañas y terribles. Los carros que mandamos hacer avanzar fueron arrojados de lado a lado en un lugar completamente nuevo, aunque los apoyamos con piedras. El mar todavía estaba agitado y hostil. Vimos cómo fue atraído hacia sí mismo, y la tierra, temblando, lo apartó. La orilla avanzó, dejando a los animales marinos tirados en la arena.
Como muchos otros, mi tío se echó sobre una vela extendida y pidió agua fría. El fuego y el olor a azufre, que anunciaban la proximidad del fuego, hicieron huir a otros, y se puso de pie. Se puso de pie, apoyándose en dos esclavos, y cayó de inmediato, porque los espesos vapores le cortaron el aliento y le cerraron la tráquea: era naturalmente débil, estrecha y, a menudo, dolorida.
En una enorme nube de tormenta negra, ardientes zigzags destellaron y corrieron, se dividieron en largas tiras de llamas que parecían relámpagos, pero solo de una magnitud sin precedentes. Unas horas más tarde, una nube comenzó a descender al suelo, cubrió el mar, rodeó y ocultó la isla de Capri, alejada del cabo Mizensky. Ash cayó, pero al principio raro. Mirando hacia atrás, vi que una densa oscuridad se acercaba a nosotros, como un arroyo que se derrama sobre el suelo.
El joven asustado invitó a los compañeros a que se alejaran antes de ser aplastados por la multitud. Entonces todos se encontraron en la oscuridad, similar a la que ocurre en una habitación cuando la luz se apaga abruptamente. Las personas indefensas escucharon el llanto de las mujeres, las voces de los hombres, el llanto de los niños: algunos llamaron a sus padres, otros: los niños, las esposas buscaban esposos y los que estaban en el basurero general no podían encontrar esposas.
Quizás en ese momento la gente se dio cuenta de que la muerte era inevitable. Según Plinio, “lloraron su propia muerte, lloraron por la muerte de sus seres queridos, algunos gritaron de miedo a morir pronto, muchos levantaron la mano a los dioses, pero la mayoría argumentó que no estaban allí y que la última noche eterna había llegado al mundo. Cuando se hizo un poco más claro, vimos que no era el amanecer, sino un fuego que se acercaba. Se detuvo en la distancia y la oscuridad volvió a caer.
Las cenizas cayeron en lluvias frecuentes y fuertes. Constantemente nos levantábamos y lo sacudíamos, de lo contrario habríamos quedado cubiertos y aplastados por su peso. La penumbra finalmente comenzó a disiparse, convirtiéndose en humo y niebla. Pronto llegó el día real, e incluso el sol brilló, pero amarillento y tenue, como un eclipse. Para los ojos de la gente entumecida por el horror, el mundo que lo rodeaba parecía completamente diferente. Todo estaba cubierto de ceniza profunda como la nieve ". La carta de Plinio terminaba con las palabras: "… transmití todo lo que estaba presente en mí y lo que escuché de quienes recuerdan bien cómo fue todo".
Tercer día - ciudades enterradas
La débil luz del día regresó al tercer día después de que comenzara la erupción volcánica. El cuerpo de Plinio el Viejo fue encontrado en la orilla: el científico yacía completamente vestido, sin heridas y parecía más una persona dormida que una muerta. Dos días después, el sol brillaba sobre Campania y el cielo estaba azul, pero Pompeya y Herculano ya habían dejado de existir. Los campos de la tierra feliz se cubrieron de lava y ceniza, los edificios se convirtieron en ruinas. El silencio sepulcral no fue roto por voces humanas, ladridos de perros o cantos de pájaros. Sólo sobrevivió el Vesubio, sobre cuya cima, como al comienzo de la muerte de Pompeya, humeaba una fina columna de humo.
Después de la muerte de Pompeya
Poco después de que el volcán se apagara, los residentes sobrevivientes regresaron al lugar del desastre. La gente excavó casas en un intento por encontrar los restos de familiares fallecidos, las cosas más valiosas, las herramientas necesarias para establecerse en un nuevo lugar. Se llevó a cabo una penetración más profunda en el foro donde se ubicaban los valores fundamentales. Por orden de las autoridades de la ciudad, se retiraron de la plaza principal obras de arte, fragmentos de decoración arquitectónica, estatuas de dioses, emperadores y ciudadanos famosos.
Por parte del gobierno romano, no se tomaron medidas reales para ayudar a las víctimas de la muerte de Pompeya. El emperador Tito nombró una Comisión Senatorial, que se atrevió a ignorar el decreto que permitía "usar la propiedad de los muertos para el resurgimiento de la Campaña si no tenían herederos". Calles y casas quedaron bajo las cenizas, y los residentes sobrevivientes encontraron refugio en otras ciudades de Italia. Años pasados; la tierra herida se cubrió con una capa de tierra, en el valle desértico los prados volvieron a ponerse verdes y los jardines florecieron. Después de varios siglos, nadie recordaba las ciudades muertas. Un eco de la antigua prosperidad de la región fue el nombre de la zona: La citta, pero la palabra "ciudad" en la designación de una zona desierta se percibió como una burla.
La ciudad de Pompeya en nuestro tiempo
Con una superficie total de más de 65 hectáreas, la ciudad de Pompeya es hoy el parque arqueológico y monumento arquitectónico más grande del mundo, así como uno de los destinos turísticos más populares durante 250 años. La ciudad enterrada viva fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. 2,5 millones de turistas lo visitan cada año.
El Vesubio, que se estima en 17.000 años, sigue siendo el único volcán activo en el continente europeo. Según los científicos, el volcán ha entrado en erupción unas 100 veces en total, pero solo unas pocas erupciones en escala superaron la erupción de 79 años. ¡La energía térmica liberada por el Monte Vesubio durante la erupción fue 100.000 veces mayor que la energía de la bomba lanzada sobre Hiroshima!
E. Gritsak
