En las nieves de la Antártida, se descubrió carbono negro, producto de la combustión incompleta de combustibles fósiles. El hallazgo se realizó cerca de la base Amundsen-Scott, que se encuentra en el Polo Sur. La Antártida se considera tradicionalmente la región más ecológicamente limpia del planeta. Las nieves blancas e intactas del continente reflejan los rayos del sol, lo que hace que la región sea casi inmune al derretimiento.
Pero la presencia de carbono negro en la nieve antártica sugiere que el albedo (reflectividad) del continente está disminuyendo. Las partículas son capaces de absorber la luz solar en una amplia gama de longitudes de onda, lo que significa que la Antártida se calentará y se derretirá.
El estudio de un equipo de científicos dirigido por Kimberly Casey del Laboratorio de Ciencias de la Criosfera de la NASA (EE. UU.) Fue el primero que se llevó a cabo en el campo, en lugar de utilizar dispositivos de detección remota. Midieron el albedo en 7 puntos de la Antártida, estudiaron la composición de la nieve y establecieron el tamaño de las partículas extrañas. Resultó que el calentamiento por radiación de las muestras alcanzó los 70 W / m2, que es 2 veces más alto que la norma para la nieve pura.
Y, sin embargo, la Antártida parece ser absolutamente blanca hasta ahora. Los científicos señalan que el albedo debe caer un 25% en relación con lo normal para que el cambio en el color de la nieve se note a simple vista.
