En su estudio a gran escala, la zoóloga canadiense Sara Otto habla sobre la influencia de la humanidad en la evolución global, enfatizando que el problema no es solo el daño, sino también la poca conciencia de la humanidad sobre su influencia en la naturaleza.
"La velocidad a la que ha cambiado el entorno biótico y abiótico de las especies ya ha influido en la trayectoria evolutiva de las especies animales, y esta tendencia solo promete aumentar", dice Otto en un artículo reciente para Proceedings of the Royal Society B.
Cambiar el rumbo de los ecosistemas no es nuevo. Alrededor del 90 por ciento de todas las especies que vivieron en la Tierra siguieron el ejemplo del pájaro dodo (un ave extinta no voladora del género monotípico Raphus), lo que provocó un cambio en las características de la biosfera.
Hace cien años, la población mundial era de aproximadamente 1.800 millones. Ahora este número se acerca a los 7,6 mil millones, aumentando en un porcentaje promedio anual. Y el problema no es solo la creciente demanda de alimentos, sino también el impacto de cada individuo en el paisaje natural: esta marca crece un 0,5 por ciento cada año.
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Un gran número de seres humanos, con su impacto en el medio ambiente, ha provocado un aumento exponencial de la devastación, la tasa global de extinción y la extinción de un número significativo de especies animales durante una vida humana.
En promedio, las actividades humanas han eliminado el ocho por ciento del carbono de dos metros de la capa superior del suelo, han aumentado la temperatura atmosférica en casi 1 ° C y han reducido el pH de los océanos en aproximadamente 0,1. Esta influencia no solo es monumental en escala, sino que tiene una velocidad sin precedentes.
Al cambiar el paisaje con nuevas edificaciones, influimos en cómo se mueven los animales, crecen las plantas y se multiplican los microbios, lo que, a su vez, afecta la supervivencia o extinción de la especie. Por ejemplo, la envergadura de las golondrinas rocosas evolucionó para ser más corta cerca de las carreteras, ya que su envergadura habitual provocaba la muerte por el tráfico.
También hemos cambiado el hábitat de los organismos al replantar especies, cazar animales del tamaño adecuado o arrancar las malas hierbas y combatir las "plagas" que pueden afectar los rendimientos. Sin embargo, junto con toda la destrucción, los humanos también hicieron una contribución razonable al aumento de la diversidad genética, ya sea dividiendo las poblaciones en partes o creando nuevas condiciones para las especies.
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Todo esto lleva a la cuestión del equilibrio de la biodiversidad a lo largo del tiempo. ¿Hay algún tipo de equilibrio a gran escala que alcanzar en este nuevo panorama evolutivo? ¿O la actividad humana conduce inevitablemente a dificultades cada vez mayores? A estas preguntas, según Otto, la ciencia no tiene respuesta. El científico apunta que las noticias sobre el estado del medio ambiente no siempre son agradables, pero el hecho de que todavía sepamos tan poco sobre nuestro impacto en el planeta es algo de lo que realmente vale la pena preocuparse.
Dmitry Mazalevsky
