Los científicos del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica están perdidos. Algo "desconocido, denso, invisible a través de los telescopios y que consiste, muy probablemente, no en materia ordinaria, como una bala que perforó e hizo agujeros gigantes dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea". Prueba de ello fue presentada en la conferencia de la American Physical Society en Denver (EE. UU.) Por la astrofísica Anna Bonaka.
Los agujeros que descubrió en la Vía Láctea se encuentran en la corriente estelar más larga, GD-1. Son grupos de estrellas que se mueven a lo largo de la órbita de las galaxias. Una vez fueron un pequeño cúmulo globular o una galaxia enana, y ahora se separan.
En condiciones normales, señala el investigador, el flujo debería extenderse más o menos en una línea con una ruptura donde se encontraba originalmente el cúmulo globular antes de que las estrellas comenzaran a volar en diferentes direcciones. Pero Bonaka ha demostrado que GD-1 tiene una segunda brecha. Curiosamente, esta segunda ruptura ha desgarrado los bordes, como si algo enorme atravesara la corriente no hace mucho tiempo y arrastrara algunas de las estrellas bajo la influencia de una tremenda fuerza de gravedad.
El científico cree que, por supuesto, es imposible excluir la posibilidad de un segundo agujero negro supermasivo en la Vía Láctea. Sin embargo, en este caso, habríamos notado algunos signos de su presencia, por ejemplo, una llamarada o radiación de su disco de acreción. Al mismo tiempo, señala el astrofísico, la mayoría de las galaxias grandes tienen solo un agujero negro supermasivo en el centro.
Otra sugerencia del científico es un gran coágulo de materia oscura. Bonaka señala, sin embargo, que el objeto no es necesariamente completamente, 100% materia oscura.
Por el momento, este es el único estudio de este tipo, y aún no ha sido publicado en ninguna revista científica con nombre, pero ha recibido la aprobación de los astrofísicos reunidos en la conferencia.
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El trabajo se llevó a cabo utilizando datos del observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que se dedica a cartografiar las estrellas y sus movimientos dentro de la Vía Láctea. Gracias a esta misión, los científicos pudieron compilar el catálogo más completo de estrellas de nuestra galaxia hasta la fecha, que también incluía la corriente estelar GD-1.
Ella respaldó su análisis con datos recopilados utilizando el Telescopio Multi-Espejo, ubicado en Arizona, que mostró qué estrellas se mueven hacia la Tierra y cuáles, por el contrario, se alejan. Esto la ayudó a identificar las estrellas que de hecho forman parte de la corriente GD-1, en la que se descubrieron el segundo agujero y la región nunca antes vista.
Bonaka señala que continuará trabajando en la búsqueda de una fuente desconocida de la gravedad más poderosa que abrió un agujero en la corriente estelar, pero el objetivo principal de su investigación es mapear los grupos de materia oscura esparcidos por la Vía Láctea.
Nikolay Khizhnyak
