Hoy en día, Venus es uno de los lugares más inhóspitos del sistema solar desde el punto de vista humano, pero antes probablemente había océanos aquí que bien podrían haber estado habitados, dicen los científicos. Sin embargo, los expertos dicen que los océanos estuvieron aquí por poco tiempo y en las primeras etapas de la existencia del planeta.
Los astrónomos han llegado a conclusiones similares basándose en la información transmitida por el orbitador europeo Venus Express, que ahora está operando en órbita alrededor de Venus. Con base en la información transmitida por este dispositivo, los científicos han llegado a la conclusión de que ahora la Tierra y Venus son muy diferentes, pero en el pasado, estos planetas estaban mucho más cerca.
La Tierra y Venus tenían una serie de similitudes clave que las hacían igualmente adecuadas para el origen de la vida. Los planetas, en particular, tenían órbitas, tamaños y masas similares. “La composición básica de los planetas es muy similar”, dice Hakan Shvedem, científico de la ESA.
Sin embargo, hoy hay muy poca agua en Venus. Si todo el vapor de agua se pudiera comprimir bajo presión y bajar a la superficie del planeta, entonces habría resultado un "charco global" de unos 2,5 cm de profundidad. A modo de comparación: en la Tierra, este "charco global" habría tenido unos 3 km de profundidad.
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Sin embargo, había agua en Venus y mucha, los astrónomos están seguros. Es cierto que fue hace miles de millones de años. Con el tiempo, Venus perdió toda el agua almacenada aquí en el espacio exterior por evaporación. La fuerte radiación ultravioleta del sol arrojó literalmente moléculas de agua fuera del planeta.
Venus Express ahora ha medido la cantidad de vapor de agua que sale de la superficie de Venus hacia el espacio. Ahora en Venus, el hidrógeno se evapora el doble que el oxígeno. Recuerde que el agua se compone de un oxígeno y dos de hidrógeno.
“Incluso ahora, el tamaño del vapor es bastante grande. Todo indica que Venus tuvo mucha agua en el pasado”, dice Colin Wilson de la Universidad de Oxford. Según él, no necesariamente había océanos en Venus, no es muy probable que haya algún tipo de cuerpos de agua aquí. Además, los científicos dicen que la atmósfera del planeta estaba saturada de vapor de agua, y dado que estaba bien calentada por el Sol, aquí podrían existir todas las condiciones para la vida.
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Un análisis de la composición de los meteoritos que se formaron en las entrañas de Marte permitió a los científicos descubrir que contienen la misma cantidad de moléculas de agua que el manto terrestre.
El descubrimiento no solo cambia la comprensión de la historia geológica del Planeta Rojo, sino que también nos permite echar un vistazo a cómo cayó el agua sobre la superficie marciana; después de todo, en el pasado distante, existían océanos en ella.
Un grupo de científicos dirigido por Francis McCabbin de la Universidad de Nuevo México (EE. UU.) Investigó las llamadas shergottitas, meteoritos raros, que se derriten cristalizados en la superficie de Marte a partir de su manto (una capa debajo de la corteza del planeta). Estas muestras de rocas salieron de Marte como resultado de una colisión con otros cuerpos celestes hace unos 2,5 millones de años, tras lo cual fueron traídas a nuestro planeta. Los estudios espectrométricos de tales meteoritos ayudan a los científicos a comprender los procesos geológicos que alguna vez tuvieron lugar en Marte.
Fuente de los océanos marcianos
"Analizamos dos meteoritos, cada uno con una historia diferente", explicó el coautor del artículo sobre geología, Eric Hoiry, de la Carnegie Institution en Washington. - La materia de uno de ellos se 'mezcló' completamente con otros elementos durante la formación, mientras que el otro conservó su química original. Sin embargo, la diferencia en la concentración de agua fue mínima, a pesar de la composición completamente diferente de las muestras ".
Según él, tal resultado sugiere que el agua entró en la composición de Marte durante su formación y que las reservas de agua están ocultas en su estructura interna. Se encontró que los meteoritos marcianos contenían entre 70 y 300 miligramos de agua por kilogramo de roca. Según el científico, este valor es comparable al contenido de agua en el manto terrestre, que es de 50 a 300 miligramos por kilogramo de materia.
“Hay mucha evidencia de que el agua líquida ha existido en la superficie de Marte durante al menos algún tiempo. Por lo tanto, surgió una paradoja: por qué el manto estaba "seco" según estimaciones anteriores. Nuestros hallazgos han resuelto este misterio y nos permiten suponer que el agua en la superficie de Marte podría haber aparecido principalmente debido a la actividad volcánica”, dijo Hoiri, citado por RIA Novosti. "Nuestra investigación no solo explica de dónde proviene el agua en Marte, sino que también revela el mecanismo de almacenamiento de hidrógeno en todos los planetas terrestres durante su formación", concluye Maccabin.
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