Las piedras Latte son pilares de piedra, cimientos de edificios antiguos en Guam y en las islas del sur de las Islas Marianas del Norte.
Hay un gran número de ellos en todo Guam. En ocasiones se les identifica con los moai de Isla de Pascua. Son columnas de piedra caliza, basalto o arenisca. Su altura oscila entre los 60 cm y los 3 metros, en ocasiones hay ejemplares de hasta 8 metros.
Se cree que los lattes han estado en uso desde aproximadamente el 800 d. C. mi. Estuvieron muy extendidos hasta la llegada de la expedición de F. Magallanes en 1521 y la posterior colonización española. Desde aproximadamente 1700 se han descontinuado.
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Hay una serie de leyendas asociadas con estas estructuras. Varios científicos se inclinan a creer que estas piedras no solo podrían ser los cimientos de casas antiguas, sino que también las piedras fueron utilizadas por los Chamorro para otros fines.
Las imágenes de piedra latte aparecen en la bandera y el escudo de armas de las Islas Marianas del Norte.
La isla de Guam es interesante porque la población indígena ha sobrevivido aquí, el pueblo Chamorro, que apareció en la región del Pacífico hace más de 4 mil años. Este no es el caso, por ejemplo, en los países de la región del Caribe, donde los indígenas - los arawak y los indios del Caribe - fueron completamente destruidos y posteriormente reemplazados por negros traídos por los colonialistas de África para trabajar en las plantaciones. Por supuesto, los chamorros actuales no son idénticos a los que vivieron aquí hace miles de años, ya que se mezclaron con los filipinos, indonesios y otros pueblos; sin embargo, su cultura ha sobrevivido en Guam.
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Se cree que los primeros pobladores llegaron a la isla desde el sudeste asiático a través de Indonesia en barcos llamados proa. Es difícil imaginar algo así si miras los frágiles barcos e imaginas un camino a más de 3 mil km de la costa del continente. No olvide que en aquellos días no existían mapas, navegadores GPS ni plantas desaladoras de agua de mar. Estos viajes de antiguos marineros inspiran respeto y parecen ser un verdadero milagro.
Las Proas eran muy largas y estrechas, por lo que para mantener el equilibrio, se colocó un tronco en el lado de barlovento que actuaba como barra de equilibrio. Cabe destacar que embarcaciones similares de otros pueblos solían tener dos balanceadores, y por alguna razón el Chamorro decidió hacerlo con uno. La vela era triangular y rectangular. Gracias a su dispositivo, desarrollaron una velocidad de hasta 25 nudos (46 km / h), que es bastante rápida para moverse en un entorno acuático incluso ahora. Proas podía acomodar hasta 30 remeros. Hoy en día todavía se utilizan barcos de un diseño similar. Aquellos que lo deseen pueden alquilar proas modernos, que recuerdan a los kayaks largos con un balanceador en el lado izquierdo.
Los antiguos Chamorro eran marineros y pescadores, lo cual es típico de los pueblos isleños. Inicialmente, los colonos vivían en cuevas, comiendo pescado, plátanos y fruta del pan. Los hallazgos arqueológicos también indican que se dedicaban a la alfarería, el tejido y la agricultura, cultivando arroz y ñame. Había menos mujeres que hombres, por lo que floreció el matriarcado.
Posteriormente, los Chamorro empezaron a construir casas, y sobre todo, sorprende la arquitectura de sus casas. Si a un europeo se le pregunta qué es el café con leche, responderá con seguridad que es un tipo de bebida de café, cuando se mezclan crema, leche y una porción de espresso en un vaso grande. Chamorra latte son pilares de piedra para un hogar, tallados en piedra caliza con un hemisferio de piedra en la parte superior. Exteriormente, se parecen a hongos gigantes. Su altura varía de 1 a 6 metros. Los pilares se colocaron en filas paralelas, 3-7 en cada fila. Sobre las columnas se colocó un piso de madera, sobre el cual se erigió un techo a dos aguas, cubierto con juncos o hojas de palmera. Los eruditos creen que el café con leche se usó en la construcción desde 1100 hasta 1700.
Erigir una vivienda por encima del suelo es un fenómeno común y comprensible para los isleños. En Yakarta, la capital de la vecina Indonesia, se encuentra el Parque Little Indonesia, que recrea las casas de los aborígenes que habitan numerosas islas. La mayoría de las viviendas están construidas sobre pilotes altos para protección de animales o inundaciones. Los chamorranos, sin embargo, no usaban pilas, sino columnas de piedra. Quizás tuvieran mucho tiempo libre, y para llenarlo, "cortaron" los pilares de piedra caliza. ¡Pero por qué fue necesario apilar en una columna un enorme hemisferio de piedra, que obviamente redujo la estabilidad de la vivienda, es incomprensible para la mente!
El café con leche de verdad ahora se puede ver en el parque conmemorativo del senador Angelo Leon Guerrero Santos. Se encontraron ocho "hongos" de piedra en el sur de la isla en la región de Mepu y se transportaron a la capital, Hagatnu. La piedra latte se ha convertido en un símbolo de Guam. Cerca del Salón del Gobernador y del Museo de Guam se erigió un enorme monumento de hormigón "Latte of Freedom" con un diámetro de 6 m. A los recién casados les encanta venir aquí para sesiones de fotos. El monumento tiene un mirador con una magnífica vista de la costa.
Para conocer mejor la cultura milenaria de los isleños conviene visitar el conjunto cultural e histórico Chamorro Gef Pago, inaugurado a mediados del siglo pasado. Fue construido en forma de aldea tradicional donde el pan se horneaba y las mujeres tejían cuerdas a mano. A la entrada del complejo hay un monumento al líder de Gadao, quien, según la leyenda, desafió al líder de Tumon a un duelo. No fue una batalla, sino una competencia inusual: ambos líderes se subieron al mismo bote y comenzaron a remar en direcciones opuestas. Ambos eran tan fuertes que partieron el bote por la mitad. El escultor representó a Gadao como un remero. No muy lejos, en la orilla de la bahía de Inarayan, se encuentra la cueva del líder Gadao, donde la antigua leyenda del duelo es "contada" por pinturas rupestres.
Las piedras latte se utilizaron como cimientos sobre los que los antiguos construyeron sus casas Chamorro. Las casas estaban construidas en madera y tenían un característico techo de paja en forma de A. Estas casas se construyeron generalmente para miembros de alto rango de la comunidad o familias de las castas superiores en la aldea, aunque algunas de las piedras Latte más grandes se encontraron en la isla de Guam, donde vivían las castas inferiores.
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El piso elevado de las casas, que estaba sostenido por piedras Latte, parecía brindar a los residentes refugio contra las inundaciones, además de mantener los edificios frescos y secos al permitir que el aire circulara debajo de la casa. Además, dichos pisos permitieron relajarse debajo de la casa a la sombra o mantener el espacio de trabajo a la sombra. Sin embargo, la forma de las piedras Latte es bastante extraña.
Los arqueólogos especulan que esta forma de las piedras puede haber actuado como amortiguador y proteger edificios durante un terremoto. La copa en expansión en la parte superior de las rocas puede haber actuado como una barrera para los cangrejos y las alimañas que intentan trepar a la casa desde el suelo.
La construcción de las piedras Latte también puede haber estado influenciada por las costumbres sociales. Esta suposición se puede hacer a partir del descubrimiento de entierros humanos cerca de piedras latte ubicadas cerca de la costa.
Se cree que las piedras Latte se han erigido desde el 800 d. C. hasta el 1700 de nuestra era. En ese momento, comenzó la colonización española de las Islas Marianas y muchos de los edificios en las piedras Latte fueron destruidos por los invasores. Las enfermedades extranjeras y la guerra han acabado con la élite indígena de Guam y el resto de la población de las Islas Marianas. Luego, las autoridades españolas impusieron un proceso de reforma a la población local, como resultado de lo cual intentaron enseñar al pueblo chamorro un estilo de vida europeo.
Una de las piedras Latte más grandes jamás colocadas, yace sin terminar en la cantera de Pota Latte.
Las Islas Marianas fueron habitadas alrededor del 1500 a. C. mi. las tribus Chamorro, que tienen estrechos vínculos culturales con la población moderna de Guam. El mismo nombre de la isla proviene de la palabra Chamorro, que se puede traducir aproximadamente como "tenemos". Fueron los marineros de la antigüedad, afines a los pueblos polinesios modernos, quienes exploraron intensamente las Islas Marianas junto con los Chamorro, inmigrantes de las islas del sudeste asiático, instalando las famosas piedras latte de hasta 6 metros de altura por todas partes (muchos investigadores encuentran en ellas mucho en común con los famosos moai de la isla Pascua de Resurrección).
Fernando de Magallanes fue el primero de los europeos que desembarcó en el Golfo de Umatak en 1521. Los residentes locales proporcionaron a la tripulación comida y acceso a agua dulce, según la antigua tradición, y recibieron a cambio todo lo que pudieron encontrar en el barco. Esto enfureció a los españoles, y antes de irse, mataron a siete vecinos y quemaron 40 edificios, y la propia Guam, junto con las islas vecinas, fue nombrada Isla de los Ladrones (Islas de los ladrones). A mediados del siglo XVII, las islas fueron rebautizadas como Las Marianas por el sacerdote español Luis Diego Sanvitores en honor a la reina española Ana María de Austria. En 1668, Sanvitores y cinco misioneros jesuitas abrieron la primera misión en las Islas Marianas, provocando una guerra de veinte años entre los chamorros y los europeos. Una serie de levantamientos sangrientos a fines del siglo XVII, junto con brotes de influenza y viruela, redujeron drásticamente (casi 20 veces) el número de chamorro, luego de lo cual comenzaron a importarse intensivamente a la isla trabajadores de Filipinas y China.
Después de la derrota de España en la Guerra Hispanoamericana de 1898, Guam, junto con Puerto Rico y Filipinas, quedó bajo el control de Estados Unidos. La isla se convirtió en el único territorio estadounidense ocupado por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial: después de haberla capturado en 1941, fueron eliminados solo después de feroces batallas a fines de 1944. Y hoy la presencia estadounidense en Guam es muy fuerte: más de la mitad de la infraestructura de la isla funciona para dar servicio a bases militares estadounidenses. El ejército estadounidense la hizo famosa como una de las mejores áreas turísticas de la región, famosa por sus aguas turquesas, costas de arena blanca y clima templado. Hoy Guam tiene las mejores instalaciones para atender a los turistas en Micronesia, las tiendas libres de impuestos más ricas y la infraestructura marina más desarrollada de la región. Como resultado, Guam se ha convertido en uno de los principales centros turísticos tropicales de la cuenca del Océano Pacífico, repleto de hoteles de lujo, clubes de golf y buceo, restaurantes de moda y hermosas playas.
